Nouveau dictionnaire historique des environs de Paris

L’aspect des environs d’une grande cité révèle à l’observateur judicieuxles mœurs, les habitudes et les goûts de ses habitans. C’est peu de savoir ce que chaque site offre' de remarquable, on veut encore connaître ce I qu’il a été , de quels événemens il a été le théâtre , quels personnages célèbres ou fameux l’ont habité; quelles habitations ont remplacées ces nouvelles demeures dont on admire l’élégance ; comment étaient cultivées

ces terres, dont J’agronomie moderne a perfectionné et varié les produits.

Cette comparaison des temps et des choses qui ne sont plus, avec les objets qui frappent nos regards , avec les événemens dont nous sommes les acteurs ou les témoins, et le silence des campagnes, épurent, é évent, agrandissent nos pensées , et impriment à nos méditations ce calme et cette indépendance qui semblent nous fuir au milieu dû fracas et du tumulte des villes. En se rapprochant delà nature, l’homme se sent et plus grand et meilleur.

Le Prospectus de cet ouvrage a paru il y a

ij INTRODUCTION.

deux ans, en même temps que celui du Dictionnaire historique de Paris, dont il était ie complément indispensable. Ce second ouvrage était prêt et devait suivre immédiatement la publication du premier ; des circonstances qu’il m’était également impossible de prévoir et d’éviter, m’ont forcé d’en différer l’impression.

De nouveaux voyages, de nouvelles recherches, m’ont permis de faire à mon premier travail tous les cliangemens que d£$ événemens politiques récens ont rendus nécessaires, et d’indiquer les mutations, les augmentations desétablissemens d’industrie agricole et commerciale. Des villages , des bourgs, des villes, ont vu détruire d’anciennes constructions , et de nouvelles s’élever. Les produits agricoles ont varié sur certains points , dçs manufactures se sont formées sur un plus grand nombre ; et, sans rien changer au plan de mon travail, j’ai dû lui faire subir de nombreuses corrections pour qu’il ne cessât point d’être exact.

Les environs de Paris sont riches en sour

venirs historiques. Les rois de la première e)t de la seconde race ont, presque tous , fixé leurs résidences habituelles à des distances plus

INTRODUCTION. iij

au moins éloignées de la capitale. Ceu^: de la troisième race n’y tenaient leu;' epur qu’unç faible partie de l’année. Les deux fois qpi ont occupé le trône le plus long- temps, Louis XIV et Louis XV, n’y opt fait qpp de courtes et rares apparitions , soit que les souvenirs d’une minorité orageuse, spijt que la. facilité de s’isoler à la campagne, leur #it fait préférer le séjour de Saint-Gerpiain , dç Fontainebleau , de Compiègnc , de Yer-^ saiiles, etc. Les courtisans, toujours disposé^ à se rapprocher du canal des faveur^ et de£ grâces , n’avaient dans la capitale que des hôtels presque toujours déserts.

Je n’en citerai qu’un seul exemple entrée mille : Ruel n’olfrait qu’un vieux jnanoir sefr gneurial, presque oublié avant que le ministre cardinal Richelieu eut transformé re manoir en un palais. Tous les gens de cour* qui n’avaient point songé à s’établir près de la résidence du roi , s’empressèrent de se faire construire des maisons de campagne dans le voisinage du ministre. Richelieu ne cessa de régner qu’en cessant de vivre, çt à peine eût-il rendu le dernier soupir, quejgs nouvelles habitations de Ruel furent $l\an- ,

données.

INTRODUCTION

Il est facile de se faire une juste idée de l’état de nos campagnes dans les temps qui nous ont précédés. Une foule d’actes publics , de monumens , des documens historiques , nous en retracent le tableau.

Avant , et même long-temps après le rétablissement des assemblées nationales, appelées États-Généraux, les rois n’avaient d’autres revenus que ceux de leurs domaines : les résidences royales n’étaient que des fermes dont l’exploitation était plus ou moins étendue. Ils ont dû fortifierleurs manoirs , moins pour leur donner un caractère de souveraineté que pour leur propre sûreté ; leur puissance était alors si bornée , que l’on vit un comte de Corbeil braver toutes les forces et toutes les troupes d’un roi de France, et ce roi était réduit à requérir, souvent sans succès, l’appui de ses vassaux.

Depuis que les seigneurs, mot qui dans son origine et dans sa véritable acception ne signifiait que les anciens , s’étaient fait reconnaître comme propriétaires des pays dont ils n’étaient que les administrateurs temporaires et révocables , ils régnaient en souverains dans le pays dont ils avaient usurpé la domination, fixaient et recevaient seuls les impôts. Leurs

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vassaux ne pouvaient plusse considérer comme sujets d’un roi qui ne pouvait les protéger, et , dont ils n’avaient rien à espérer ni à craindre. Toujours en guerre les uns contre les autres, les seigneurs ne songeaient qu’à attaquer ou à se défendre ; la culture des terres sans cesse exposées au pillage et à la dévastation , devait être très-négligée ou tout-à-fait abandonnée. Les produits étaient presque nuis, et les impôts ne pouvaient être considérés comme une ressource lucrative. Cependant les amendes, les compositions , étaient très-multipliées , mais ce qui prouve que la perception en était difficile, et souvent impossible, c’est que, d’après nos anciennes coutumes, chaque délit était passible d’une peine corporelle , au défaut de l’acquittement de l’amende.

Dans le premier partage des terres entre les compagnons de Clovis , un tiers fut, à titre de bénéfice, donné au peuple conquérant. Il faut déduire des deux autres tiers ce que les leudes ou fidèles acquirent ou usurpèrent, et les terres dont les monastères et les églises furent, dès cette époque, richement dotés.

Ces leudes , laïques ou ecclésiastiques, conservaient encore sur la portion réservée aux anciens habituas le droit de pacage et de

VJ INTRODUCTION

chasse i que restait-il pour l’agriculture dohf les dîmes seigneuriales et ecclésiastiques prélevaient le plus net produit ?

Les terres concédées au clergé semblaient devoir échapper à tant de fléaux. Héritier de toutes Icsfamilles, acquérant toujours et ri’ aliénant jamais, le clergé , qu’enrichissaient chaque jôür de nouvelles dotations, n’avait pas Bësriih de recotitir à la voie des armes pour tf’âgrâhhfdir aui dépens de ses voisins ; ce qü’il petèsédait fi’ était pas toujours respecté ; mais il jouissait aussi dé toutes les prérogatives seigneuriales ; et les évêques * les abbés, les siriipleè prieurs, marchaient au combat à la tête de leurs Vassaux. On sait comment deux

évêques sè firent, sfrüs des rapports différons , remarquer à la bataille de Bouvines ; on sait (jüels furent les débats des ilioines de Saint- Dénis et du chapitre métropolitain de Paris avec le redou table Burcliard, chef de la maistin Montmorency.

Rien dé plus bizarre et de plus affligeant qite cette complication de foi et hommages entre les deux ordres, je pourrais dire, les deux factions dominantes auxquelles la France fût si long-temps asservie. Ici, lès chefs des maisons lés plus puissantes , les rois mêmes.

INTRODUCTION. Vlj

S’humiliaient devant un évêque, ün abbé.

Un prieur ; là , un ecclésiastique ridiculement affublé d’un casque et d’un bouclier, et botté et éperonné , venait rendre foi et liommage à un seigneur, aussi pauvre que vain, et dont le gothique manoir tombait en ruiheS.

J’ai rappelé tous les écarts de l’anarchié féodale, et je me suis estimé heureux quand j’ai pu signaler à mes lecteurs quelques foft-* dations pieuses dont l’objet. Vraiment utilé, intéressait les mœurs et l’instruction. Un seul nom m’a souvent fourni l’occasion de raj>peler des événemens ou des personnages très^-remarquables de notre histoire, et l’origine , le maintien ou la violation de nos pitié importantes institutions.

r L’ignorance perpétuait ce monstrueux conflit de toutes les passions basses et haineuses; un événement, non moins extraordinaire dan$ sa cause que dans ses résultats, en suspendit les effra) ans progrès. Louis Vil, dit le Gras, élevé dans un cloître, avait eu pour compagnon un pauvre orphelin , né sans doute dans le monastère ; appelé enfin sur un trône qui n’était plus envié depuis qu’il ne donnait plus le pouvoir , il fit de cet orphelin son prèmier ministre , et il fut assez heureux pour

INTRODUCTION

VUJ

lui associer de dignes collègues, pris dans une même famille, jusqu’alors inconnue , et le ciel semblait avoir réuni près de lui ces hommes aussi probes qu’éclairés : Louis VII trouva dans Suger èt les frères Garlande des ministres citoyens qui sentirent que le roi et la nation , également victimes des excès de l’anarchie féodale, ne pouvaient mettre un frein à ces désordres qu’en confondant leurs intérêts, qu’on ne sépare jamais sans crime et sans danger. Louis VII proclama l’affranchissement des communes ; il vendait , il est vrai, la jouissance d’un droit qu’il savait avoir été usurpé, mais cet affranchissement n’en fut pas moins un bienfait , et l’agriculture en recueillit les premiers fruits. Les coteaux qui environnent Paris se couvrirent de vignes , les plaines , de riches moissons. Des maisons plus commodes, plus vastes, remplaçèrent les chétives chaumières. Les famines, suites inévitables de guerres intestines et jamais interrompues, cessèrent d’être des fléaux périodiques. La peste suspendit ses ravages.

Ces améliorations préparèrent d’autres améliorations non moins importantes , et qui ont immortalisé le règne de Saint -Louis. Les etabüssemens , les grands baillages, et cette

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pragmatique sanction, la plus sage de nos lois religieuses, la première garantie des libertés de l’église gallicane, et qui n’a jamais été légalement abrogée, sont aillant de titres qui recommandent ce prince à la vénération, à la reconnaissance des Français.

La France avait pu espérer jouir de ces bienfaits dès le règne de Charlemagne. Ce prince fut aussi plus grand que son siècle; mais ses efforts pour ramener à la civilisation par l’instruction n’avaient pas été heureux. Il

voulait que la nation fût instruite, et l’instruction resta concentrée dans les cloîtres. Et c’est une remarque peut-être nouvelle, mais démontrée par des faits incontestables, que celui de nos rois qui fit le plus pour l’instruction publique , fut Louis XL

L’histoire des quatorzième et quinzième siècles n’est pas assez connue. Quelques annalistes , adoptant les rêves de nos vieux romanciers, ont fait de cette époque le plus attrayant tableau; d’autres ont vu la vérité des faits dans toute son hideuse nudité, et n’ont osé soulever qu’une partie du voile dont la couvraient tant de fictions et tant de préjugés.

Plus rapproché des rois , des princes et des

i « INTAODÜCtlON.

principaux seigneurs, et les dominant tous par le double ascendant d’un ministère sacré et de la puissance d’uir systèihe de domination unique et fortement combiné , le clergé • voyait croître ses richesses et son pouvoir, et il possédait aux environs de Paris les terres les plus fertiles : plusieurs de ses vastes domaines pouvaient être considérés comme de véritables principautés. Si quelques-uns des plus riches établissemens religieux de l’intérieur de Paris datent du règne de Louis XIII, ceux dé ses environs remontent à des époques plus éloignées. Les successions amènent d’inévitables changemens dans les propriétés des familles ; les grandes propriétés du clergé lt’étaient pas exposées à ces révolutions domestiques, et les nombreux couvens, les chapitres , les abbayes , possédant une trèsgrande partie des terres qui environnent la Capitale, ont dû, aussitôt que la paix fut rendue aux campagnes, encourager les défrichemens, et rendre à la culture des terrains immenses, que la tourmente féodale

avait, depuis plusieurs siècles, frappés de Stérilité.

, Sous le règne des femmes, les hommes gouvernent , a dit Montesquieu, et il en conclut

INTRODUCTION?. t\

qué les peuples sont plus heureux. Notre histoire fourmille de nombreux exemples de l’opinion contraire : ce sont des femmes , en effet, qui ont tenu de fait le sceptre du pouvoir sous les derniers Valois; elles étaient gouvernées par des hommes, mais ces hommes appartenaient à un ordre exclusif; ils ne connaissaient point de patrie , et ne s’occupaient de leursfamilles que pour les combler derichesses et de dignités. Ainsi, Diane de Poitiers disposa de l’administration publique sous Henri H; Catherine de Médicis lui succéda dans le pouvoir : un homme dirigeait Diane et Catherine , et cet homme était le cardinal de Lorraine ; Mazarin gouverna sous l’autre Médicis ; des favorites plus obscures disposèrent de tous les emplois sous Louis XIV et Louis XV. Les châteaux n’étaient plus des forteresses nécessaires, et devinrent des maisons de pur agrément. Ce fut pendant cette période que s’élevèrent et s’embellirent Anet, Saint-Germain, Versailles, etc.

Les environs de Paris prirent un nouvel aspect. Lès courtisans , les riches financiers , rivalisèrent de luxe et d’ostentation. Les archevêques de Paris, les abbés de Saint-Gerihftih-dês^Prés , de S&int-Martin-des-Champs,

INTRODUCTION

se firent construire des palais dans les environs de Paris. On 11e vit partout que magnifiques châteaux. Les princes légitimes, et légitimés imitèrent l’exemple de Louis XIV ; les ministres, les premiers magistrats, voulurent aussi avoir à la campagne de vastes jardins, des parcs, des appartemens somptueux, et l’on vit s’élever Chantilly, Saint- Cloud, Mousseaux, Sceaux, Chanteloiip, les* Ormes, Brunoi ; mais rien n’égalait la magnificence, l’étendue de ce fastueux . château de Versailles , dont la vaste enceinte ne pouvait être comparée qu’à l’étendue d’une pro- - vince du troisième ordre.

Le Nôtre , que Louis XIV , qui aspirait à tous les genres d’illustration , avait envoyé en Italie , pour y étudier les plans de ces villa fameuses élevées pour les princes de l’Eglise , ne rapporta rien de nouveau de son voyage.

Il ne pouvait donner à la France le beau ciel et la température de l’Italie , il resta fidèle aux inspirations de son génie , et suivit pour la France les plans qu’il avait conçus et qui seuls pouvaient lui convenir. Mais ces vastes terrains consacrés à de fastueuses et inutiles plantations, étaient perdus pour l’agriculture. Les capitaineries des chasses, les garennes, ce

INTRODUCTION. xilj

qu’on appelait les plaisirs du roi, laissaient beaucoup de terres sans culture , et cet état de choses se maintint jusqu’à la lin du siècle dernier. Les événemens politiques qui ont signalé cette époque si extraordinaire et si mal appréciée, ont tout changé au profit de l’agriculture et de l’industrie commerciale. Les propriétés privilégiées ont passé en d’autres mains , les nouveaux possesseurs , en ne cherchant que l’utile ont aussi trouvé l’agréable ; le sol s’est enrichi d’un grand nombre d’arbres et de plantes exotiques ; des espèces, jusqu’alors dédaignées ou méconnues , ont été utilisées ; l’agriculture a fait d’immenses progrès dans tous les genres ; de riches propriétaires se sont éclairés et enrichis par des expériences dont les cultivateurs ordinaires ont profité. Jamais nos campagnes n’ont présenté un tableau plus brillant, plus riche et plus varié.

Des haras , des bergeries , se sont formés.

Louis XYI avait fondé à Rambouillet le premier établissement de troupeau mérinos; des troupeaux semblables et très-nombreux existent maintenant sur tous les points de la France , et malgré les désastres et les dévastations des troupes étrangères, pendant

Xiv INTRODUCTION.

les années 1 81 4 £t i8i5, la France suffit enrcore aux besoins de ses manufactures.,

Le troupeau établi à Rambouillet par Louis XVI, servit peu à l’agriculture , il eût fallu à ce prince des ministres dignes de lui , qui pensassent comme Colbert et Sulli. Ces ministres citoyens, si rares, même sous les bons rois, considéraient avec raison T agriculture et le commerce comme les mammelles de

l’État.

Paris qui n’était, il y a trente ans, qu’une ville de consommation , est maintenant une des premières places manufacturières del’Europe ; de nombreuses fabriques se sont for?

niées , mais il a fallu porter hors de son enceinte celles qui exigent de vastes ateliers et un grand nombre d’ouvriers. La vente des anciens monastères, devenus inutiles, a favorisé ces nouveaux établissement } et dans un rayon de plus de vingt lieues, Paris alimente

des usines de tçus les genres. La France n’est

plus tributaire de l’étranger, et ses produits rivalisent, s’ils ne surpassent, ceux des autres nations sur les marchés des deux mondes.

Un ancien préjugé, dont nous avons peine aujourd’hui à concevoir la longue existence, attribuait aux fabriques étrangères une su-

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périclité qui a disparu aussitôt qu’on a osé la croire invincible. C’est encore un de e es effets inaperçus dans les révolutions polirtiques et qu’il était impossible de soupçonner, La guerre de l’indépendance, qui s’est prolonr gée pendant un quart de siècle, avait susr pendu nos relations commerciales avec l’étran?ger, surtout avec l’Angleterre, qui, comme tout le Nord de l’Europe , doit toute son industrie manufacturière aux Français de la rer ligion réformée , bannis par la révocation de l’Édit de Nantes.

Les sciences et les arts n’auraient fait que d’inutiles progrès, sous le rapport du commerce, si la privation [de fabricats étrangers ne nous eût mis dans la nécessité de pourvoir nous-mêmes a tous nos besoins. L’application de la chimie aux arts industriels , de la sta-r tique aux machines manufacturières , nous ont révélé d’inappréciables ressources ; et ce goût, ce goût français qui sait donner à tout des formes gracieuses et commodes , est une propriété toute nationale, qui porte son cachet avec elle. Les monumens fondés par Louis XIV n’avaient pas l’utilité publique pour objet ; des temples, des statues, des palais flattent la vanité du prince , mais le pu-

INTRODUCTION

xvj

blic n’en tire aucun profit. On a plus fait depuis, dans le court espace de quelques années, pour rassainissement de la capitale et son embellissement , que pendant tout le cours de ce siècle si vanté. Je ne prétends point dissimuler tout ce qu’on lui doit pour la perfection de la langue et des arts libéraux, mais

les sciences , mais les arts utiles , n’ont été vé-

ritablement encouragés, n’ont pris une direction salutaire et n’ont fait de rapides progrès que de nos jours. Le canal des deux mers est le seul grand monument d’utilité publique qui ait été conçu et exécuté sous le règne de Louis XIV, mais on sait que le grand homme qui conçut ce hardi projet si souvent tenté, si souvent abandonné, éprouva dans son entreprise tous les genres de contradiction : il eût succombé si son courage n’eût égalé son génie; et nous avons vu, il y a pe\x d’années, d’autres projets de canaux, non moins vastes, non moins dispendieux, obtenir en peu de mois, de compagnies particulières, tous les fonds nécessaires à leur exécution. Paris a vu s’exécuter le canal de l’Ourcqen moins d’années qu’on n’en a employées jadis à délibérer sur le plan du créateur du canal des deux mers.

INTRODUCTION. ! XVlj

La navigation de la Seine et celle de la Marne , si importantes pour les approvisionnemens de la capitale, ont reçu de grandes améliorations. Je me suis empressé de citer la nouvelle' gare que l’on exécute près de Charenton. Tous les bateaux y seront abrités et parfaitement en sûreté, même à l’époque de la plus grande crue des eaux. Le

terrain de File sera élevé au-dessus du niveau

des plus grandes eaux; les terres enlevées servent de remblai pour exhausser le sol de nie, et le même travail s’opère sur la rive opposée. Cette grande et utile entreprise , commencée cette année, sera terminée la campagne prochaine.

Les environs de Paris, proprement dits , n’embrassent qu’un rayon très-borné. J’ai cru devoir étendre mon plan beaucoup plus loin , pour y faire Rentrer toutes les villes et. les lieux intéressans quelles étrangers i qui affluent maintenant à Paris , désirent visiter. Ainsi, Rèims et tous les endroits remarquables des deux routes qui y conduisent s’y trouvent ? compris. Je me suis attaché surtout signaf 1er tes établissemens de commerce dont da ^création appartient à notre âge.

• La France d ? &ujokird’hui ne ressemble pas

xviij jrmoDUGTiotf.

plus à la France d’autrefois : que nos habits ne ressemblent à ceux du quinzième siècle.

;Nos mœurs' ont aussi changé > et quoi qu’on en dise, leur amélioration est incontestable. Il y a plus d’aisance dans les familles , les capitaux se sont décuplés par leur emploi ; les riches n’entassent plus , ils spéculent; la nation, en général plus instruite , s’est pour jamais affranchie du fléau des guerres dont la religion fut moins la cause que le prétexte ;

, il y a plus de piété que de superstition. Nos campagnes ne sont plus peuplées de monastères et de chapelles , mais les églises paroissiales sont plus fréquentées; on n’est plus, affligé du triste spectacle de l’oisive opulence , et de l’indigence laborieuse.

Un préjugé que la religion condamne et ; ,que l’on protégeait au nom de la religion „ avait tout à fait disparu. On fait d’inutiles efforts pour le faire renaître, ]La société doit des secours à l’indigence infirme , et du travail à celui qui a la force et Ja santé, L’oîsi-

veté cQnduit à tous les vices, à tous les crimes.

. On a dit avec raison que l’affluence des mendians valides est un* acte d’accusation contre le gouvernement. U fut un temps où ,jeur nombre effrayait les magistrats de la

INTRODUCTION. XIX

capitale et ries campagnes qui l’environnent : toutes les existences, toutes les propriétés, étaient menacées. Des congrégations religieuses, d’ailleurs richement dotées, s’appelaieût ordres mendians ; c’est surtout dans les campagnes qu’elles exerçaient leurs pieux monopoles : elles avaient des tributaires dans les plus chétives chaumières. \

La raison humaine éclairée, qui ne peut être autre chose que la religion même, proclame aussi cette sainte maxime : Travailler , cest prier . Tous nos villageois le savent et le pratiquent. . ~

Tout se tient dans la marche de la civilisation , les sciences, les lettres , les arts utiles et les arts de pur agrément. Les hautes conceptions du génie et les modestes travaux de l’économie domestique, naissent de la même cause , sont arrêtés par les mêmes obstacles. Les progrès de l’industrie ne peuvent pas plus • êtf*e contestés que ses bienfaits, et il n’est pas rare d’entendre des oisifs titrés criter contre l’aisance dont jouissent les plébéiens des villes et des campagnes. C’était un si bon temps que celui où l’on trouvait un château crénelé au milieu de mille chaumières délabrées !

INTRODUCTION

. Deux générations entières se sont élevées avec d’autres habitudes, d’autres mœurs et d’autres idées. Le bien être de tous se trouve

dans la sécurité de chacun. Cet état de choses

durera* tant que l’agriculture et le commerce conserveront leür heureuse indépendance.

<*. Et il y a encore plus de folie que de sotte vanité à prétendre s’environner de toutes les jouissances domestiques que procure le perfectionnement des arts , et à vouloir rétablir le > régime des privilèges , avec lequel les arts ne peuvent exister. Est-ce un si grand malheur que les vins de Suresne aient perdu de leur célébrité?

Tout est changé, jusqu’à l’air que nous respirons. La peste et la lèpre nous sont aussi ^ inconnues que les créneaux et les vertugadins des siècles de la chevalerie. Les mets, les vins et les liqueurs qui chargent nos tables, et nos buffets, valent bien sans doute l’hypocras et la chipolata dont se régalaient nos aïeux ; et les chars élégans, les attelages brillans ^t légers qui volent sur les belles avenues de l’Etoile ou du bois de Boulogne , Sjont peutêtre préférables à ces chariots où quatre bœufs»

D*un pas tranquille et lent : .

Promenaient dans Paris le monarque indolent.

introduction! XX j

Les physiologistes se sont beaucoup tourmentés pour découvrir la cause de la célébrité des vins des environs de Paris : ils se sont demandé -sida nature du sol avait changé, si les plants s’étaiênt détériorés? C’est dans le changement de l’état politique de la France qu’il faut en chercher la ^véritable cause.

Chaque province , soumise à un régime particulier, n’avait avec les autres que des relations rares, surtout pour lesproduetions agricoles. 1 Les vins de Bourgogne étaient aussi recherchés dans le pays, que ceux de Suresne et d’ Argenteuii pouvaient l’être * ù Paris , et’ on se rappelle que Philippe-le-Boti , duc de Bourgogne ,* aimait à se donner le titre de duc des bons vins . . . ..

Les vins n’étaient pas généralement ' un objet de commerce d’une province à l’autre.

Les meilleurs vignobles de Bourgogne et de Champagne appartenaient à des ordres religieux trop riches pour avoir besoin d’en livret au commerce, trop gourmets pour s’en priver;»

Les coteaux de Bourgogne et de Chain* pagne n’ont pas plus dégénéré que ceux! de Suresne et d’ Argenteuil ; mais toutes les bar-* rières qui isolaient les Français entre eux ont été rompues. Heureux ou malheureux , tous

tXÎj INTRODUCTION.

les événéinens politiques dont la France a été

le théâtre, ont établFentre tous ses habitans

une communauté permanente de droits , de . vœux et d’intérêts; et les citoyens de Dunkerque et de Perpignan sont moins étrangers l’un à l’autre, que pouvaient l’être jadis un Picard et un Ncyrmand. , • . •

Il est encore résulté de cet échange continuel et toujours croissant de services, de relations politiques et commerciales, nonseulement des ventes et des achats de denrées locales, mais chaque contrée a emprunté à une autre des plantations qui lui étaient inconnues ou étrangères.

Chaque terrain a reçu le genre de production qui lui était le plus convenable. La culture des fruits surtout s’est améliorée dans les

environs de Paris, et s’est élevée à un degré de perfection qu’il était difficile de soupçonner.

Ainsi s’explique d’une manière aussi simple qu’évidente l’abandon de certaines productions agricoles , l’introductidn de quelques autres. * •

La Faculté de Médecine ne renouvelera pas la fameuse thèse de la supériorité des vins de Suresne sur ceux de Champagne.

Les meilleurs vins que produit la France

INTRODUCTION. XXÎÎj

«ont si connus à Paris , les transports si fa-r ciles et si peu dispendieux , que les spéculateurs n’ont même plus rien à gagner à les contrefaire; mais tant de vins étrangers se fabriquent en-deçà des barrières ! .

C’est encore à la libre concurrence que l’on doit ces nombreuses et commodes voitures que l’on trouve à chaque heure, et en cent lieux différens pour toutes les routes. Il a fallu que les spéculateurs offrissent le double avantage de l’élégance et la modicité des prix : ils se disputaient jadis quelques voyar geurs, et leurs prix étaient fort élevés et arbitraires. Ces voitures de la cour , qu’on appelait, avec plus de vérité que de décence , pots-de-ckambre , coûtaient le double du prix exigé pour ces berlines élégantes et commodes , qui , en moins de temps et de frais * transportent les voyageurs à des distances plus éloignées.

Toutes ces entreprises se multiplient et toutes réussissent; la foule s’y porte, et les beaux jours , les fêtes si multipliées aux environs de Paris , le grand nombre de familles qui s’y rendent par goût ou par besoin , suffisent à l'entretien de toutes ces messageries grandes ou petites. Cette circulation de voi-

XXIV INTRODUCTION

tures dans toutes les directions anime les campagnes ; et pour qu’on puisse y trouver tous les plaisirs de la ville, des spectacles ont été établis aux barrières et dans la banlieue.

Aux cabarets sales et obscurs ont succédé des restaurans élégans ; aux grossières invectives , aux querelles souvent ensanglantées , des danses décentes et des spectacles où les mœurs sont toujours respectées. Ce calme, cette gaîté franche, cette sécurité pure qui fait le charme de toutes les réunions champêtres, sont des avantages dont le souvenir du passé fait plus vivement sentir tout le prix. . -

Je n’ai pas voulu faire partager à mes lecteurs, par de longues et froides dissertations, les fatigues que m’ont coûtées mes recherches historiques. Pour varier mes: articles et en rendre les sujets in téressans, il • me suffisait d’être simple et vrai. : '

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ÀBLONS. Petit village sur la rive droite de la Seine, à quatre lieues de Paris. Les commerçans de vins et quelques bourgeois y déposaient jadis leurs vins , qu'ils faisaient entrer en ville lorsque les besoins de la consommation l’exigeaient. Ils ont depuis établi leurs entrepôts dans les communes rurales plus rapprochées des barrières.

Henri IY, par l'édit de Nantes du mois de mars 1 598 , ayant permis aux protestans l’exercice public de leur culte hors des murs de Paris , il autorisa la construction d’un temple à Ablons : il était impossible aux vieillards . aux femmes , auxenfans , de faire ce trajet en un seul jour pendant l’hiver; et par de nouvelles lettres du i er . août 1606, il fut permis aux protestans d’en faire construire un nouveau à Charenton Saint-Maurice. Sully se rendait chaque dimanche au temple d’Ablons , et il n’cn rendait pas moins le pain bénit à l’église catho-