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Paris , fort ancien ; il existait déjà du temps de Louis-le-Gros.

BERCY , à trois quarts de lieue de Paris. Ce village compte plusieurs maisons de plaisance trèsjolies. Un grand nombre de commerçans en vins y déposent leurs marchandises. Ces entrepôts forment une partie du revenu de ce village. Un incendie en détruisit une partie en 1821 ; mais toutes les maisons atteintes par ce fléau se sont relevées comme par enchantement. Le château, bâti sur la rive droite de la Seine, fait honneur aux talens de Louis Leveau : l'intérieur a été distribué dans un goût plus moderne par M» de la Guespière. Des tableaux, qui passent pour les meilleures compositions de Garrev, élève de Charles Lebrun , et par Jordaans, décorent le vestibule et les appartemens : le parc a été tracé sur les dessins de Lenôtre. Une longue terrasse s'étend sur le bord de la Seine; elle est terminée par un grand pavillon/ que sa forme singulière a fait nommer Pâté-Parùi Cet édifice avait été bâti pour M. Pâris , père dti financier Pâris de Montmartel. - Bercy “avait déjà , au commencement du quatorzième siècle, un port sur la Seine. De nouvelles manufactures ont augmenté ses ressources et sa population.

' BERNY, à trois lieues de Paris, sur la route d'Orléans. Le château, qui en est le principal ornement, avait appartenu au chancelier de Belfëvre, et à M. de Lionne, ministre et secrétaire d’état.'

Saint Benoit , pour se livrer sans distraction à ses exercices religieux , s’était retiré dans une obs-

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cure caverne du désert de Sublac . Ses successeurs , moins timides, n’ont pas craint de s’exposer à toutes les séductions des jouissances mondaines. Les abbés de Saint-Germain-des-Prés avaient choisi pour retraite le château de Berny et ses dépendances : ce château, bâti par François Mansard, est Un de ses premiers ouvrages. Les bâtimens sont assez vastes ; le corps principal est flanqué de quatre pavillons : les appartemens , richement meublés , répondaient à la magnificence des jardins; des bassins, décorés, de vases et de jets, des pelouses toujours vertes, des boulingrins, des bosquets ; un canal, alimenté par la rivière de Bièvre , bordait un bois très-agréable, et lui servait d’ornement et de clôture. Le cardinal Furtemberg, abbé de Saint-Germain-des-Prés, avait encore embelli cette charmante résidence. Le comte de Clermont, prince du sang, abbé de Saint- - Germain -des-Prés, habita ce château pendant trente ans; l’agréable et l’utile y étaient réunU : on y trouvait les meilleurs légumes, les meilleurs fruits et les fleurs les plus rares. Ce village offre de nouvelles maisons de plaisance fort agréables. Berny est encore cité pour ses fruits, ses fleurs, et ses légumes : de laborieux jardiniers, d’honnêtes bourgeois les cultivent ou les consomment ; et ce qui suffisait à peine aux fantaisies d’un opulent célibataire, assure les besoins et le bonheur de cinquante familles. .

BETHEMONT ou BERTHEMONT. A six lieues de Paris , à l’extrémité occidentale de la forêt de Montmorency , à un quart de lieue de Villiers-Adam.

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Un titre de 1610 atteste qu’il y avait à cette époque une seigneurie appelée Monglant, et depuis Montauglan; ce dernier nom a été substitué à celui de Berthemont. Le territoire était jadis très-boisé ; c’est là sans doute l’origine de ce nouveau nom.

BÉTHIZY. Bourg sur la petite rivière d’Àuterval, à l’extrémité méridionale de la forêt de Compiègne. Les Anglais ont été vaincus deux fois dans les environs de Béthizy; les lieux où ils furent défaits portent encore le nom de champ Dolent et de la cavée aux A nglais.

BEUVRONE ou BEUVERONE. Petite rivière qui prend sa source à Saint-Vie ( Seine-et-Marne ) , et arrose Gressé , Goville , Claye,et se jette' dans la Marne au-dessous d’Ànet ; son vrai nom est Breurone. . ' . , : ,

BEZONS ou BESONS , village à trois lieues de Paris. Un roi de la première race y fit battre monnaie. Les Parisiens s’y rendaient jadis en foule le dimanche après la Saint-Fiacre, patron de ce village. La route était couverte de voitures, de cavaliers, qui affectaient de s’y montrer en habit de bal; c’était le.Longchamp de l’époque. Eu 1 38 1 , les habitans plaidèrent contre Jean de Meudon , capitaine de Saint-Germain en Laye, pour être déchargés du guet,: c’était un impôt arbitraire contre lequel les cours souveraines et les États se sont souvent élevés. » > , . .. .

Charles VI, en i 4 <> 4 * exempta les habitans de Bezons des prises. On appelait ainsi les réquisitions en meubles , argent ou denrées » dont étaient frap-

pées les communes pendant le séjour du roi ou des princes; c'était un véritable pillage. Ce droit fut remplacé par une redevance annuelle de quatre charrettes de paille, que le* habitans de Bezons devaient fournir à l’hotel du roi à Paris. '

La foire de Bezons a fourni à Dancourt le sujet d’une comédie. Cet auteur a peint avec une gaîté souvent graveleuse les mœurs et les travers de son temps.

M. Borde possède à Bezons un très-beau troupeau de mérinos.

BICÊTRE. Château , hospice , prison , etc. , à une demi-lieue de la barrière d'Italie , à l’ouest de la route de Fontainebleau. Jean , évêque de Wincester en Angleterre , fit bâtir en 1 204 , sur ce territoire, appelé alors la Grange-aux-Queux, un château qu’on nomma Bichestre et ensuite Bicêtre. Ce château fut confisqué par Philippe-le-Bel en 1 294; Charles VI y habita. Des ordonnances de ce prince, de i 38 i et 1409, sont datées de ce lieu.

Le duc de Berry, Jean de France, fit reconstruire ce château dans le quinzième siècle : ce fut là que, réuni avec le duc d’Orléans, il se ligua contre le duc de Bourgogne; là s’ouvrirent ét se terminèrent les négociations pour le traité appelé paix de W inc e s ter y et ensuite trahison de Wimester , parce que ce traité fut violé üü an après.

Ce château fut ruiné par les guerres civiles , et en i : 4 *® le duc de Berry le donna avec toutes ses dépendances au chapitre de Notre-Dame , qui n’y fit faire aucune réparation. Louis XIII le racheta

en i63a, et fit construire sur remplacement du château , en i634, une chapelle sous l'invocation de saint Jean , et des bâtimens pour les officiers et soldats invalides. Il érigea oet établissement en commandent de Saint-Louis .

L’Hôtel des Invalides ayant été construit en i656, la commanderie de Saint-Louis devint inutile, et fut convertie en succursale de l’Hôpital général. Les pauvres, veufs ou garçons, valides ou infirmes, de jeunes débauchés, y furent placés : ceux qui étaient atteints de maladie honteuse y étaient fustigés par les chirurgiens avant} le pansement. Cette absurde correction a été longtemps en usage. L’isolement de Bicêtre , les carrières qui l’environnent avaient fait naître de singuliers préjugés. Des charlatans , dont la tradition locale , consacrée par la superstition et l'ignorance , favorisait les spéculations, y levaient de lucratives contributions sur les gens curieux de voir des revenans , des loups-garoux et même le grand diable.

Bicêtre est maintenant hospice dlnsensés , hospice d’indigens et prison des condamnés à une peine infamante. Ils y restent jusqu a leur départ pour le bagne ou jusqu a l’expiration de leur peine, s’ils ne sont condamnés qu’à la réclusion. Les condamnés à mort y sont ordinairement transférés de la Conciergerie aussitôt après leur pourvoi en cassation et n’en sortent que pour être conduits devant une autre cour, si l’arrêt est cassé, ou pour aller subir la peine capitale , si l’arrêt est confirmé.

Tou aies autres condamnés doivent travailler dans

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les ateliers. Les prisons se composent de six corps de bâtiment à plusieurs étages : ils ont été récemment agrandis. On compte ordinairement mille prisonniers.

Le produit de leur travail est ainsi réparti : un tiers et deux centimes par franc pour le gouvernement, pour l’indemniser des frais de coucher et de nourriture ; un tiers aux travailleurs ; l’autre tiers, mis en réserve , leur est compté en sortant de prison. Leur nourriture consiste en une livre et demie de pain, un demi-litre de bouillon , un demi-litre de lentilles ou de haricots, et deux fois par semaine quatre onces de viande désossée. Ils couchent deux dans un lit, composé d’une paillasse, d’un matelas, de draps, d’une couverture et d’un traversin de paille d’avoine.

Les non travailleurs ont une nourriture moins substantielle, et leur couche n’a ni draps ni matelas.

Tous portent un habillement moitié noir moitié blanc ; on leur fournit encore une chemise par semaine, une paire de bas de laine, une paire de sabots , tous les six mois.

Toutes rigueurs inutiles pour s’assurer de la personne d’un prisonnier sont interdites par l’humanité et par nos lois. Des commissaires de bienfaisance , le conseil général des prisons , sont chargés de surveiller les agens de l’autorité. Les prisons devraient exclusivement être placées sous la surveillance de l’autorité municipale. Nos nouveaux codes ont étendu ce droit à toutes les autorités ju-

diciaires et administratives, et les magistrats s’en rapportent presque toujours à des inspecteurs négligeas ou passionnés : les visites des commissions spéciales sont rares et toujours connues d'avance par les préposés. Si quelques alîtis ont été réformés, on le doit à l'humanité de quelques hommes humains et courageux, qui ont révélé aux magistrats et au public les vexations de tout genre dont ils avaient été les témoins. D’importans mémoires sur cette partie essentielle de l’administration publique ont été publiés par MM. Cadet Gassicourt, Pariset et.Delaborde.

En parcourant les listes des prisonniers, on est aussi affligé que surpris d'y trouver cette désignation , suspects . Si , sous ce titre , on ne comprenait que des hommes soupçonnés de crimes dont la preuve légale n'est pas encore acquise , il faudrait encore accuser nos lois ou leurs organes d’imprévoyance ou d’incapacité; mais des hommes , d’ailleurs très-connus, dont la probité était notoire, ont été, comme suspects , condamnés à plusieurs mois de prison à Bicêtre par un fonctionnaire tout-à-fait étranger à l'ordre judiciaire. Nous ne disons point que ces abus de pouvoir existent encore; mais il est incontestable qu’ils ont existé, et à une époque peu éloignée.

Les prisonniers malades sont traités dans des infirmeries particulières; leur coucher, leur nourriture sont d’une meilleure qualité. D’habiles médecins président à leur traitement : les médicamens

nécessaires sont fournis par la pharmacie centrale des hospices.

Chaque partie de ce vaste établissement occupe un local séparé. Nulle communication entre les lieux destinés aux prisonniers et l'hospice des insensés et celui appelé du Bon Pauvre. On appelle ainsi ce dernier asile destiné aux vieillardsqui n’ont aucun moyen d’existence : ils sont reçus sur un certificat du bureau de bienfaisance de leur arrondissement. Les bâtimens réservés aux insensés sont accessibles au public ; les furieux restent renfermés dans leurs loges ; ceux dont l’aliénation mentale ne fait craindre aucun danger circulent dans l’enceinte. Ce spectacle inspire moins d’horreur que de pitié.

Les curieux, plus jaloux d’admirer les progrès des arts que de calculer les déviations de l’humanité dégradée , s’arrêtent devant le chef-d’œuvre de Boffrand , l’un des meilleurs architectes de son temps. Ce fut sur ses dessins qu’a été construit le puits de Bicêtre : sa largeur est de seize pieds, et sa profondeur de cent soixante-onze. La machine qui élève l’eau est très-ingénieuse.

BIÈVRE (la). Cette petite rivière, qui a sept lieues de cours , prend sa source près de l’étang d’Arcis dans le parc de Versailles ; elle passe à Bue , traverse la route d’Orléans au pont d’Àntoni , arrose Arcueil et Gentilly , où elle prend le nom de rivière des Gobelins , entre dans ' le champ de l’Alouette, et se dirige vers le faubourg Saint- Marcel ; vient porter le tribut de ses eaux à la fa-