LAURIER

Habitat. — Il croît à Ceylan et dans l'Inde, d'où il a été transporté au Japon, à Bourbon, à Maurice, à la Guyane, au Brésil.

Culture. — On cultive le laurier can Délier en vergers ou en bouquets; les plantations se font sans ordre; on sème les graines

en août, elles germent dès le vingtième jour. L'accroissement de cet arbre est rapide, si le sol est riche en humus, mais alors l'écorce 'est peu épaisse; les sols sablonneux sont préférables.

Partie usitée. — L'écorce mondée connue sous le nom d'écorce de cannelle de Ceylan.

Récolte. — Ce n'est qu'au bout de cinq ans que l'on recueille l'écorce; quelquefois même, on est obligé d'attendre -tait «LtcAmis,

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douze ans. La durée de l'exploitation est de trente ans. On fait deux récoltes par an, la première d'avril en août, qui est la meilleure, la seconde de novembre en janvier. On choisit les branches âgées d'an moins trois ans, on racle 1'épiderme, on fend longitudinalement Fécorcc avec un instrument tranchant, on enlève alors des lanière qu'on roule en tubes, en insérant les plus petites dans les grandes, et on fait sécher au soleil.

La Cannelle de Ceylan se présente (fig. 167, A) sous la forme d'écorces minces, papyracées, roulées en tuyaux gros comme le doigt, lonn' comme le bras, emboîtés les uns dans les autres, à surface lisse, de couleur jaune rougeâtre ou fauve, de saveur agréable, aromatique, chaude, un peu sucrée. C'est la cannelle officinale ; elle arrive en Europe en ballots ou fardes de 2b' à 30 kilogrammes. L'écorce qui provient du tronc (cannelle mate) est plus épaisse, presque plate, d'une odeur et d'une saveur faibles ; elle doit être bannie de l'usage médical. La Cannelle du Malabar ou de Java est un peu plus grande que celle de Ceylan, plus rouge; ses tubes sont plus gros et" souvent munis de leur épiderme. La Cannelle de Cayewî se présente en bâtons un peu plus .longs, plus volumineux, d'une teinte plus pâle, d'un goût et d'une odeur plus faibles. On donne le nom de Cassia lignea aux cannelles de qualité inférieure.

D'autres plantes peuvent fournir des écorces ayant plus ou moins d'analogie d'aspect et de saveur avec l'écorce de Ceylan. Nous citerons : 1° La Cannelle de Chine (fig. 167, B), fournie par le Cinnammum aromaticum Bl. Ses bâtons ressemblent à ceux de la cannelle de Ceylan, mais ils ne sont point ajustés les uns dans les autres, l'écorce est beaucoup plus épaisse ; sa couleur est plus foncée, son odeur moins agréable; sa saveur, chaude et piquante, présente un goût de punaise, sa cassure est nette. Elle arrive en caisses asseï semblables à celles du thé. Elle est moins estimée que celle de Ceylan. 2° La Cannelle blanche, produite par le Cannella alba Murr. Cannellacées. Inusitée. 3° La Cannelle giroflée des Moluques, ou Ecorce de Culilawan, Cinnamomum Culilawan Blum. Laurinées. 4° La Cannelle giroflée du Brésil, du Dicypellium caryophyUatum L. Laurinées.

Composition chimique. — La cannelle de Ceylan renferme : principe gommeux, amidon, matière colorante, acides tanniqueet cinnamique, huile volatile. Cette essence est liquide, d'un jaune clair, brunissant avec le temps, d'une odeur suave pesant spécifiquement 1,02 à 1,05, très soluble dans l'alcool, cristallisant instantanément par son mélange avec l'acide nitrique. On l'extrait soit de la cannelle de Ceylan, soit de celle de Chine. La deuxième qualité provient de la fleur de cannelier de Ceylan.

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F*rmes piiarmapimtlqu*», doses. — 1° Poudre, fi à 20 dêcigram. 2° Eau distillée, 20 à 30 grain. 3° Eau de cannelle alcoolisée,

20 à 100 grain. 4° Alcoolat de cannelle, i à 2ÏS gram. «• Teinture, 4 à 30 gram. 6° lnfusiou, pp. 4 à 10 : 1000. 7- Sirop, 17 à 33 gram. 8» Vin, 40 à 100 gram.

0° Essence, S à 3 gouttes. Elle entre dans la préparation de la tbériaque, du diascordium, du laudanum de Sydenham, de l'eau de mélisse composée, du sirop antiscorbutique. Incompatibles: sels métalliques, alcaloïdes.

Action pky Biologique. — La cannelle doit ses effets physiologiques à l'huile essentielle et au tannin. Le premier de ces corps est un excitant ; l'action astringente du tannin est bien connue. La cannelle est donc un tonique stimulant. Elle excite la contractilitè de la (unique musculaire de l'appareil digestif, augmente la sécrétion du suc gastrique et favorise ainsi la digestion. En même temps, elle accroit la force et le nombre des pulsations. Sous l'influence de l'excitation du cœur etde l'estomac, il se manifeste, surtout B- eannalle ds cbiat- "■ C0UP6 1™ "«""'•• si la dose est un peu élevée, une excitation générale des systèmes nerveux et musculaire, une augmentation dans la ca tarification. Cet effet s'accompagne parfois de constipation. On lui attribue aussi la propriété de stimuler la peau et l'utérus ; ce serait «iwne. "6» w^kw»disiaque capable d'exciter l'organe génital.