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naître une fille qu'il avaiteue d’elle (Mademoiselle de la Montagne ) : « J’étais de naissance à avoir des » enfans légitimes de vous; j’ai été votre maîtresse,

* parce que je vous aimais ; je ne souffrirai pas qu un » arrêt me déclare votre concubine. »

Henri II n’avait que dix-huit ans quand il devint éperdûment amoureux de Diane* de Poitiers , qui en avait alors plus de quarante. Elle conserva toujours sur son royal amant un pouvoir sans bornes. Henri fit frapper pour elle des médailles ; il la nomma duchesse de Valentinois. On voit encore dans la cour du Louvre son chiffre et celui de sa maîtresse , HD ; il portait ses couleurs blanc et noir . La faveur justifie tout à la cour. Diane , sans rien changer à son intimité avec Henri II, épousa de Brézé, grandsénéchal de Normandie. Les Guises eux-mêmes sollicitèrent son alliance , et une de ses filles , fruit d’un double adultère , épousa le duc d’Aumale. Le connétablede Montmorency necessa delui témoigner le plus servile dévouement : toute la Cour était aux pieds de la favorite. La reine elle-même reçut d’elle en cadeau la terre de Chenonceaux, et lui donna à son tour la terre de Chaumont-sur-Loire. L’amiral Annebaut et le cardinal de Tournon osèrent rester fidèles à l’honneur du prince , aux intérêts de la patrie : ils furent disgraciés. Tout ce qui refusa de fléchir devant Diane fut exclu du conseil du roi et exilé ; et à la honte de la cour , le nombre en fut très-borné. Diane , qui paraissait régner sur toute la cour , était elle-même dominée par les Guises. Ce fut par le conseil du cardinal de