AVERTISSEMENT

Dans rintroduction placée en tète de mon livre intitulé Études et exercices sur les synonymes français^ j'ai exposé Tutilité et Fimportance d'un enseignement méthodique concernant cette partie essentielle des études grammaticales et littéraires; j'ai indiqué la méthode à suivre dans cet enseignement, méthode qui admet deux degrés d'études; et j'ai dit que je préparais, pour les études du deuxième degré, un Dictionnaire des synonymes, à l'usage des classes.

Voici ce Dictionnaire : je l'ai entrepris et je le publie parce que parmi le petit nombre de ceux qui existent , aucun ne m'a paru satisfaisant, ni au point de vue de la philologie, ni à celui de l'éducation et de l'enseignement. Dans les uns , j'ai trouvé un assez bon nombre d'inexactitudes; dans les autres, une foule de fautes typographiques qui dénaturent le sens et la pensée, et plus d'une fois môme de ces discussions, de ces synonymies honteuses, qui prouvent que l'auteur a oublié le premier précepte d'un ouvrage destiné à l'éducation, le respect dû à la jeunesse. Il me serait fa^i ^^ ^^^^ u^^ ^^^^^ ^^ preuves à^'fi^ui de mes assertions; j'etfiii les mains pleines : mais les maîtres qui connaissent ces di4|||nnaire8 apprécieront facilement la vérité de ma critique, ouvrages dont je purle ont encore un autre défaut trèsaussi au point de vue pratique : ils sont beaucoup trop ^^ vdmmineux , et par conséquent d'un prix trop élevé pour devenir D des livres d'école; sans compter que souvent le volume ou les

volumes étant grossis par une abondance de minutieuses subtilitéSy les jeunes intelligences se noieraient dans ces détails qui sont les antipodes du bon enseignemenfv, et même de tout enseignement.

On comprend maintenant les motifs qui m'ont porté à publier un Nouveau Dictionnaire des Synonymes français, spécialement destiné à renseignement public. Je n^ajouterai plus qa*un mot pour rendre compte de la manière dont j*ai exécuté ce travail.

Comme mes prédécesseurs , j'ai cru devoir profiter des excellents travaux de tous les synonymistes ; mais dans les emprunts que j'ai faits à ces auteurs, j'ai éliminé tout ce qui me paraissait déplacé ou inutile. J'ai rédigé moi-même un très-grand nombre d articles nouveaux; j'en ai refait d'autres qui me paraissaient peu satisfaisants, et partout je me suis efforcé de donner des explications claires et suffisantes. Quant à l'étendue des articles, j'aurais pu , comme l'a fait Boiste, les réduire à quelques lignes et même à quelques mots, et mon livre eût été alors un tout petit volume : mais, comme je l'ai dit ailleurs', des articles écourtés et incomplets ont le double tort non-seulement d'apprendre peu de chose au lecteur, mais encore, ce qui est beaucoup plus grave, de lui donner des notions entièrement fausses. J'aurais pu aussi dans beaucoup de cas développer la discussion, ajouter des exemples, allonger en un mot les articles; mais alors le livre serait devenu très- volumineux , autre écueil à éviter. J'ai gardé un juste milieu, et je me suis attaché surtout à fournir au maître assez d'indications exactes pour qu'il pût trouver, dans chaque article, matière à un développement ou à des explications aussi longues qu'il le jugerait nécessaire.

J'engage toute personne qui voudra se servir de mon Dictionnaire, à lire d'abord très -attentivement l'introduction qui le précède, si déjà elle n'a point fait usage de mes Études et exercices sur les synonymes français. Avant tout, je l'invite à bien comprendre la véritable signiûcation du mot synonyme, comme

I. Étvdes et exercices sar les synonymes français : Intfodwtûm,