AMANDIER CULTIVÉ

à cotylédons très développés, blancs, charnus, oléagineux. Suivant les variétés, la coque du noyau peut être dure ou tendre et la graine douce ou amère. 5.

Habitat. — L'amandier est originaire de la Mauritanie ; il est très commun dans la région des oliviers et cultivé dan9 presque toute la région des vignes.

Partie usitée. — La graine. Les meilleures amandes sont entières, grosses, bien nourries, non vermoulues, sans odeur; leur cassure est blanche. Celles qui sont ridées, molles, vermoulues, d'un goût acre, d'une saveur rance et dont la cassure est jaune doivent être bannies de l'usage médical.

Composition chimique. — Les amandes douces contiennent : eau, sucre liquide, gomme, émulsine, huile grasse. Les amandes amères renferment de plus : matière résineuse, amygdaHne. L'émulsine ou synaptase a pour formule C20HS5Az2O*2, l'amygdaline est représentée par C40Aî7AzO22. Au contact de l'eau et de l'émulsine, qui agit à la façon d'un ferment, l'amygdaline se décompose en donnant de la glycose, de l'essence d'amandes amères et de l'acide cyanhydrique.

C40ll27AzO22 + 4HO = C**HeO* + C2AzlI -+- 2C»H**0"

Amygdaline. Ess. d'am. amères. Ac cyanhydr. Glycose.

L'acide cyanhydrique constitue la partie active de toutes les préparations pharmaceutiques dont les amandes amères sont la base; mais, comme on peut le voir par la réaction que nous venons d'indiquer, il n'existe pas en nature dans les graines, l'eau est indispensable à sa formation. L'huile grasse s'obtient par pression et à froid, 100 kilog. d'amandes douces donnent 47 kilog. d'huile, tandis que la même quantité d'amandes amères n'en produit que 35 kilog. Cette huile, claire, transparente, plus légère que l'eau, se solidifiant à — 10°, est à peu près sans couleur et sans odeur, et présente la même composition, que les amandes soient douces ou qu'elles soient amères. L'essence que l'on obtient par distillation avec l'eau est impure; elle contient des quantités notables d'acide cyanhydrique qui lui communique ses propriétés vénéneuses; purifiée, elle n'est plus toxique, mais seulement irritante à la façon des autres essences; elle atténue ou fait disparaître l'odeur d'un grand nombre de substances.

Préparations pharmaceutiques, doses. — Les amandes donces, privées de leur pellicule par une immersion de quelques minutes dans l'eau chaude, servent avec une addition de sucre à confectionner le lait d'amandes ou émulsion. On ajoute à cette préparation quelques amandes amères pour en rehausser le goût. C'est