ASTRAGALE VRAIE

longue épine. Ce pétiole .est muni de stipules latérales, adnées, villeuses ou soyeuses dans leur jeunesse et glabres dans Page adulte. Fleurs sessiles, placées au nombre de 2-b* dans Faisselle des feuilles. Galice tomenteux à 5 dents obtuses. Corolle à carène obtuse. Étamines 10, diadelphes ; style ascendant. Stigmate peu prononcé. Le fruit est une gousse biloculaire contenant des graines \ réniformes. Le nom d'astragale (ixrpiyaXoç), os du talon, fait allusion à la forme des graines ou de la racine, dans certaines espèces.

Habitat. — L'Arménie, les provinces septentrionales de la Perse.

Partie usitée. — La gomme provenant de la tige, et qui est connue sous le nom de gomme adragante. Ce produit n'est point une sécrétion s'écoulant et se concrétant à l'air, mais une véritable transformation des cellules du tissu de la moelle et des rayons médullaires. On en connaît deux espèces commerciales : 1° La Gr. vermiculée ou en filets. Elle se présente en filaments aplatis, vermiculés, blancs ou jaunâtres, de consistance cornée, inodores, insipides. Elle se dissout à peine dans l'eau froide, mais s'y hydrate et s*y gonfle énormément, en formant un mucilage épais et tenace ; elle se dissout imparfaitement dans l'eau bouillante, en laissant un résidu de cellulose et d'amidon. La forme de cette gomme semblerait indiquer que sa substance, d'abord pâteuse, s'est fait jour à Texterieur, en s'étirant à travers les interstices ligneux du végétal, comme à travers les trous d'une filière. 2° La G. en plaques^ elle est en plaques blanches ou jaunâtres, irrégulières, recourbées, marquées de lignes arquées et concentriques. Elle se gonfle dans l'eau et forme un mucilage très épais ; elle devient presque complètement soluble par une longue ébullition dans l'eau. Il est probable qu'elle a été obtenue par incisions. Les deux espèces peuvent être employées en médecine, la première est pourtant préférée ; d'après quelques naturalistes, elle serait produite par l'astragale crétique {A. creticus Lam.).

Composition chimique. — La gomme adragante renferme : arabine, bassorine, amidon, eau, substances minérales. La bassorine ou adragantine, C2*H20Oto, est solide, incolore, demi transparente, insipide, inodore, incristal lisable, difficile à pulvériser; elle se distingue de l'arabine par la propriété de s'hydrater et de se gonfler beaucoup dans l'eau froide, mais sans s'y dissoudre. Sa solubilité dans l'eau bouillante est très imparfaite.

Usages. — C'est une substance adoucissante, émolliente, que l'on administre quelquefois dans les mêmes circonstances que la gomme arabique. Elle sert surtout à donner de la consistance aux iooehs, à maintenir en suspension certains agents médicamenteux,

i des pastilles et des

à lier les corps qui entrent dans la prëparalio: pilules.

Outre l'A. crétique dont nous avons déjà parlé, il existe plusieurs plantes du même genre, telles que l'A. Parnasii, l'A. microeephalus, l'A. aristtUss L'IIer., qui donnent aussi de la gomme adragranle. L'astragale porte-gomme (A. gummtfer Labil.) du Liban fournit une gomme jaune appelée, par Guibourl, gomme pseudo-adra gante.

AUNÉE OFFlClNAtK- Inula heknivm L., Aster helenium Scop., A. ofltcimtis Ali., Corvisartia hetenium Mer. Grande aunée, CE1I de cheval, Aillaune, liêlénîère, Enule campa ne. De Evém, purifier, par allusion à ses propriétés médicinales. Sy-

nAHTBÉlÊES - ASTÉHOlDÉES.

Description (fit — Plante de i-2 mètres.

Racine longue, grosse, charnue, rougeàtre extérieurement, blanche en dedans, odorante. Tige droite, forte, cylindrique , rameuse , velue.

Feuilles alternes, grandes, épaisses, dentées, d'un vert pèle, rugueuses en dessus, cotonneuses et fortement veinées en dessous; les radicales sont ovales, lancéolées, longuement atténuées en pétiole, les caul inaires d'autant pins petites qu'elles sont plus élevées, sessiles, en cœur, semi-ampIexicaules.Fleurs(juilIelaoûl) jaunes , disposées en capitules de 8 centim.

de diamètre, solitaires à l'extrémité de chaque division de la tige, Involucre formé de plusieurs rangs de folioles imbriquées, les externes foliacées, sur plusieurs rangs, les internes étroites, coriaces, sur un rang. Réceptacle large, plan, nu, pré*eii-

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tant de petits alvéoles dans lesquels sont reçues les fleurs. Fleurs de la circonférence, femelles, ligulées, tri fi des, à ovaire fertile, contenant un ovule dressé; celles du centre, hermaphrodites, à corolle tubuleuse, régulière, à 5 lobes ; 5 é ta mi nés syngénèses, à anthères pourvues de 2 soies à la base, à ovaire fertile. Le fruit est un achaine tétragone, tronqué au sommet, surmonté d'une aigrette à une seule série de soies capillaires et rudes, y .

Habitat. — Elle croit dans les prairies humides de toute la France, dans les aunaies, d'où lui vient son nom français.

Culture. — On la reproduit soit de graines, soit d'éclats de pieds; elle a besoin d'une terre fraîche et d'une certaine humidité.