RÉTENTION

est constitué par de la fibrine englobant et de nombreux leucocytes, dont une grande partie est infiltrée de graisse, et une jj^ité de microcoques. Dans les poumons, il se forme des tubercules, agglomérés ou disséminés, et l’organe présente l’aspect de la pneumonie caséeuse ou de la phtisie à tubercules crus. Perroncito a trouvé une fois l’affection localisée à la membrane des sacs thoraciques et au péritoine : les lésions consistaient en des tubercules ayant au plus le volume d’une tête d’épingle, rappelant tout à fait ceux de l’acariase due au Synvplectotes cysticola. Leur centre renfermait un mycélium ^Aspergillus » (Neumann).

2° Mammifères. — Les cas nettement établis de pneumomycoses chez les Mammifères domestiques, sont jusqu’à présent assez rares. Nous nous bornerons à signaler celui de P. Martin chez le cheval et ceux de G. Rœck et de Piana chez la vache. Quant à l’observation de mycose généralisée chez le chien , que l’on doit à Rivolta, nous l’avons relatée à l’article Reins (1).

A. Railliet.

RÉTENTION- — On donne le nom de Rétention (de retinere, retenir) au séjour forcé de tout produit au-delà du temps normal, dans le réservoir ou dans le conduit habituellement destiné à le contenir,

La nature du produit reténu est variable : solide (matières fécales), liquide (urine), gazeux (gaz intestinaux dans la tympanite). Tantôt la rétention a lieu dans la cavité où la substance s’élabore, ou bien dans le canal excréteur. Tantôt la substance s’épanche dans une cavité accidentelle et s’y enkyste. Le mécanisme et les causes de la rétention diffèrent également suivant le produit et suivant l’organe où, la rétention, a lieu. L’exposé de ces faits aura sa place dans l’article spécial consacré à chaque cas particulier.

Certains nosologistes, P. Franck par exemple, ont réuni dans une classe toutes les maladies ayant pour caractère commun la rétention (maladies par rétention). Le choix de cette base n’était pas heureux. On donnait une bien grande importance à un médiocre élément de classification et l’on aboutissait au rapprochement de maladies dissemblables.

(1) Voy. pour la bibliographie et les détails, G. Neumann, Traité des mal. paras., 1&88, p. 533-537.

306 • RIÉÎTVITÉ

Les principaux accidents déterminés par la rétention des divers produits, sont les suivants.

Rétention d'urine (Voyez Galgul, Urèthre, Vessie).

Rétention des matières fécales (Voyez : Rectum).

Rétention des enveloppes fœtales (Voyez : Partüritiok Non-délivrance).

Kystes par rétention (Voyez : Kystes).

RÉTIVITÉ- — On appelle ainsi un vice de caractère qui nuit à Tutilisation des animaux considérés comme moteurs, ou même l’empêclie tout à fait suivant le degré auquel il est porté.

Ce défaut s'observe chez les Équidés et principalement chez le mulet et l’âne. Ses caractères varient avec les sujets. Ainsi il est des animaux rétifs, qui ne veulent pas tirer ; d’autres qui refusent d’avancer ou de reculer, se jettent brusquement à droite ou à gauche, n’obéissent plus à l’action directrice des rênes, et peuvent ainsi donner lieu à . des accidents fort graves. Il en est qui se cabrent, d’autres qui ruent et même cherchent, à mordre quand, pour les faire obéir, on leur donne des coups de fouet.

On considère encore comme animaux rétifs ceux qui sont difficiles à ferrer, dangereux à harnacher ou à atteler. Alors ce vice se confond avec la méchanceté (voy. ce mot).

La rétivité est souvent la conséquence de mauvais traitements : des.animaux peuvent devenir rétifs quand on les surcharge, quand on les brutalise. Tel cheval qui se montrerétif entre les mains d’un conducteur maladroit, inexpérimenté, se laisse facilement diriger par une personne qui n’exige pas de l’animal un travail au-dessus de ses forces et procède avec douceur et intelligence. Il peut arriver encore qu’un animal soit difficile à conduire parce qu’il existe dans la bouche, sur les barres, quelque plaie, quelque solution de continuité qui augmente la douleur produite par le mors.La rétivité peut être aussi déterminée par l’application d’un mors trop volumineux et plus généralemeut mal approprié à la confoimation des barres, suivant qu’elles sont arrondies ou tranchantes. On conçoit encore qu’uu animal, jeune, incomplètement dressé, se montre rétif et que ce défaut s’accentue si le sujet est surmené, hattu.

Il est rare que la rétivité soit innée ou héréditaire.

HÉTiVÎTÉ 307

2I en est ainsi, ■elle constitue bien un vice des plus graves, car elle empêche l’utilisation de l’animal et ne peut disparaüreparle dressage.

La rétivité qui est accusée par le refus de reculer, peutêtre confondue avec l’immobilité. On l’en distinguera en remarquant que l’animal rétif ne présente rien d’anormal ni pendant qu'il mange, ni pendant qu’il est en repos, et plus généralement en comparant les signes de la rétivité que nous venons d’exposer avec ceux de l’immobilité (voy. ce mot).

Ce vice déprécie gravement les animaux, car ils sont impropres à l’usage auquel on les destinait et le propriétaire se voit obligé de s’en débarrasser à vil prix. Il n’est pas rare que les sujets rétifs soient achetés par des maquignons peu scrupuleux qui les revendent à gros bénéfice, en raison de leur apparence parfois très belle. Dans ce cas, le nouvel acquéreur d’un animal rétif éprouve un préjudice réel.

Il ^t encore à remarquer « que ce vice ne peut être reconnu sans un essai préalable qu’il n’est pas possible de faire sur le champ de foire, où les transactions doivent être rapides ». (H. Bouiey.)

C’est pour ces motifs que la Société centrale de médecine vétérinaire, consultée en 1868 sur les modifications à introduire dans la loi du 20 mai 1838 sur les vices rédhibitoires, afin de la mettre en harmonie avec l’état de la science, avait proposé de placer la rétivité parmi les vices rédhibitoires en la désignant de la manière suivante : « La rétivité caractérfeée par le refus de l’animal de se laisser utiliser au service auquel sa conformation le rend propre. » Cette proposition avait été acceptée par le Conseil d’Etat, mais elle a été repoussée par la Gonnnission du Sénat et par celle de la Chambre des députés, chargées d’examiner le projet de loi sur les vices rédhibitoires dans les ventes et échanges d’animaux domestiques, attendu que l’acheteur peut toujours exiger du vendeur une garantie pour l’existence de la rétivité. C’est ainsi que l’administration de la guerre stipule «dans tousses achats la garantie pour le cas de méchanceté ou de rétivité. Il en est de raême pour l’administration des omnibus.» des 'motif s

cfe la loi du 2 août 1884.) D’où il résulte que la rétivité n’est pas comprise dans la nomenclature des vices rédhibitoires prévus par cette loi. Par suite, la vente d’un animal rétif est exclusivement régie par les dispositions générales du droit commun relatives à la validité des conventions (art. 1108,

308 RÉTIVITÉ

1109, 1110, 1116 C. civ.) et à la garantie conventionnelle (art. 1134, C. civ.).

Ces dispositions peuvent servir de bases aux actions suivantes :

1® Action rédhibitoire, si la rétivité a été l’objet d’une garantie conventionnelle ;

2“ Action en nullité si la vente d'un animal rétif est entaché de dol ;

3® Action en dommages-intérêts, si l’acheteur a éprouvé un préjudice.

L’une ou l’autre de ces actions ne peut être déclarée recevable qu’autant que l’acheteur prouve par voie d’expertise, l’existence de la rétivité. En outre, s’il exerce une action rédhibitoire, il est tenu de prouver que le vice dont il se plaint a fait l’objet d’une stipulation de garantie, puisqu’il n’est pas prévu par la loi du 2 août 1884, et il doit agir dans le délai fixé par la garantie ou bien, à défaut « dans le plus bref délai » (art. 1648, G. civ.) de manière à prouver que la rétivité est antérieure à la vente.

Si l’acquéreur intente une action en nullité pour cause de dol, il devra le prouver (art. 1116, C. civ.). Il peut y avoir dol lorsque le vendeur, connaissant l’existence de la rétivité, ne déclare pas ce vice à l’acheteur. Cette dissimulation est, selon nous, susceptible de constituer une manœuvre dolosive, pour la rétivité comme pourlaméchanceté.Or, ila étéjugé que «dans le cas de vente d’un cheval ayant des instincts dangereux, la simple réticence du vendeur serait insuffisante pour constituer un dol. Mais le fait du vendeur qui avait eu l’animal dans ses écuries à différentes reprises et l’avait déjà vendu deux fois, d’avoir dissimulé avec soin à son acheteur rexistence de ce vice, constitue une manœuvre dolosive susceptible d’entraîner la nullité du marché » {Jugement du trib. cio. de là Seine, W août 1871. — Arrêt de la Cour d'aigpel de Paris, 16 décembre 1872, — Arrêt de la Cour de Cassation, Yl février 1874) (voy. Méchanceté).

L’action en nullité pour cause de dol ne laisse pas que d’être périlleuse, car elle oblige l’acheteur à une preuve souvent très difficile à faire. Ainsi, par un jugement rendu le 29 avril 1863 le tribunal civil d’Aix a réformé une décision du juge de paix de Martigue résiliant la vente d’un âne tellement rétif qu’il était impossible de lui faire traverser les ponts : « Attendu qu’il a été allégué que le consentement de Séqui (l’acheteur)

aurait été surpris et déterminé par des manœuvres frauduleuses; mais qu’à l'appui de cette allégation, des faits vagues et sans précision comme sans pertinence ont été articulés et qu’il serait superflu et frustratoire d’admettre une preuve portant sur des éléments qui n’ont rien de décisif et laissent au marché intervenu toute sa force obligatoire ».

L’action en nullité peut être accompagnée d’une demande de dommages et intérêts, si l’acheteur établit que l’animal rétif qu’il a eu en sa possession lui a causé un préjudice. Il faut bien remarquer encore que cette demande ne sera déclarée recevable que si l’acheteur prouve que le vendeur était de mauvaise foi, c’est-à-dire qu’il connaissait l’existence du vice reproché.

De ces trois actions, — rédhibitoire, en nullité et en dommages-intérêts, — c’est la première qui est à la fois la plus sûre et la plus économique, car elle repose sur une stipulation de garantie.

Et s’il résulte clairement des termes de cet acte que le vendeur est garant de la rétivité, la vente sera résiliée si l’animal est atteint de ce vice.

Quelle que soit la voie de recours employée par l’acquéreur il faudra nécessairement qu’une expertise établisse l’existence de la rétivité.

L’expert devra distinguer avec soin, la rétivité passagère, accidentelle, résultant par exemple, de mauvais traitements ou d’un dressage insuffisant, de la rétivité foncière, réelle, persistante, inhérente au caractère du sujet. Il s’informera de la provenance de l’animal litigieux et il cherchera pour ainsi dire à connaître ses antécédents. 11 le soumettra à diverses épreuves ; il le fera atteler ou monter suivant sa conformation et les renseignements qui lui auront été donnés sur les circonstances dans lesquelles le vice se manifeste. Il s’assurera que les harnais sont bien adaptés et que l’attelage n’est point défectueux, ni la charge trop lourde.

Bref il ne négligera rien, afin' d’émettre des conclusions bien motivées, puisqu’elles doivent servir de bases à la sentence du juge.

P. Pbuch.

REVERSION. — Ou avait de tout temps sans doute observé, dans certaines familles, que l’enfant, au lieu de ressembler à son père ou à sa mère, ressemblait à son grand-

père ou à sa grand’mère, ou à quelque aïeul plus éloigué. C’est en effet un cas qui se présente assez fréquemment dans les sociétés humaines. Le fait était constaté, mais le vulgaire n’en avait point cherché l’interprétation. C’est ainsi pour une foule d’autres non moins intéressants. En ce qui concerne les animaux domestiques, c’est seulement à dater de l’instant où les éleveurs se sont occupés de les perfectionner par le croisement que leur attention s’est arrêtée sur les faits de ce genre. Les Anglais les premiers, vraisemblablement parce qu’ils ont devancé les autres peuples sur la voie du progrès zootechnique, leur ont donné un nom.

Ces faits de retour à un ancêtre, dans le cas ne pouvaient se manifester qu’en faveur de la ligne la plus ancienne dans le pays, de celle qui était considérée comme la moins avancée, puisqu’il s’agissait d’améliorer les caractères des sujets de cette ligne en accouplant les femelles avec des mâles moins éloignés de la perfection. Ils se présentaient dès lors non' pas seulement comme un arrêt ou un retard pour le progrès cherché, mais encore comme un mouvement rétrogade. On les exprima donc par le terme de Rétrogadation. Les Allemands, qui les observèrent surtout lors de la transformation de leurs troupeaux par la méthode inaugurée en France sous l’influence de Dauhenton, à la fin du dernier siècle et au. commencement de celui-ci, et surtout sous la forme du retour à la toison commune chez quelques-uns de leurs métis de mérinos, nommèrent cela, d’après la même idée, RücMeMag (littéralement coup en arrière) et RuékschHtt (pas en arrière,, pas de recul ou reculade) .

Ce n’était là, comme on le voit, qu’une constatation empirique, en rapport du reste avec l’état de la science du moment. Les phénomènes en question n’étaient tenus que pour de simples accidents, se manifestant de loin en loin, et qui valaient troubler les opérations des éleveurs. On ignorait absolument la raison de leur production. Il est de mode maintenant de faire honneur à Darwin de cette constatation et surtout de l’invention du terme de réversion par lequel elle est exprimée, parce que l’illustre philosophe anglais en a tiré l’un de ses principaux arguments en faveur de sa doctrine sur l’origine des espèces. Nous avons montré (voy. Reproduction) que sous ce rapport comme sous beaucoup d’autres il a été devancé par les savants français; Et du reste il jamais manifesté lui-même la moindre prétention de cette

réversion 311

gorte. Sa modestie et sa bonne foi bien eonnnes l’ont mis en garde eontre les dénis de justÎGe qui Lui sont maladroitement prêtés par les entbousiastes pairtisans de sa doctrine. Ce n’est laêine point dans les ouvrages de Darwin, ni même dans aucun deceuxde ses émules en transformisme, qu’on pourrait trouver uue bonne définition ou une explication claire, et précise du phénomène de la reversion.

Ctette définition et cette explication dérivent de la connais^sance de l’atavisme, en tant que l’une des lois de l’hérédité, dont la notion exacte est due à Baudemeut. Le savant zooteebniste français a le premier fait voir que la reversion est purement et simplement un des modes de manifestation de l’atavisme ou hérédité ancestrale, ou hérédité de race, et son grand mérite a été en même temps d’établir que ce n’est point le seul. L’atavisme, en effet, ne se manifeste par réversion que sous la forme la plus frappante, lapins facilement visible., Une s’affirme pas moins toutefois par la transmission régu?lière des earactèr^^ communs à tous- ancêtres de la race, des caractères spécifiquesu Celle-ci est . infaillible dans les conditions normales. Senlement on ne peut pas distinguer avec certitude, lorsque ces caractères existent chez les parents immédiats, si la transmission vifâîit d’eux ou des ancêtres. La disfinctioa n’est facile que. quaudi ces parents,, modifiées aceadentelleœent, différent' de leurs aïeux.. Et c’est alors que les pàâiomênes de réversion sont accessibles au premier- coup d’œil,

Ge qu’il a été fait abus de la loi qui régit ces phénomènes,, de la part des. partisans vramneait téméraires, de la. doctrine cosmogonique, de. l’évolution, est inimaginabLei, L’un, par exemple, a voulu voir dans la microcéphalie, cas notoirement paümlogique, le retour ou la réversion au singe; l’autre, dans les cas tératologiques de doigts su rnuméraires chez les Equidés monodaetyles, le retour à rHipparioin ; l’autre, dans les. cas de supplénœntaires chez rkomme, le retour à je ne sais quel aneêtre> des temps géologiques., Et, à. propos de ce qn’on appelle des anomalies reversives, tant d’autres fearts analogues d-’uneimaginaticm déréglée, véritabLes outrages, eu vérité, à lascimice. positive. On s’arrêter quand on s’est lancaé; ^ une tdle voie? Et que devient la. méthode expérimentale? Nous retoumeriGms ainsi bien vite à la sdence dira, moyen âge,, ce qui serait d’ailleurs, un curieux phénomène de reverintellectuelle. Dans ce domaine des. suppositions pures.

OÙ ce qui n’est point reconnu décidément impossible est pris avec tant de facilité d’abord pour vraisemblable, puis pour probable et enfin pour certain, à mesure que l’autorité de l’idée se substitue à celle des faits, l’imagination n’a plus de bornes. Les affirmations les plus osées passent pour des vérités incontestables, et ceux qui se permettent d’en douter, pour cause d’absence de preuve scientifique, paraissent des attardés. Dans le domaine des spéculations philosophiques, cela n’a, au demeurant, que de minces inconvénients. Sur le sujet des causes premières, toutes les hypothèses se valent, étant toutes également impossibles à vérifier. On peut à son gré accepter l’une ou l’autre, selon qu’elle satisfait mieux l’esprit désireux de s’arrêter à une solution. A cet égard je n’ai, pour mon compte, aucun parti pris. On me démontrerait que j’ai eu pour ancêtre un mammifère quelconque de l’ordre le plus infime, je ne m’en sentirais pas autrement affligé. Mon esprit s’est seulement habitué à exiger, pour être convaincu, la démonstration appuyée sur les faits. C’est une question de méthode, dont il est fâcheux, pour les progrès de la science, de voir faire si bon marché. Je conçois fort bien le besoin de s’affranchir des anciens dogmes, et notamment de celui de la création. Mais est-il vraiment bon de leur en substituer, sous couleur scientifique, des nouveaux non moins fragiles? Il est pourtant si simple et si vrai de reconnaître que c’est là un domaine jusqu’à présent fermé, à l’esprit humain, tout en constatant que l’une de ses faiblesses a de tout temps été de s’en tourmenter, et de consacrer le peu de jours dont on dispose aux recherches qui, sur la voie de l’observation et de l’expérience, autrement dit sur la voie véritablement scientifique, peuvent aboutir.

Certes, les phénomènes auxquels il a été fait allusion plus haut peuvent être dus à la reversion. Si invraisemblable que cela paraisse à tout esprit dépourvu de parti pris doctrinal, cela ne semble cependant pas impossible de primç abord. Quiconque, dans une telle disposition, ayant étudié les lois de l’hérédité et celle de l’atavisme en particulier, ne manquera toutefois pas de trouver tout à fait improbable que l’hérédité atavique puisse ainsi sommeiller durant des milliers et peut être des millions de générations, pour se réveiller ensuite tout à coup sans motif déterminé. Dans l’état de la science, l’admettre ainsi sans hésitation « témoigne d’un idéalisme auquel le génie français ne nous avait point habitués. C’est une des

preuves, entre autres, que nous n’avons pas été seulement envahis par les armées allemandes. Notre Rabelais aurait encore beau jeu à poursuivre de ses énormes quolibets les abstracteurs de quintescence.

Quoi qu’il en soit, dans le domaine zootechnique où tout doit être positif et pratique, sous peine de stérilité, la réalité de la reversion ne peut pas être établie sur de purs raisonnements. La plus forte probabilité même ne suffirait point. Il y faut des preuves de fait, des manifestations de phénomènes qui ne puissent pas être interprétées do deux façons. Ces manifestations sont nombreuses, elles s’observent tous les jours et il y en a de deux ordres. Les unes concernent les caractères superficiels et en quelque sorte secondaires des animaux, caractères naturels ou acquis, physiques ou physiologiques. Celles-là sont accidentelles, contingentes le plus souvent, ces caractères n’étant en général point doués d’un fort atavisme, lequel dès lors ne prime qu’exceptionnellement l’hérédité individuelle et moins encore l’hérédité de famille. Le fait est heureux pour les opérations zootechniques, où ces caractères secondaires jouent le plus souvent le principal rôle dans la création des familles améliorées ou perfectionnées dans le sens de leur fonction économique. Les autres de ces manifestations reversives touchent les caractères fondamentaux du type naturel, les caractères spécifiques. Elle ne peuvent se montrer, on le comprendra bien, que chez les sujets métis, dont le type a été troublé par le croisement. Celles-ci, en raison de l’intervention nécessaire de l’atavisme d’une suite indéfinie de générations, ne sont plus seulement accidentelles. Leur production est infaillible. Nul ne serait en mesure de citer un seul cas authentique en ce genre dans lequel le fonctionnement de la reversion eût fait défaut. Pour les besoins de la doctrine préconçue de la formation ou création des races nouvelles par croisement suivi de métissage, le contraire a été souvent affirmé. L’affirmation, étayée par de prétendues preuves, ne supporte pas l’examen véritablement scientifique. Les arguments qu’on a fait valoir pour la soutenir laissent absolument de côté ce qui précisément est en question. C’est pourquoi le meilleur moyen de mettre en évidence complète, à notre point de vue zootechnique, la reversion dont il s’agit ici, est de discuter la caractéristique de ces races nouvelles supposées existantes et de faire vôir qu’elles ne sont pas autre chose que des groupes de métis eh variation désor-

donnée, par le fait même du fonctionnement de la loi d’hérêdité en question .

Nous ne pouvons pas donner comme neuve la discussioa qui va suivre. Il y a longtemps déjà que nous l’avons soulevée pour la première fois (1), et depuis, les faits sur lesquels elle s’appuie ont été répétés dans toutes les éditions de notre Traité dt zootechnie, et ailleurs aussi. Pour en contester la conclusion autrement que par de simples affirmations, on en a été réduit à nier la valeur des caractères crâniologiques, sous prétexte que ces caractères seraient sujets à variation. Mais c’est bien vainement, car il a fallu pour cela se mettre en opposition non seulement avec les faits, mais encore avec tous les zooteclmistes autorisés de l’Europe, sans compter les anthropologistes : avec Rütimeyer en Suisse, Nathusius, Nehring, L. Franck, Kitt, Leisevickz, en Allemagne, Hengeveld, en Hollande, Wilckens, en Autriche, Lemoigne, TampelLni, Barpi, en Italie, pour ne citer que les plus connus. Les contestations isolées, en présence de telles adhésions, ne pourraient être que d’un bien faible poids, si d’ailleurs elles n’étaient entachées d’un parti pris évident de contradiction systématique, ce qui dispense suffisamment de s’y arrêter davantage.

Gela, du reste, par une contradiction commune aux esprits mal équilibrés, n’empêche pas de tenir fermement pour la réalité de la reversion, dont la secte évolutionniste, comme nous l’avons vu, exagère au contraire la puissance. Ce retour aux formes ancestrales, qui franchirait ainsi avec tant de facilité de nombreux milliers de générations, pour ramener, par exemple, le cheval à l’Hipparion, ne se produirait au contraire point pour faire revenir le cheval anglo-normand au type normand qui lui a fourni sa bisaïeule, ou au type anglais de son arrière-grand-père. Ce cheval anglo-normand resterait invariablement une combinaison déterminée de ses deux types ancestraux. Voilà ce que la plus simple logique impose, comme conclusion du pur raisonnement, en partant de la réalité de la reversion, qui n’est point contestée. Sans même avoir égard aux faits, qui sont pourtant toute la science, n’en déplaise à nos philosophes idéalistes, cette conclusion est purement et simplement absurde. Qui peut le plus peut le

(1) A. Sanson, Sut la variabilité des vakiÀ&.Çomptes rendus de l’Académie des sciences, t. LXI, p. 7a et 636, et t. LXIII, p. 1133, 1866.

jjjoins. Si la réversion aux formes ancestrales peut franchir yn grand nombre de générations, à plus forte raison en frangjjjt-eUe un petit.

En fait? robservation montre qu’il en est bien ainsi. A ce sujet, voici ce que nous avons déjà dit ailleurs (1), en parlant d’une manière générale des phénomènes de reversion : « Leur jnanifestation a pratiquement plus ou moins d’importance, selon la valeur relative des choses sur lesquelles elle porte et selon sa fréquence. Lorsque, par exemple, il apparaît accidentellement un agneau tacheté de jaune ou de noir dans un troupeau de mérinos, de leiceisters ou autres moutons pour la reproduction desquels on n’emploie depuis plus d’un siècle que des animaux absolument blancs, le phénomène de reversion n’a qu’une valeur théorique. Gelle-ci est considérable en vérité, parce qu’on trouve dans le fait une preuve irrécusable de la loi de reversion qui ne manque point de s’imposer plus fréquemment quand on n’a pas eu le soin d’écarter de la reproduction tous les animaux tachés dans le cours des générations ; mais ce soin ayant été pris avec attention, l’accident devient négligeable par sa rareté même-

€ Cette rareté est la règle pour la reversion des caractères superficiels de couleur et autres analogues, quand ils ne se sont pas présentés depuis un grand nombre de générations chez un ancêtre; c’est la fréquence qui dévient au contraire la règle à son tour, lorsqu’il ne s’agit plus que d’un aïeul ou d’un bisaïeul. Par là s’expliquent, comme nous l’avons déjà fait remarquer, bien mieux que par la prétendue infection de la. mère, ces écarts à. l’hérédité directe si souvent observés dans la reproduction des chiens de chasse, et qui ont été attribués à l’influence supposée du premier mâle qui a fécondé la mère. On ne trouverait peut-être pas un seul de ces chiens qni n’eût, dans son ascendance peu éloignée, un individu d’une autre couleur, d’un autre poil ou d’une autre race iRême que les siens.

« Quant aux caractères fondamentaux, la reversion n’est plus seulement l’exception ni même la r^le : elle est la loL Dans aucun des cas connus de reproduction entre individus issus de deux ou plusieurs races différentes, c’est-à-dire ayant des caractères fondamentaux ou spécifiques différents, cette loi n’a failli. Nous en pouvons citer des preuves non dou-

(i) Traité de. zoeteehnie^ S» éditât. II, p. 51.

teuses empruntées à tous les genres d’animaux qui sont les sujets de la zootechnie. Il n’est aucun de ces genres, en effet dans lequel un groupe au moins d’individus assujettis à la loi de reversion ne se fasse observer et ne nous fournisse l’exemple frappant de ses résultats. »

Il va sans dire que si, pour donner des preuves de reversion, nous nous en tenons aux genres domestiques, ce n’est point par impuissance d’en trouver dans d’autres genres d’animaux. Elles abondent partout, et notamment dans les populations humaines, presque toutes résultant de mélanges de races, où il en a été de tout temps observé, ainsi que nous l’avons dit en commençant. Chez les végétaux même, Naudin, dans ses intéressantes expériences, 'a mis le phénomène en complète évidence, en montrant que la variation désordonnée des sujets issus de croisement, qu’il a le premier nommée ainsi, résultait non pas de l’apparition de formes ou de couleurs nouvelles, étrangères aux deux espèces croisées, mais bien de la réapparition de caractères appartenant tantôt à l’une, tantôt à l’autre de ces espèces, sans qu’on puisse prévoir en faveur de laquelle la reversion se manifestera. Le phénomène est donc absolument général. C’est en vue seulement de ne pas allonger outre mesure le présent article et de le faire servir en même temps à la démonstration pratique indiquée plus haut, que nous resterons exclusivement dans le domaine zootechnique.

Le premier fait à citer, en ce domaine, concerne précisément la population chevaline anglo-normande, dont il a été déjà parlé, et à laquelle un article spécial a été consacré (voy. Normand) .

On sait que depuis le commencement de ce siècle cette population chevaline de la Normandie, ainsi que celle de l’Allemagne du Nord et auparavant celle de quelques comtés de l est de l’Angleterre, est composée d’un mélange d’individus dissemblables, dont les uns sont brachycéphales et ont le profil facial droit, tandis que les autres sont dolichocéphales et ont le profil courbe ou busquç. Anciennement tous les chevaux normands, comme ceux des autres localités désignées, appartenant de même à la race germanique, étaient en cette qualité dolichocéphales, avec le nez busqué. Ces caractères de l’ancienne racé normande prétendue sont bien connus. H est de meme connu que dans les premières années de ce siècle, mais surtout à partir de la Restauration, il a été intro-

B ÉVERSION 317

duit en Normandie des étalons étrangers à profil droit et du type hrachycéphale, ayant pour but d’améliorer la population sous le douile rapport de l’élégance des formes et de l’énergie du tempérament, en un mot des étalons anglais dits de pur sang. Nous n’entrerons pas ici dans le détail des nombreuses combinaisons imaginées par nos hippologues officiels pour arriver à fixer les caractères intermédiaires ou moyens résultant du mariage des deux souches dissemblables. Elles ont été exposées ailleurs (voy. Croisement et Métissage). Nous nous bornerons à constater que dans ces combinaisons il n’avait point été tenu compte de la reversion et qu’après bien des années d’efforts persévérants les résultats constatés n’étaient nullement ceux qu’on avait attendus et que des hippologues, se plaisant sans doute dans leurs illusions, proclamaient volontiers comme étant réalisés.

11 a suffi, en effet, pour le faire reconnaître de tous ceux qui n’avaient point de parti pris, de soumettre la population normande à l’investigation analytique, au lieu de se contenter d’impressions superficielles, en prenant sans choix un groupe de chevaux tels qu’ils se présentent dans les régiments de cavalerie. Sur 33 jeunes sujets du régiment des dragons de l’Impératrice, récemment arrivés des dépôts de remonte de la Normandie, nous en avons trouvé en 1866 un groupe de 7 nettement dolichocéphales et à profil plus ou moins busqué, ayant conséquemment fait retour plus ou moins complet au type germanique de leur première mère ; 9 présentaient un mélange assez bien fusionné de ces caractères avec ceux du premier père, le cheval anglais de course ; enfin les 17 autres reproduisaient complètement le type naturel de ce dernier. Sur 26 individus plus âgés, formant une rangée d’écurie d’escadron du même régiment, et recrutés aussi en Normandie, bien entendu, 11 étaient du type germanique, 7 du type asiatique auquel appartient le cheval anglais, et 8 présentaient, en proportions diverses, le mélange des deux types. Trois de ces sujets à formes craniologiques différentes ont été dessinés d'après nature, non pas par moi-même, et leurs portraits furent publiés. Il eût été difficile d’opposer à ces documents recueillis avec la plus parfaite impartialité, des dissertations simplement sentimentales.

Nous ne nous en sommes cependant point tenu là, car on eût pu, sans fondement toutefois, prétendre que ces chevaux de régiment, quoique appartenant à une arme d’élite, ne

S18 RÉYEHSION

représeataient point suffisamment la véritable race demi-sang anglo-normande. Noos répétâmes en 1867 le même travail sm les étalons du dépôt de Strasbourg et en 1868 sur ceux du dépôt d’Aurillac. Ce n’est point par choix, à coup sûr, c’est parce que les circonstances nous avaient amené dans les deux villes. Ces étalons, je pense, avaient bien été considérés comme des légitimes représentants de leur prétendue race, puisqu’ils étaient appelés à la reproduire. En signalant par leur nom ceux qui avaient fait retour aux formes crâaielogiques de la race germanique, on se mit alors dans le cas d’être facilement contrôlé et au besoin contredit. Aucune contradiction ne vint. Il n’y en avait en effet pas de possible. Les chefs de l’administration furent plus sages et firent mieux. Ils prirent, ainsi que les faits ultérieurs l’ont montré, la réso. lution de profiter des indications qui leur furent données, comme conclusion pratique du travail scientifique en question. A Strasbourg, parmi les étalons alors présents au dépôt, Bomitien, ülric, Atour^ Kaufmann, Uranium, Ariaban, électrique, Formoms, Berchoux, Oméga, Beossais, Argenteml, Tibère, Bornai, O’Connel, Défi et Flocon, en tout dk-sept, étaient dolichocéphales à profil busqué, conséquemment d’espèce germanique; tous les autres étaient de type asiatique, brachycéphales à profil droit. A Aurillac, sur treize demi-sang œu'rossiei^, les cinq étalons Nouant, Cagîtaine, Cabourg, Judas et Infortuné étaient gernmniques; les treize autres. Harmonica, Hérode, Furioso, Essling, Salomm, Edmond, Ivry, Byron, Sérieux, BeumomUle, Pillard, Courtier et Ciguë étaient asiatiques.

On aura remarqué, sans nul doute, que d’après ntfô statistiques la reversion se prononçait dès lors en Normande pins souvent du côté de l’anglais que de celui de l’ancien normand. Il n’y a pas lieu d’en être surpris quand on songe que dans les opérations de reproduction le sang anglais était intervenu pour une part pins forte que celle échue au sang normand. Quoi qu’il en soit, les faits exposés n’en établissent pas moins, èn se bornant à faire dater de 1830 seulement le commencement de ces opérations, qu’après plus de trente ans, conséquemment après une dizaine de générations, alors qu’on affirmait partout l’existence d’une race de demi-sang anglo-normande et malgré les efforts soutenus de sélection des hommes habiles chargés de la créer, on n’était pas encore arrivé à runiformité de type nécessaire pour caractériser

RÉVERSK)N 319

toute race quelconque. Le retour ou la reversion à l’un ou à l’antre des deux types naturels ascendants déjouait toutes les çQBii)inaisons. La chimèrie éciiappait toujours au moment où l’on croyait la tenir. Les choses ont changé depuis, mais c’fôt seulement par l’accentuation de plus en plus prononcée de la reversion en faveur du type asiatique, par l’affaihlissejnent de l’atavisme germanique, non pas toutefois par sa complète disparition. La population chevaline normande fournit encore, en ce sens, des preuves trop nomhreuses de réversion., la variation désordonnée disparaîtra toutefois avec le temps par l’élimination de l’atavisme germanique et l’établissemeat solide de l’asiatique.

Un exemple non moins frappant et non moins .topique nous est fourni, chez les Bovidés, par la population du comté écossais d’Ayr. Jusque vers la fin du siède dernier, le bétail de ce comté, exploité pour la laiterie, appartenait exclusivement au type naturel que nous avons appelé irlandais. Comme celui de notre Bretagne, de même souche, il était de pelage en partie blanc et noir et en partie blanc et rouge pâle ou Jaunâtre. A œ moment, qui était ioelui du grand mouvement d’amélioration du bétail du Boyaume-Uni, en même temps que le progrès agricole s’introduisait dans le district, on voulut perfectionner la conformation des bêtes d’Ayr pour les rendre plus aptes à la production de la viande. A cet effet, on fit ^illir les vaches par des taureaux courtes cornes du comté de Durham, dont la réputation était déjà établie. Les croisements ainsi opérés furent, comme de coutume, suivis de métissages, et c’est ainsi que se forma ce qu’on a depuis appelé la race d’ Ayr, renommée ,à la fois par sa gentillesse et par son aptitude laitière réunie avec une certaine aptitude pour la boucherie.

Tous les auteurs compétents qui ont décrit cette prétendue race, et notamment chez nous Ghazely, qui avait eu l’occasion de la bien étudier, d’abord à l’Institut de Versailles, puis à l’Ecole de Grandjouan, n’ont point manqué de constater qu’on y observait de fréquents disparates de poids, de taille et de conformation. Celui que nous venons de citer, observateur très consciencieux et sagace, y a surtout insisté, sans toutefois en tirer aucune conclusion théorique. Ce n’était pas dans ses habitudes d’esprit. Il prétendait seulement, et d’ailleurs à fort juste titre, être un praticien. Comme tmit le bétail anglais, celui d’Ayrshire est pourvu d’un Eerd Book.

La généalogie de tous ses sujets nous est par conséquent connue. En présence de deux individus offrant des types différents, comme il s’en trouve si fréquemment dans lapopulation qualifiée de race d’Ayr, il est donc facile de connaître leurs origines et de savoir par conséquent à quoi peut être attribuée la différence. C’est ce qu’une circonstance heureuse nous a permis de réaliser dans des conditions de complète certitude.

Lors de la suppression de la vacherie d’Ayrshires de l’Ecole de Grandjouan, deux de ses vaches furent attribuées à l’Ecole de Grignon. L’une avait nom Lucie et elle reproduisait dans tous ses traits le pur type irlandais. L’autre, appelée Constance^ avait au contraire tous les caractères spécifiques de la race des Pays-Bas. Elles ne différaient pas moins par leur taille, par leur corpulence et conséquemment par leur poids, que par leur type naturel. Les portraits de ces deux bêtes, dessinés d’après nature par un de nos élèves, ont été publiés par nous dans notre Traité de zootechnie. En s’y reportant, on verra sans peine qu’elles n’avaient aucune ressemblance. Et l’on voudra bien remarquer que nous étions resté absolument étranger à leur choix. C’est M. Bieffel, alors directeur de Grandjouan, et partisan convaincu, comme on sait, de l’existence d’une race d’Ayrshire, qui en avait fait l’envoi. Il voulut bien, sur notre demande, nous transmettre ensuite le Pedigree de chacune, que nous avons aussi publié. Il en résulte que Lucie était née à Grandjouan le 17 décembre 1868, du taureau Kingston et de la vache Léontine. Celle-ci était issue de Hamilton et à.tLamllüre, qui avait eu pour père Bolinghrohe eX pour mère Mm Lochwood. Kingston était venu de Korn-er-Houet après y avoir été importé d’Ecosse. Hamilton^ Bolingbroke et Miss Lochwood venaient directement d’Ecosse quand ils furent introduits à Grandjouan. Constance était, elle aussi, née à Grandjouan le 13 mai 1868, de Ruüdael et de Coralie. Le père de celle-ci était Ruhican et sa mère Cornélie\ celui-là avait pour père le même Ruhican et pour mère Gratiana. Cette dernière était fille de Hamilton et de Griersen, et Cornélie de Stranen et de Candide. Ruhican était venu à Grandjouan de la Saulsaie après y avoir été importé d’Ecosse. Hamilton, comme il a été déjà dit, et Griersen, Straven et Candide y étaient arrivés directement d’Ecosse.

On voit que les deux vaches Lucie et Constance étaient l’une et l’autre originaires de parents écossais et que de plus

REVERSION

elles avaient un ancêtre commun, Eamîlton. Elles étaient donc en fait de même famille. S’il y avait en réalité une race d’Ayr on ne pourrait pas douter de leur pureté. Mais nous avons constaté plus haut qu’il y a, depuis la fin du siècle dernier, dans la population bovine d’Aysrhire deux atavismes distincts, celui de l’ancien type irlandais, étendu là de temps immémorial, et celui du type batavique récemment introduit. Il y a eu évidemment, chez nos deux sujets, disjonction de ces deux types naturels par le fonctionnement de la reversion. Le grand-père maternel de l’une, et l’arrière-grandpère ou bisaïeul maternel de l’autre, le seul et même taureau écossais réunissait en lui ces deux atavismes. Si

nous l’avions connu, nous pourrions dire s’ils s’y manifestaient par des signes extérieurs. Toujours est-il que dans le cas les faits authentiquement constatés ne peuvent pas être interprétés autrement que par la manifestation objective de ces deux atavismes respectifs. Il n’y a guère d’exemples de reversion complète plus évidents que ceux-là, en même temps que de preuves plus frappantes de la non réalité d’une race bovine d’Ayr.

Plus immédiatement intéressants pour nous encore sont les faits recueillis chez les Ovidés, d’abord parce qu’ils sont plus généralement connus, et ensuite parce qu'ils mettent à la fois en évidence la reversion des deux ordres de caractères que nous avons distingués. A l’égard des caractères secondaires ou superficiels, non typiques, nous avons la toison qui se prête merveilleusement à des appréciations précises, que ne comportent pas toujours les nuances de la couleur. Entre une toison de mérinos, par exemple, et celle d’un autre mouton quelconque, surtout d’un mouton à laine dite longue, il n’y a pas de confusion possible. Ces faits sont en outre d’un intérêt pratique tout à fait direct, en tant qu’ils montrent l’inanité des prétentions encore si persistantes aux quabtés spéciales des groupes de métis qu’ils concernent, indépendamment de leur valeur théorique, sur laquelle nous avons seulement à nous arrêter ici. Ils montreront en effet que même ces qualités spéciales ont été gratuitement attribuées aux sujets dont il s’agit et que l’argumentation récemment encore soutenue pour justifier leur conservation n’est, comme tant d’autres de même source, qu’un produit de l’imagination.

Le premier et le plus ancien de ces groupes de métis d’Ovidés, que l’on a présentés comme doués au plus haut degré de

REVERSION

la puîssance héréditaire individuelle et comme se reproduK sant conséquemment entre eux sans aucune variation, est celui que l’on connaît sous le nom de dishley-mérinos et qnj est encore classé officiellement dans les programmes de nos concours parmi les races françaises. Les métis en question ont été d’abord créés par Yvart et désignés durant un temps par l’expression de race d’Alfort. Le troupeau primitivement formé à l’Ecole vétérinaire fut ensuite transféré à la bergerie nationale de Montcavrel, dans le Pas-de-Calais, puis à celle de Haut-Tingry, dans le même département, et enfin à l’École de Grignon où nous avons pu l’observer de près depuis plusieurs années. Malgré cela, ce n’est pas à ce troupeau que nous emprunterons les faits de reversion que nous voulons mettre en évidence, du moins ceux qui se rappportent aux caractères spécifiques, bien qu’il ne manque point d’en fournir de nombreuses. Nous en avons de meilleurs à produire, parce qu’ils peuvent être facilement contrôlés, et aussi parce que la fixité du troupeau dans lequel ils ont été recueillis a été plus souvent et plus explicitement affirmée. Yvart, en effet, s’est bien gardé d’une telle affirmation, et nous savons pertinemment, pour l’avoir appris de lui-même, que les phénomènes de reversion si fréquents chez les dishley-mérinos ne lui avaient point échappé. De la part d’un si fin observa^ teur, c’est le contraire qui eût été étonnant.

Ce troupeau, dont nous voulons parler, est celui qui fut créé à Trappes, dans le département de Seine-et-Oise, par M. Pluchet, peu de temps après que se formait celui d’Alforl. L’auteur en a écrit lui-même Thistoire, pour rectifier, avec une entière bonne foi, des assertions fantaisistes qui avaient été produites sur ses origines {!). En ISSû, un bélier leicester ou dishley de moyenne taille fut acheté à la vente publique d’Alfort et croisé avec des brebis mérinos de la souche de Rambouillet. En 1841 , on en acheta un second qui fit pendant deux années la lutte des brebis mérinos. Après cela, dit M. Pluchet, ce furent de jeunes béliers demi-sang qu’on accoupla avec ces dernières ; puis on accoupla ensemble des femelles demi-sang et des béliers quart de sang dishley, ce qui donna des individus trois huitièmes dishley et cinq huitièmes mérinos. Nous transcrivons, bien entendu, le langage

(1) Bulletin des séances de la Société centrale d'agriculture de FrancCt séance du 27 janvier 1875.

REVERSION 32S

dont l’auteur s’est servi, n’en prenant nullement la responsabilité. Ce mode de reproduction, continué pendant douze ans, eut pour conséquence, d’après lui, de produire « un nouveau type d’animaux qui avaient des caractères entièrement difierents de ceux de leurs ascendants dans les deux races. » Toutefois, en 1856, on crut nécessaire d’employer de nouveau un bélier pur dishley, qui fut acheté à la bergerie de Montcavrel. On lui fit lutter des brebis trois huitièmes sang dishley, pour en obtenir de nouvelles brebis cinq huitièmes sang dishley, auxquelles on donna ensuite des b éliers trois huitièmes sang dishley. M. Pluchet obéissait ainsi à une idée théorique qu’il s’était formée et que nous ne voulons point discuter. M ajoute : «Je constituais ainsi le demi-sang parle mélange de deux sangs déjà fondus par d’anciens accouplements consanguins».

Ce qu’il importe seulement de retenir, au sujet de ces combinaisons compliquées, c’est que le troupeau dishley-mérinos de Trappes a été constitué par métissage avec un croisement dishley intercurrent. Pour vérifier l’affirmation relative à son uniformité de type nous avons, lors de nos recherches sur la variabilité des métis, procédé à son sujet comme il a été dit plus haut. Au concours régional de Versailles, en 1865, M. Mégnin a bien voulu dessiner pour nous, et sans savoir quel était notre but, le portrait des sujets dishley-mérinos désignés par le jury pour les prix décernés dans leur catégorie. On ne pouvait pas se. mettre mieux à l’abri de toute partialité. Ces portraits ainsi pris d’après nature sans aucune idée préconçue de la part de l’artiste, autre que celle de les exécuter aussi ressemblants que possible, furent alors publiés en les rapprochant de ceux d’un pur dishley et d’un pur mérinos. Il suffit d’y jeter un coup d’œil pour s’apercevoir aussitôt que des quatre sujets dishley-mérinos reproduits, dont deux béliers et une brebis appartenant au troupeau de Trappes, et une brebis à celui de M. Muret, dérivé du premier, l’im des béliers avait fait retour complet au type naturel du mérinos, et l’autre à celui du dishley ; de même pour 1^ deux brebis : celle de M. Muret ressemblait parfaitement à une pure mérinos, celle de M. Pluchet à une pure dishley. La reversion dans les deux sens était évidente. Les deux atavismes ou les deux sangs pour la fusion desquels on s’était donné tant de peine depuis plus de vingt-cinq ans, c’est-àôire depuis plus de huit générations, s’étaient absolument joué

REVERSION

des prétentions de l’éleveur. C’est qu’on tente vainement de lutter contre les lois naturelles. Elles sont plus puissantes que nous.

Une démonstration si nette et si péremptoire ne pouvait manquer, de faire tomber l’illusion, que nous avons toutefois de la peine à comprendre, en voyant combien peu chaque année, même nos élèves les moins exercés, éprouvent de difficultés à saisir au premier coup d’œil, sur le troupeau dishley-mérinos de l’École de Grignon, la disjonction des deux types en question. Dès qu’ils ont appris à distinguer ces deux types à l’état de pureté, ils désignent d’eux-mêmes, à première vue, les individus qui sont retournés à l’un ou à l’autre. Dans ce troupeau, la reversion se prononce beaucoup plus fréquemment en faveur du type du leicester, pour la raison d’une intervention incomparablement plus forte du dishléy dans la reproduction. Ûe langage officiel attribue en effet à ses sujets cinq sixièmes de sang dishley contre un sixième seulement de sang mérinos. Nous n’avons jamais pu parvenir à comprendre cette arithmétique officielle, mais ce n’est point de cela qu’il s’agit.

Ne pouvant plus soutenir, en conscience, l’uniformité morphologique des dishley-mérinos, ni nier que la reversion rendait cette uniformité impossible à obtenir, on s’est cru permis de la présenter comme au demeurant peu importante pratiquement et de prétendre que leur valeur n'en subsistait pas moins à l’égard des qualités zootechniques. Malheureusement pour la prétention, elle a été, elle aussi, formulée sans un examen suffisant des motifs qui auraient dû la justifier. La visée pratique, lors de la création des métis en question, était d’obtenir un type réunissant l’aptitude à la production de la viande et celle à la production de toisons formées de laine dite intermédiaire, à la fois fine, nerveuse et longue, telle que l’exigeaient les nouvelles conjonctures commerciales. C’est ce qui a été exposé dans le temps par Yvart, avec sa précision habituelle. Au sujet de la viande, il n’y a pas de doute, du moins sous le rapport de la quantité. Le but a été incontestablement atteint. Mais est-il nécessaire de faire remarquer qu’à l’égard du maintien de cette aptitude, l’hérédité n a que la plus faible part? Il est dû presque exclusivement, sinon exclusivement, au régime alimentaire. Contre une alimentation parcimonieuse, la plus grande puissance héréditaire ne pourrait point lutter. L’aptitude au développement

REVERSION 335

précoce n’est du reste l’apanage d’aucune race en particulier (voy.. Précocité). Mais qu’en est-il pour ce qui concerne la laine, dépendante, elle, au contraire, uniquement de l’héréaité? C’est ce qu’on a négligé d’élucider, se bornant, avec une légèreté trop habituelle, à de pures affirmations.

Nous avons sur ce point recueilli de nombreux documents dont la précision ne laisse rien à désirer. Depuis que l’École de Grignon est en possession de son troupeau dishley-mérinos, nous faisons tous les ans, au moment voulu, prendre par chacun de nos élèves de troisième année, un échantillon de la toison des antenaises de ce troupeau. Ces échantillons servent pour les exercices micrométriques auxquels ils doivent se livrer, sous notre direction, pour apprendre à mesurer exactement le diamètre des brins de laine. Les résultats obtenus, vérifiés par nous, et rectifiés au besoin, sont chaque fois notés. A l’utilité de l’exercice pratique de laboratoire se joint donc celle des documents recueillis sur les toisons de dishley-mérinos. Au moment où ceci s’écrit, ils sont arrivés au nombre de 169 échantillons. Le diamètre du hrin de laine se mesure, comme on sait, en millièmes de millimètres. Sur ce nombre, 7 échantillons seulement avaient un diamètre de 0 mm. 020 ; 32, un de 0 mm. 025 ; 50, un de 0 mm. 030 ; 47, un de 0 mm. 035 ; 30, un de 0 mm. 040 et 3, un de 0 mm. 045.

Le diamètre de la laine de mérinos n’atteint jamais 0 mm. 03. Ce diamètre, dans les sortes les plus fines, descend jusqu’à 0 mm. 01. Sans avoir égard à la forme du brin, facile à distinguer par ses courbures régulières, toujours opposées sur le plan, et plus ou moins rapprochées, qui font reconnaître à première vue, parmi toutes les autres, la mèche de laine mérinos, il est évident, par la seule comparaison des diamètres, que les dishley-mérinos portent des toisons tantôt composées de laine de mérinos, tantôt de laine de dishley, tantôt et exceptionnellement de laine intermédiaire. Il est évident aussi par là que sous le rapport de la toison, comme sous celui des caractères crâniologiques ou spécifiques, l’honiogéuéité ou. l’uniformité leur fait absolument défaut. Ils sont de même pour le lainage en état de variation désordonnée, faisant retour ou reversion indifféremment à l’un ou à l’autre de leurs deux types ascendants. C’est le seul fait que nous ayons à retenir de nos recherches, sans insister sur le démenti qu’il donne aux affirmations visées plus haut. Ce

REVERSION

fait montre que la reversion, chez les dishley-mériuos, se manifeste avec autant de netteté pour les caractères purement zooteclmiques que pour les caractères zoologiques. A ce titre il peut nous dispenser d’en citer d’autres.

Les métis formés à la ferme de la Gharmoise par Malingié au moyen d’opérations de reproduction également très compliquées, dont il a exposé la théorie dans un ouvrage spécial (l) ont donné lieu à des constatations tout à fait semblables. Pour les obtenir nous avons cependant procédé un peu différemment, du moins dans la forme. On sait qu’alors l’administration de l’agriculture publiait chaque année, en un volume, les comptes rendus de ses concours régionaux. Ge volum.e contenait des lithographies - exécutées d’après des photographies prises au concours même et reproduisant les portraits des principaux animaux primés. Quatre de ces portraits, représentant des sujets du troupeau même de la Charmoise, exposés par M. Paul Malingié en 1854 à Nevers, en 1856 à Tours et en 1858 à Blois, et rapprochés de ceux d’un bélier newkent et d’un bélier berrichon (des deux races mères), ont suffi, pour rendre claire à tous les yeux la reversion tant de fois observée par nous. De ces quatre sujets, deux, un bélier et une brebis, étaient nés avec tous les caractères du newkent; les deux autres, un bélier et une brebis également, avec tous ceux du berrichon. Pas plus de fusion ici que dans les autres cas. La disjonction^ par reversion au type naturel, des caractères mélangés chez les premiers métis choisis pour reproduire la race supposée fixée, ne s’était, comme on voit, pas fait attendre. La prétention du créateur, ainsi qu’on peut s’en assurer en lisant son ouvrage, était d’y faire prédominer ceux du New-Kent. Il avait pour cela conçu, peut-être après coup, une singulière théorie de l’affolement héréditaire des premières mères supposées résultant d’un mélange de trois ou quatre sangs divers, théorie qui a du reste fait fortune dans une certaine partie du monde savant, pour avoir été acceptée et publiée par l’illustre physicien Biot, voisin de campagne de Malingié. Il n’est pas moins évident que ses eoimbinaisons, à lui aussi, furent déjouées par l’infaillibilité de la loi d’atavisme. De ces nombreux sangs maternels, réels QU supposés, qui devaient être affolés et annihilés par le bras-

(1) Malingié, Considérations sur les bêtes à laine cm milieu du XlX^sièele et Notice sur la race de la Charmoise, ia-8®. Paris, librairie agricole, 1851.

REVERSION 327

gage, le seul berrichon fit sentir son atavisme, comme on vient de le voir. Et cela pouvait être constaté dès sept ans après la publication de l’ouvrage où l’invariable fixité de la prétendue race de la Gharmoise avait été affirmée avec une entière conviction. De telles illusions, pour être si communes, o’ensont pas moins toujours surprenantes. Elles sont, en tout cas, un curieux phénomène psychologique.

Itâ reversion est surabondamment prouvée, croyons-nous, par les faits qui précèdent. Nous ne voulons cependant pas nous dispenser d’y ajouter ceux que nous fournit si fréquemment Tobservation des cx)chons anglais, tous issus de trois souches distinctes et de caractères si différents qu’il n’est point possible de sV tromper. Sans se donner la peine de suivre les opérations d’une porcherie composée de ces cochons anglais, il suffira, pour avoir les preuves de réversion cherchées, de prendre connaissance des lithographies de la publication officielle indiquée plus haut. Sur 35 cochons leicesters qui y sont figurés comme ayant eu des premiers prix, nous en avons compté 10 complètement revenus au type asiatique, au nez camus et aux oreüles petites et dressées ; 20 complètement revenus au type itérique, dolichocéphale à profil faiblement rentrant, à groin étroit, à oreilles allongées et presque horizontales, 5 seulement étaient des mélanges en proportions diverses. Il s’agit là de ce qu’on appelait une petite race, dans la formation de laquelle les deux types nommés ont prédominé sur l’indigène celtique. Chez les berkshires et surtout chez les yorkshires, objets maintenant des prédilections, on voit la reversion se prononcer parfois, pour une partie ou pour le tout, en faveur de ce dernier type, par la présence de labrachycéphalie avec le profil rentrant à angle presque droit, la face longue à large groin, les oreilles larges et plus ou moins tombantes.

L’histoire de la formation des cochons anglais dits perfectionnés explique facilement chez eux ces phénomènes de reversion si évidents et auxquels cependant nos zootechnistes dogmatiques ont si peu prêté d’attention. Elle ne remonte pas au-delà du commencement de ce siècle. Auparavant, toute la population porcine de l’Angleterre était exclusivement composée de sujets du type celtique. Alors furent introduits d’abord par loM Western des verrats napolitains, de type ibérique, puis des asiatiques de l’Extrême-Orient. C’est de leurs mélanges que sont issus les groupes actuels, que les

Anglais ne prennent plus, depuis longtemps, pour des races

A ces exemples on pourrait encore joindre en détail ceuj qui sont fournis par les métis de lièvre et de lapin (voy. L^. PORIDES), par les métis de chèvre et de brebis, appelés chez nous chabins. Dans la production de ces derniers, pour maintenir le pelage en vue duquel ils sont obtenus, les Chiliens sont obligés d’accoupler les femelles tantôt avec le bouc, tantôt avec le bélier, la reversion faisant apparaître, après quelques générations de métissage, soit de la laine pure, soit le poil court et rude de la chèvre, ün pourrait en ajouter bien d’autres empruntés à diverses classes d’animaux et notamment à celle des oiseaux, car on sait sans doute que Darwin a particulièrement insisté sur ceux qu’il a lui^même recueillis chez les pigeons. Mais ce serait allonger le présent article sans véritable utilité. La vraie tâche scientifique, au sujet de la reversion, est plutôt aujourd’hui, comme nous l’avons fait pressentir en commençant, de mettre en garde contre les exagérations de puissance qui lui sont attribuées dans des vues systématiques, que d’établir sa réalité. Il est curieux toutefois de constater que ceux-là mêmes qui se laissent si facilement entraîner à ces exagérations n’hésitent pas â la méconnaître, dès qu’il s’agit de la formation des types nouveaux par métissage, alors qu’il est si évident qu’elle ne peut manquer d’y mettre un obstacle infranchissable. Tel est le propre de l’esprit systématique. Les contradictions ne l’arrêtent point et il ne tient aucun compte des faits. C’est l’idée doctrinale ou le dogme philosophique qui est tout.

A. Sanson.

RÉVULSIFS. RÉVULSION. — Les révulsifs sont des agents irritants qui sont destinés à attirer au dehors les maladies qui siègent dans les organes profonds ou à en contrebalancer les effets afin d’en diminuer l’intensité et les désordres. Cette action, qui consiste à arracher, à tirer au dehors les maladies, c’est la révulsion d’Hippocrate. Dans le langage du père de la médecine, faire révulsion signifiait en effet : arracher le mal ou mieux l’attirer au dehors, le transporter vers une partie où sa présence peut être moins nuisible.

Dès les premiers temps de la médecine on avait reconnu que certaines maladies pouvaient disparaître brusquement par une sécrétion exagérée de la peau (crise), qu’elles pouvaient quelquefois changer de place et se transporter d’une région

dans une autre région (métastase), ou 'qu’elles pouvaient se terminer au moment de l’invasion d’une nouvelle maladie . Le principe de la révulsion est basé sur cet aphorisme d’Hippocrate : Quand deux douleurs coexistent dans V économie animale, la plus forte fait taire la plus faible.

Le problème à résoudre dans l’emploi des révulsifs est celui-ci ; une maladie grave dû un organe interne étant donnée, produire artificiellement sur un point du corps moins important, une lésion plus énergique et moins dangereuse, afin déteindre ou d'atténuer la première.

Principaux agents de la révulsion. — Parmi les agents de la médication révulsive ou transpositive, se trouvent les irritants cutanés, les vomitifs, les purgatifs. Les irritants cutanés, utilisés le plus souvent dans la pratique sont : la cautérisation ou l’application de chaleur, l’onguent vésicatoire, les synapismes, les sétons, les frictions sèches, les frictions faites avec des pommades, des onguents ou des liquides plus ou moins irritants, à base de cantharide, d’essences, d’ammoniaque, d’émétique, etc.

Les vomitifs et les purgatifs employés pour provoquer la révulsion sur le tube digestif sont tous ceux qui irritent plus ou moins vivement la muqueuse gastro-intestinale, c’est-à-dire l’émétique, ripécacuanha,le calomel, le nerprun, la rhubarbe, l’aloës, le séné, le jalap, la bryone, la gomme-gutte, le podophyllinum et l’huile de croton tiglium.

Effets physiologiques provoqués par ï application des révulsifs. — Les agents révulsifs, employés à l’extérieur, déterminent, au point où ils sont appliqués, une douleur plus ou moins vive, depuis la sensation de chaleur jusqu’à celle de la brûlure la plus intense, depuis le prurit le plus léger jusqu’à la cuisson la plus pénible. A cette action vient s’ajouter une congestion plus ou moins vive accompagnée d’un engorgement plus ou moins considérable, et souvent d’une éruption vésiculeuse ou pustuleuse.

Les frictions à l’essence de térébenthine, l’application de sinapismes déterminent toujours une vive douleur, un érythème et une tuméfaction plus ou moins forte du derme et du tissu conjonctif sous-cutané.

Le vésicatoire, l’huile de croton, outre l’action douloureuse et érythémateuse, déterminent la formation d’ampoules remplies de sérosité et, en déterminant la chute des poils et de la

surface de l’épiderme, laissent une surface nue où s’établit une suppuration plus ou moins abondante.

Le tartre stibié provoque la formation de pustules qui suppurent un certain temps. Le séton détermine surtout un engorgement qui est suivi d’une forte suppuration.

Tous les agents révulsifs cutanés, appliqués en trop grande quantité ou renouvelés souvent sur les mêmes points, peuvent déterminer, outre les phénomènes précédents, une désorganisation, une véritable mortification des tissus. Il peut en résulter des plaies suppurentes longues à guérir et laissant après elles des cicatrices indélébiles qui tarent ou déprécient plus ou moins les animaux. Si la suppuration est entretenue trop longtemps, surtout à l’aide des sétons, il peut en résulter aussi un amaigrissement progressif qui amène l’anémie et la faiblesse générale.

En résumé, sous l’influence de l’application externe des agents rubéfiants, il se développe localement une inflammation superficielle qui s’annonce par de la douleur, delà rougeur, de la chaleur, de la tuméfaction et de la suppuration.

Cette inflammation cutanée, provoquée artificiellement, est aussi le point de départ d’excitations qui retentissent par action sur les principaux organes et sur les grandes fonctions. La nature de ces phénomènes, d’origine réflexe, varie d’ailleurs avec l’intensité de l’irritation provoquée sur la peau. Une excitation faible, légère du tégument produit un resserrement vasculaire dans tous les points de la peau. Il se produit aussi une légère accélération du coeur et ses battements deviennent plus vigoureux et plus énergiques- La respiration se ralentit et la température cutanée s’abaisse ; la température rectale s’élève au contraire légèrement, à cause de la moindre déperdition de chaleur par la surface cutanée anémiée. Mais, généralement, l’application des révulsifs excite trop vivement la peau pour que la stimulation reste faible.

Presque toujours les excitations provoquées sont fortes et alors les phénomènes réflexes se modifient rapidement. Peu de temps après le début de l’action révulsive, la peau rougit manifestement, d’abord au point d’application, ensuite dans toutes ses parties; les battements du coeur se ralentissent, ainsi que les mouvements respiratoires; la température cutanée augmente, tandis que la température rectale diniinue- Pendant que la superficie du corps reçoit plus de sang et plus

ÿQ chaleur, les parties profondes au contraire se dégorgent, s’anémient et perdent de leur chaleur par suite des déperditions plus grandes a la périphérie du corps.

L’anémie des organes internes, sous l’influence de l’inflammation cutanée, a été démontrée par les recherches de Zûlzer et parles miennes. Zûlzer, ayant appliqué du collodion cantharidé sur la peau du dos d’un lapin, a vu apparaître simultanément une congestion très vive de la peau et des tissus gous-jacents, et une anémie des organes lymphatiques abdominaux. Mes propres recherches, portant sur les modifications de la pression du sang dans les artères sous l’influence des ré- Tolsifs et de la moutarde en particulier, m’ont conduit au même résultat. J’ai montré de plus que l’élévation de la température cutanée se produit, non seulement au point d’application des révulsifs, mais encore sur les autres points de la peau. J’ai yu aussi que lorsque les phénomènes d’excitation provoqués par la douleur sont calmés, il se produit généralement un abaissement de la température rectale.

Ces effets physiologiques étant connus, il est possible de formuler une théorie rationnelle pour expliquer les effets curatifs des révulsifs.

Théorie de V action curative des révulsifs. — La médication révulsive doit surtout ses effets curatifs à la modification qu’elle imprime à la répartition du sang dans l’économie animale. EUe a pour action d’attirer le sang à la périphérie du corps et de faciliter la décongestion des organes internes enflammés. Cet effet congestionnant externe et décongestionnant interne est dû à deux causes : à l’inflammation cutanée et à l’action réflexe vaso-motrice qui l’accompagne.

Si nous faisons abstraction, pour un instant, de l’action nerveuse vaso-motrice et que nous fixions notre attention uniquement sur les conséquences qu’entraîne l’inflammation cutanée en elle-rdême, nous sommes forcés d’admettre qu’une certaine quantité de sang quitte les vaisseaux des organes profonds pour alimenter les tissus en voie d’inflammation. Il y a donc déjà, de ce seul fait, une modification de la répartition du sang, favorable à la déplétion et à la décongestion des organes internes. Mais à cette action, qui reste généralement assez modérée et qui ne peut détourner à l’intérieur qu’une quantité de sang relativement faible, vient s’ajouter l’effet nerveux vaso-moteur qui a son point de départ au point d’applieation des révulsifs, c’est-à-dire au point même où évolue

rinflammation cutanée créée artificiellement. Sous l'influence de l’excitation des extrémités des nerfs sensitifs de la peau, nu double effet vaso-moteur réflexe se produit ; les vaisseaux des viscères internes se rétrécissent et ceux de la peau, au contraire, se dilatent ; il y a, en d’autres termes, effèt vaso-constricteur à l’intérieur, et effet vaso-dilatateur à l’extérieur. Ces deux effets opposés, provoqués simultanément par la même cause, produisent nécessairement une nouvelle distribution du sang. La peau, très vasculaire et très étendue, constitue un déversoir très important et une grande quantité de ce liquide peut y être détourné momentanément. Sous l’influence de l’afflux du sang vers la peau et de la constriction des vaisseaux des organes internes, la congestion s’atténue, la nutrition pathologique se fait avec moins d’intensité et leur inflammation diminue nécessairement.

La révulsion cutanée produit sur les organes internes le même effet qu’une saignée, mais elle présente le grand avantage de ne pas affaiblir l’organisme, puisque le sang n’est pas perdu, mais qu’il est simplement détourné de son cours. Dans la révulsion il n’y a pas perte de sang, il y a simplement modification de sa distribution ; la quantité totale de liquide nutritif reste invariable, mais, comme la peau en reçoit une quantité plus grande, il est évident que les organes centraux doivent en recevoir une quantité moindre. Le mécanisme de l’action des révulsifs n’est pas purement théorique, ü repose sur des faits bien constatés dans la physiologie des actions vaso-motrices.

Cette nouvelle distribution du sang, sous l’action de la révulsion, a aussi pour conséquence une déperdition plus grande de chaleur et, par conséquent, un abaissement de la température interne. Cet effet antipyrétique vient s’ajouter aux effets vasculaires pour combattre directement la maladie interne. -Dans l’état actuel de la science, l’effet curatif des révulsifs peut donc s’expliquer par la répartition nouvelle qu’ils impriment au liquide sanguin et à la chaleur animale.

L’inflammation des organes internes est accompagnée d’une accumulation du sang et de la chaleur à l’intérieur du corps ; 1 inflammation artificielle, créée à l’extérieur par les révulsifs, est accompagnée au contraire d’un afflux du sang à la peau et d un échauffement de cette membrane. L’action révulsive combat donc directement les phénomènes morbides qui caractérisent la maladife interne. Les révulsifs n’agissent donc pas

jjrecfement sur la cause morbide, mais bien sur les désordres nutritifs et vasculaires que cette cause tend à produire.

Us détournent le sang du foyer inflammatoire, en le dérivant vers des organes superficiels moins importants. Ils méritent donc bien le nom de dérivatifs qu’on leur a donné quelquefois.

Lorsque la révulsion a pour siège la muqueuse gastro -intestinale, le mécanisme de son action est le même. Dans ce cas le sang, au lieu d’être attiré dans la peau, est dérivé au contraire du côté de la muqueuse digestive. Et comme cette muqueuse est très étendue et extrêmement vasculaire, la quantité de sang qui y est attirée peut devenir considérable. La révulsion gastro-intestinale est ordinairement accompagnée d’une pâleur, d’une anémie et d’un refroidissement de la peau.

Indications des révulsifs. — Les maladies dans lesquelles les révulsifs réussissent le mieux sont celles qui consistent principalement en un état congestionnel sans lésions prolifératives accusées et sans caractère spécifique.

Les révulsifs externes sont efficaces dans les douleurs nerveuses, le rhumatisme, les inflammations internes à leur début, les affections catarrhales des muqueuses, surtout dans l’entérite aiguë ou chronique du cheval. Les révulsifs internes, qui sont les vomitifs et les purgatifs, sont particulièrement indiqués dans les angines, les bronchites, les maladies des yeux, les centres nerveux et dans les affections cutanées.

La révulsion externe ou interne montre toute sa puissance au début des maladies, quand il ne s’est encore développé qu’une simple congestion. Les pleurésies, les pneumonies au début, c’est-à-dire quand il n’y a pas encore de lésion locale autre que la congestion, avortent très souvent sous l’influence de l’application des révulsifs. C’est aussi par une révulsion énergique qu’on parvient à arrêter des phlegmons profonds au début.

Mais dès qu’une inflammation a amené plus qu’une simple congestion, et que déjà il existe un véritable travail de prolifération cellulaire, il est rare que la révulsion puisse arrêter l’évolution de la maladie. Mais, même dans cette période déjà avancée de la maladie, la révulsion peut ne pas être inutile si elle est puissante et si les lésions inflammatoires ne sont pas encore trop avancées. Combien de fois n’a-t-on pas vu des pleurésies et des pneumonies déjà bien établies céder à l’ac-

tion d’un large vésicatoire appliqué sur la peau qui recouvre la poitrine? Si les maladies, arrivées à la deuxième période de leur évolution, sont rarement arrêtées dans leur marche, au moins voit-on que la révulsion les rend moins dangereuses et abrège leur durée. Dans la période de résolution de la maladie, alors que la ûèvre tombe et que l’inflammation s’atténue la révulsion est encore utile parce qu’elle favorise la résorp! tion des produits morbides épanchés dans la trame parenchymateuse ou le tissu conjonctif. A la fin de la pleurésie, lorsque l’inflammation pleurale a cessé mais qu’il existe dans la plèvre des fausses membranes et un épanchement liquide, l’application de révulsifs est très utile et hâte la résolution complète de la maladie.

Toutes les fois que la révulsion est employée il faut proportionner son étendue et son intensité à l’étendue et à Tintensité de la maladie. Dans les pleurésies graves il faut recouvrir une grande partie de la poitrine avec de l’onguent vésicatoire et quelquefois en renouveler l’application plusieurs fois. Plus la maladie à faire disparaître est étendue et intense, plus la révulsion doit être énergique.

Le temps pendant lequel la révulsion doit agir est très variable et en rapport avec la nature de la maladie, et avec la période de son évolution. Une simple congestion pulmonaire, une indigestion, etc., sont souvent guéries après une révulsion d’un quart d’heui^, d’une demi-heure ou d’une heure. Mais, lorsque la pleurésie, la bronchite, la pneumonie ou toute autre maladie inflammatoire est déjà bien établie, l’amélioration ne se montre guère qu’après douze ou vingt-quatre heures. Si, après ce laps de temps, aucune amélioration ne se manifeste, il faut seconder les effets de la révulsion par l’administration de médicaments spéciaux.

Dans les maladies chroniques, la révulsion doit être lente et spoliative. Elle sera entretenue soit à l’aide de l’onguent vésicatoire souvent renouvelé, soit à l’aide de la pommade stibiée ou d’un séton. C’est grâce à la révulsiou lente qu’on parvient à résoudre des engorgements chroniques et à diminuer le volume d’organes hypertrophiés.

Le lieu d’application des révulsifs doit varier avec le siège de la maladie à combattre. Dans les angines, dans l’irritation bronchique ou pulmonaire au début, dans certaines maladies cutanées, dans les congestions cérébrales, un vomitif, un purgatif, agiront généralement avec plus d’avantage qu’un révulsif

^terne. Cependant cela ne s’applique qu’aux petits animaux çtâ remissent facilement et qpii sont purgés rapidement. Chez jes animaux herbivores, où le vomissement est très dangereux et la purgation très lente, il faut, pour les cas aigus, préférer la révulsion externe. Dansles maladie dont l’évolution est relativement lente, comme les ophthalmies et les congestions cérébrales, les purgatifs donnent les meilleurs résultats chez tous les animaux.

Quand on veut déterminer une révulsion externe, il est, en général, avantageux d’appliquer les révulsifs près du siège du mal: dans les maladies des voies respiratoires et du cœur, rapplîcation se fait sous la poitrine ; dans celles de l’appareil digestif, sons le ventre; dans celles de l’encéphale, le long de l’épine dorsale, sur les cotés de l’encolure, etc. Le siège de la révulsion est surtout très important à déterminer quand on veut amener la résolution d’un engorgement chronique ou l’atrophie d’un organe; ainsi dans le cas de boiterie par suite d’une lésion articulaire, on applique nn séton ou le feu sur l’articulation malade et non sur un point éloigné.

M. Kaufmann.

RHUMATISME. — Qu’est-ce que le rhumatisme? Ce terme, accepté depuis longtemps, reconnu de tout le monde et dépourvu de toute - signification précise, ne s’applique pas à une entité morbide caractérisée par son siège, ses causes, ses symptômes et ses lésions. C’est une désignation commune, une sorte d’étiquette familiale appliquée à une série de maladies effectivement parentes par leur origine diathésique, leur association, leur succession ou leur alternance que la clinique a réunies. La mobilité si apparente de ces : affections cadrait hop avec les idées humoristes des premiers médecins de l’antiquité pour échapper à leurs investigations. Le mot rhumatisme, rheuma et rhumatismuSi est à ia fois pour les fondar teurs de la médecine, Hippocrate et Gblien, synonyme de catarrhe, de fluxion et de déplacement d’humeur. Ce dernier caractère était appelé à devenir, après bien des tentatives infructueuses de différenciation, l’un des signes les plus importants pour reconnaître le rhumatisme.

Peu de maladies ont subi autant de fluctuations, inspiré autant d’hypothèses et soulevé autant de discussions. Aujourd’hui même une définition complète, absolue est impossibie; la délimitation du domaine de cette affection est extrêmement

RHUMATISME

périlleuse. Le rhumatisme est un arbre dont les ramifications sont si nombreuses que quelques-unes d’entre elles ont pn échapper à la sagacité des observateurs, c’est aussi un genre morbide où l’on a peut-être fait entrer plus d’espèces qn’ü n’en peut renfermer. Ce double danger, on n’a pas su l’éviter. Pendant de longs siècles on a compris sous le nom de rhumatisme toutes les maladies fluxionnaires et douloureuses. A force d’être vague, cette définition devenait banale ; on précisa en ajoutant: des parties externes. Le rhumatisme devint ainsi synonyme d’inflammation douloureuse des diverses parties de l’appareil locomoteur. Mais les parties externes peuvent présenter des affections douloureuses non rhumatismales et les organes internes peuvent primitivement être frappés de rhumatisme. Le cheval offre de fréquents exemples de rhumatisme viscéral. L’endocardite se complique souvent de manifestations musculaires ou articulaires. Eu étendant ainsi le cercle des affections rhumatismales des organes externes aux organes internes on a vu, à côté des myosites, des synovites rhumatismales, des péritonites, des pleurites, des péricardites et des endocardites rhumatismales. Presque toutes les affections inflammatoires menaçaient d’être englobées dans le rhumatisme.

Les anatomo-pathologistes ne tardèrent pas à disloquer ce faisceau morbide *, ils établirent l’existence de pleurésies, de péricardites et d’endocardites isolées, indépendantes et spéciales, comme ils avaient disséqué les maladies externes en synovites, myosites et péricardites. Sous l’empire de ces doctrines tyranniques il ne restait plus de place pour le rhumatisme. Si les anatomo-pathologistes avaient trop réformé et déclassé, les cliniciens ne devaient pas tarder à réagir contre ces localisateurs à outrance et à abuser de cette dénomination générale en s’inspirant d’une marque trop superficielle pour en faire une caractéristique rhumatismale. On, fit appel à la notion étiologique. Toutes les maladies dues au refroidissement furent considérées comme rhumatismales. Beaucoup d’auteurs actuels n’ont pas encore entièrement répudié cette doctrine; ils admettent sans preuves suffisantes des coliques rhumatismales a frigore, une ophthalmie rhumatismale, une pleurésie rhumatismale, etc. Cependant ces affections sont fréquemment : dues à l’intervention d’autres causes et n’ont aucune parenté avec le rhumatisme. D’ailleurs le froid lui-même peut faire développer de nombreuses affections, — celles-là entre autres

RHUMATISME 337

— sans jamais leur communiquer ni la marche ni le cachet rhumatismal. Assurément cette maladie n’est pas exclusivement liée au froid. Les données fournies par la pratique infirment cette opinion. Si le froid était Tunique cause, les porcs, gui sont constamment dans l’humidité, seraient des tributaires hors de pair du rhumatisme ; les animaux de même espèce ou les solipèdes hien entretenus ou placés dans des conditions opposées en seraient à peu près exempts. Jusqu’ici personne u’a fait ressortir cette fréquence excessive chez les premiers, cette rareté chez les seconds. Définir le rhumatisme par cette seule notion étiologique c’est n’envisager qu’un coin de la question. Les pathologistes de Tespèce humaine Tont bien compris; ils ont rejeté cet élément étiologique, source de confusions, et ont cherché à préciser Tordre de ses manifestations cliniques. Quelle que soit son installation primitive, le rhumatisme est caractérisé par des douleurs soudaines, mobiles, qui éclatent dans l’appareil locomoteur, mais qui peuvent se propager dans tous les appareils et dans tous les organes de l’économie. Ces douleurs sont l’expression de maladies aiguës ou chroniques qui se succèdent, coïncident, alternent, s’associent, ou récidivent et sont reliées par un état particulier de Torganisme, sorte de disposition générale du terrain organique sur lequel poussent ces affections de souche commune : bien que très diversifiées dans leurs apparences extérieures, elles restent toujours les tiges d’un même arbre. Ce fonds commun, c’est la diathèse rhumatismale.

Comment la reconnaître ? Les signes révélateurs sont plutôt des signes cliniques que des signes anatomo-pathologiques. Ils ne sont jamais absolus.

Cliniquement, la multiplicité des synoviales affectées peut permettre d’affirmer l’existence du rhumatisme. C’est la polyarthrite aiguë fébrile qui est chez|Thomme la signature de la diathèse rhumatismale. Chez lui, le rhumatisme articulaire aigu est en quelque sorte la tête de file, le premier terme de la série (Boüchard). Cette proposition est, chez les animaux, doublement ffiusse. D’abord la polyarthrite et les polysynovites peuvent exister en dehors de la diathèse rhumatismale : la morve, la tuberculose, Tinfection fpurulente, la péripneumonie contagieuse, la clavelée peuvent leur donner naissance; ces maladies procèdent de la localisation d’un virus, eUes guérissent ou s’éternisent, suivant que les agents morbigènes qui des ont produites se sontpétruits ou établis à deux. 22

RHUMATISME

meure dans l’organisme. Aussi, quand la synovite simple ou multiple est la conséquence de l’infestation de l’organisme par un microbe ou un agent virulent indéterminé, la nature de la cause agissante donne bien plus exactement la mesure de sa gravité que les symptômes qui la traduisent au dehors.

Ensuite, le rhumatisme des animaux est plus compliqué que celui de l’homme. Chez eux, tout est variable : le point de départ est tantôt externe, tantôt interne ; la localisation externe est elle-même articulaire, tendineuse ou musculaire; les localisations internes sont dépourvues del fixité et les manifestations secondaires caractéristiques peuvent faire défaut, elles peuvent exister enfin sans être reconnues, car les animaux ne peuvent nous rendre compte de leurs sensations subjectives, inconvénient qui rend souvent impossible le diagnostic du rhumatisme musculaire. Mais ce qu’il importe de retenir, c’est que la polysynovite n’est généralement pas chez les animaux le premier terme de la série rhumatismale. Loin d’envahir primitivement comme chez l’homme les synoviales articulaires ou tendineuses pour se porter ensuite au cœur suivant la formule métaphorique, la maladie frappe le plus souvent un organe interne qui est la tête de ligne, de sorte que les localisations sur les synoviales sont secondaires. Il y a donc rhumatisme chez les animaux soit quand des inflammations multiples ou changeantes, indépendantes de touteinfection,se produisent dans l’appareil locomoteur (muscles ou articulations), soit quand une endocardite, une péricardite, une pneumonie, etc., précède, coïncide ou alterne avec des synovites ambulantes. La synovite secondaire est ainsi le principal signe révélateur de la diathèse. Mais l’apparition de cette manifestation n’est pas fatale, le rhumatisme peut rester interne. Aussi combien de rhumatismes restent ignorés, combien de rhumatisants restent sans traitement! Combien d’endocardites, de péricardites, de pneumonies rhumatismales passent inaperçues ou ne sont reconnues qu’après leur guérison, c’est-à-dire au moment où la synoviale articulaire ou tendineuse trahit par son inflammation la nature du processus qui s’est déroulé.

Considérée comme simple jusque-là, l’inflammation spécifique n’est reconnue spécifique que lorsque les altérations internes les plus graves ont tranquillement achevé leur évolution ou ont déterminé des troubles irréparables. Ces nombreuses difficultés qui empêchent de reconnaître la maladie

RHUMATISME 339

à’eioblée ne doivent pas en faire négliger l’étude. U est nécessaire d’établir chez les animaux comme chez l’homme deux espèces de rhumatisme : le rhumatisme articulaire et le rhujnatisme musculaire.

Cette division n’est véritablement utile que pour faciliter la description des faits observés, car la nature du rhumatisme est une ; elle est la même dans le rhumatisme articulaire et dans le rhumatisme musculaire ; les localisations morbides, les manifestations propres à chaque forme subissent seules des changements. Ces changements varient suivant l’espèce animale et la cause provocatrice des déterminations rhumatismales.

Ainsi la fréquence du rhumatisme articulaire ou du rhumatisme musculaire est loin d’être la même chez toutes les fâpèces animales. Le cheval est surtout affecté de synovite sésamoïdiennejle chien de rhumatisme musculaire; la vache est très sujette au rhumatisme infectieux. Aussi en adoptant la division qui précède, m’a-t-il paru utile d’envisager successivement chaque forme rhumatismale dans chaque espèce animale.

A. Rhumatisme articulaire des équidés, --r Le rhumatisme articulaire serait plus justement désigné chez ces animaux par la dénomination de rhumatisme synovial, car les synoviales tendineuses, notamment la grande gaine sésamoïdienne, sont plus souvent lésées que les articulations. Mais si l’appareil locomoteur est le principal théâtre des altérations ûuxionnaires, séreuses, irritatives et inflammatoires caractéristiques du rhumatisme, il ne faut pas perdre de vue que toutes les parties de l’organisme peuvent réaliser quelques formes rhumatismales. Ses modalités sont très variables, eUes comportent plusieurs types pour chaque organe. La diathèse rhumatismale qui engendre ces diverses lésions, revêt la physionomie d’une maladie constitutionnelle chronique, taudis que les formes qu’elle réalise dans le cours de son évolution sont aiguës, subaiguës ou chroniques.

Pour la clarté de cette exposition il est nécessaire de décrire, eu sujet de chaque organe frappé de rhumatisme, les divers ordres d’altérations que l’étude anatomique a nettement mises en évidence, les symptômes qui en découlent et les complications présentes ou futures qui appartiennent à chacun d’eux.

RHUMATISME

1° Lésions articulaires. — Les lésions du rhumatisme articulaire consistent essentiellement dans une congestion et une inflammation séreuse de la synoviale, des tissus articulaires et périarticulaires. En effet, tout l’appareil locomoteur est lésé dans le rhumatisme : synoviales, cartilages, liga. ments, tendons, périoste et os eux-mêmes. Sans spécificité réelle, les altérations de ces tissus se font généralement remarquer par l’absence de suppuration, la rapidité de leur disparition, leur mobilité, la fréquence de leurs récidives.

a) Lésions aiguës.— L’arthrite rhumatismale du cheval atteint principalement l’épaule, le jarret, le genou et le boulet, cette dernière articulation plus fréquemment que les autres, et ne frappe très souvent qu’un seul article à la fois. Pourtant Ollivier (1) a observé le rhumatisme à la fois dans les boulets, les pieds et les genoux. La synoviale est ordinalrement peu lésée ; ses altérations insignifiantes ou fugaces, passent souvent inaperçues. Exceptionnellement, elles sont très prononcées. Dans cecas,ellesconsistent dans un épaississement et une coloration rougeâtre de la séreuse (Leblanc) (2), plus accusés au niveau des marges articulaires que partout ailleurs (Oger) (3). L’inflammation provoque à la fois la sécrétion d’amas muqueux, la dilatation excessive des vaisseaux, l’exsudation de globules blancs, de globules rouges et la formation de flocons fibrineux, de masses pseudo-membraneuses, libres ou adhérentes. Dans un cas rapporté par Oger, la synoviale de l’articulation du pied présentait cinq ou six petites fausses membranes adhérentes, pédonculées, filiformes, etd’unjaunegrisâtre.Vuesdeplusprès, chez l’homme, les lésions de la synoviale sont caractérisées par une prolifération cellulaire accentuée, surtout dans les franges synoviales dont les éléments épithéliaux transparents, à noyaux distincts, sans le secours d’aucun réactif, entourés de granulations graisseuses ou de gouttelettes de mucine, ont la forme et les dimensions attribuées autrefois aux cellules du cancer (Cornil et Ranvier). Ces lésions aiguës peuvent être très vite réparées.

Simultanément la cavité articulaire se remplit de synovie habituellement alcaline, très rarement acide ; elle est teintée

(1) Ollivier. Recueil de méd. vét., 1837.

(2) Leblanc. Recueil de méd. vét., 1804.

^3) Oger, Recueil de méd, vét., 1842,

RHUMATISME

de rouge ou sanguinolente ; quelquefois, elle est épaissie, trouble, et revêt parfois l’aspect purulent. Ces modifications sont dues à la présence d’un grand nombre d’éléments cellulaires volumineux semblables à ceux qui recouvrent les franges articulaires, à quelques globules purulents, à des flocons fibrineux, à des amas muqueux et à des pseudo-membranes flottantes.

En même temps aussi, les cartilages et les fîbro-cartilages articulaires présentent des points ou des îlots saillants, enflammés, ramollis, bourgeonnants, ou sont érodés, ulcérés ou détruits par places (Leblanc). Ces lésions prennent surtout une grande extension dans les cas chroniques. Elles procèdent d’une irritation et d’une prolifération des cellules cartilagineuses et sont toujours irrégulièrement distribuées. Ce fait démontre suffisamment qu’elles ne sont pas dues exclusivement au contact irritant du liquide exsudé. Du reste, elles sont contemporaines des lésions de la synoviale.

Les extrémités osseuses sont également enflammées à un degré variable, suivant la durée et l’intensité de l’arthrite rhumatismale. Sous son influence, la moelle des extrémités osseuses subit presque toujours une vascularisation prononcée ; mais ces faits ont été fort peu étudiés.

h) Les lésions articulaires eAronig'wes sont encore plus imparfaitement connues.M. Trasbot (1) a cependant décrit les altérations trouvées à l’autopsie d’un cheval de 6 ans, affecté depuis un an d’un rhumatisme bien avéré.

La plupart des articulations des quatre membres étaient altérées à différents degrés. Partout les lésions avaient pris une forme chronique bien accusée. « Il n’y avait pas d’exsudat fibrineux ni d’augmentation sensible dans la quantité de synovie. Par contre, ce liquide avait pris une teinte roussâtre, s’était densifié et se rapprochait par sa consistance d’une gelée de groseille un peu molle. Les capsules articulaires étaient partout plus ou moins épaissies et indurées, et les synoviales étaient vascularisées et rouges à leur face libre, surtout au niveau des plis et des franges. Mais les lésions les plus remarquables intéressaient les cartilages, les os.

» Dans l’articulation coxo-fémorale gauche, on voyait des destructions du cartilage ayant la forme d’ulcérations très

(1) Teasbot. Archive* vét., 1877, p. 921.

RHÜ41ATISME

nombreuses, taillées à pic, déchiquetées sur le contour et dont le diamètre variait depuis celui d’un grain de chènevis, jusqu’à celui d’un pois. Sur les parties saines, le revêtement cartilagineux semblait avoir pris une teinte rouge bien accusée. C’était là une apparence et non une réalité. Ce tissu n’était pas vascularisé, mais très aminci dans toute son étendue- Devenu plus transparent par ce fait, il laissait percevoir la couleur de l’os sous-jacent plus injecté de sang qu’à l’état normal. En effet, tout autour de la cavité et dans une partie du pubis, notamment au niveau de la crête sous-cotylctfdienne, l’os était enflammé.

«Il était recouvert d’unecouche mince de tissu spongieux très vasculaire, de nouvelle formation et, sous ces végétations, le tissu compact était devenu friable et se'laissait facilement entamer par l’instrument tranchant.Les canaux de Havers y étaient dilatés au, point d’être visibles à l’œil nu, sous forme d’un riche pointillé rouge. Plus profondément, la moelle contenue dans les aréoles de la substance spongieuse fortement vascularisée, avait pris une couleur rouge intense.

« Sur la tête du fémur on retrouvait, et plus accusées encore, les mêmes altérations cartilagineuses et osseuses. Dans l’articulation fémoro-tibio-rotulienne, il restait également desulcérations cartilagineuses sur la lèvre interne de la trochlée fémorale, sur la face articulaire de la rotule et sur les deux condyles du fémur. Mais tous les cartilages dans leur ensemble étaient moins amincis et conséquemment paraissaient moins rouges. Il y avait en outre, dans la jointure, un resté de caillot fibrineux et une plus grande quantité de synovie trouble. Tout cela indiquait que la fluxion inflammatoire devait être ici de date moins ancienne que dans l’articulation coxo-fémorale.

« Dans toute l’étendue du fémur, non seulement à l’extrémité inférieure, la moelle rouge contenue dans le tissu aréolaire de la trochlée et des condyles, mais encore même, quoique à un moindre degré, la moelle grasse du canal de la diaphyse, étaient fortement vascularisées et gorgées de sang. Les articulations du jarret étaient indemnes, mais il existait une synovite aiguë des plus graves dans la gaine du fléchisseur superficiel des phalanges, au sommet du calcanéum. La cavité était distendue par de la synovie purulente tenant en suspension une espèce de détritus savonneux résultant de la désagrégation du cartilage revêtant l’extrémité de l’os. Ce

EHUMATISME 343

revêtement avait totalement disparu. Le tissu osseux mis à nu était rugueux, chagriné et très friable dans ses couches superficielles. On pouvait l’entamer avec l’ongle. »

H y avait, en somme, chez cet animal, cinq grandes articulations et une gaine tendineuse envahies successivement par l’inflammation rhumatismale.

heslésXons, périartieutaires sont plus ou moins prononcées. Souvent tout est tuméfié au niveau de l’articulation . depuis la synoviale jusqu’à la peau. A l’état aigu le tissu conjonctif est injecté de sérosité de la consistance de la gelée [Haycok (1)}, infiltré, lardacé, parsemé d’ecchymoses,; les ligaments sont parfois infiltrés et ramollis, les gaines musculaires sont congestionnées, rouges, irrégulières, infiltrées de sérosité ou recouvertes de produits pseudo-membraneux. Les tendons eux-mêmes sont parfois altérés à un degré très prononcé- Dans un cas bien observé, OUivier signale des ecchymoses étendues des ligaments de l’articulation du boulet, du ligament suspenseur du perforé et du tendon perforant.. Ce dernier était rupturé un peu en dessous de la coulisse des grands sésamoïdes et chacun des bouts était aminci, frangé, noirâtre. De plus, le tissu conjonctif et les tendons extenseurs, à leur passage en avant du boulet, participaient aussi à l’altération inflammatoire. De son côté, Oger (2) a rencontré des arborisations vasculaires du tendon perforant à la portion qui glisse dans la gaine phalangienne et dans celle qui passe à la face postérieure du petit sésamoïde pour aller s’insérer à la face inférieure de l’os du pied. M. Trasbot (3) a trouvé l’insertion du bifémoro-calcanéen décollée, et l’extrémité terminale du tendon ramollie et divisée en faisceaux disjoints. Les couches profondes du tendon fléchisseur superficiel avaient suhi une modification identique. Généralement ces lésions tendineuses proviennent de l’inflammation de leurs gaines. Ces inflammations sont généralement très prononcées. Chez le cheval, souvent même elles sont prédominantes. Les gaines sésamoïdiennes paient incontestablement le plus fort tribut à ces altérations. Rien n’explique la fréquence extrême de cette localisation découverte par Bouley jeune et confirmée par tous les observateurs. Ces gaines tendineuses offrent toutes

(1) Haycok, Recueil de méd. vét. 1850. p. 272.

(2) Oger. Recueil de méd. vét., 1842.

(3} Trasbot. Société centrale, 1884, p. 141.

344 RHUMATISME

les traces d’une vive inflammation. On y trouve des fausses membranes organisées ou en voie d’organisation. La synovie est épaissie, floconneuse, elle a souvent la couleur et la consistance de la lie de vin. Ces inflammations aiguës se propagent souvent en dehors des gaines, elles passent dans les synoviales des jointures et produisent un écartement des Surfaces articulaires. Dans le rhumatisme de la couronne, on a vu chez le cheval les deux phalanges présenter un écartement d’un quart de pouce dû au relâchement et au ramollissement des tendons et des ligaments ; enfin le tissu cellulaire intertendineux, intermusculaire est souvent infiltré de sérosité jaunâtre gélatiniforme.

Quand l’irritation rhumatismale passe à l’état chronique, l’exsudation se résorbe, les tissus se densifient, s’indurent. Chez les animaux reconnus incurables on a constaté à l’autopsie l’induration du tissu conjonctif sous-cutané, la soudure intime des tendons et l’adhérence des deux feuillets de la synoviale, au moyen de brides fibreuses très solides. Parfois l’inflammation organisatrice a transformé tendons, synoviales et tissu conjonctif en une masse compacte de tissu fibreux, blanc, homogène, criant sous l’instrument tranchant et ofirant im aspect légèrement rayonné.

Le rhumatisme ne respecte aucun tissu. Aussi est-on unanime â le considérer comme une maladie générale résultant d’une altération du sang ; mais cette hypothèse n’a été vérifiée ni par des recherches chimiques ni par des recherches physiologiques.

Les modifications que l’on a signalées ne sont nullement caractéristiques. On a remarqué chez l’homme une plus grande richesse du sang en fibrine, une hyperinose parfois colossale (10. p. de fibrine pour 1000) avec augmentation de la tendance du sang à se coaguler. Les coagulations fibrineuses qui, du vivant, envahissent le cœur et les gros vaisseaux, trouvent dans ce fait leur explication. On constate aussi une destruction suraiguë des globules rOuges, une diminution de la densité du sérum, un excès d’acide urique et d’acide lactique; mais ces dernières modifications peuvent faire défaut.

On observe constamment une augmentation des matières extractives, des graisses et de la cholestérine, l’urine est plus riche en urée ; nulle part on n’a enc.ore mis en évidence le principe rhumatismal.

Quelle que soit la nature des altérations des humeurs, il

rhumatisme 345

est cependant hors de conteste que le rhumatisme articulaii’e détermine des réactions similaires dans la plupart des organes et des appareils de l’économie : l’endocardite, la myocardite, la pleurésie, la péritonite, la pneumonie, les altérations des méninges, le rhumatisme musculaire sont les principaux éléments de ces déterminations.

Symptômes. — Etat aigu. — Le début du rhumatisme articulaire aigu est soudain, mais irrégulier .11 est annoncé habituellement par l’élévation de la température et la boiterie.

La fièvre et les manifestations articulaires évoluent parallèlement, de sorte que les phénomènes locaux et les phénomènes généraux marchent de concert et se démasquent ensemble. Mais il n’en est pas toujours ainsi. La fi.èvre, qui n’est qu’un symptôme révélateur des déterminations rhumatismales, leur succède beaucoup plus fréquemment qu’elle ne les annonce ; elle n’est dans l’ordre chronologique qu’un phénomène secondaire. Quand elle précédé la localisation articulaire, c’est qu’une affection interne de même nature a précédé l’invasion de l’appareil locomoteur, comme la fièvre elle-même a précédé l’arthrite ou la synovite. On ne saurait attribuer à ce symptôme la signification qu’on accorde à la fièvre d’invasion des maladies éruptives. Lafièvrepeut même se manifester plusieurs jours après l’apparition delaboiterie (Jacob) (1). Elle n’est jamais un phénomèneprimitif essentiel, indépendant des localisations préexistantes ou futures. {Recueil, 1832, p. 324.) Ce n’est tout au plus que dans quelques cas de rhumatisme infectieux que le mouvement fébrile peut précéder de quelques heures les manifestations fluxionnaires locales.

Les symptômes locaux du rhumatisme articulaire aigu consistent essentiellement dans une modification de la température locale, de la sensibilité, de la conformation, du volume, et de la fonction de la partie atteinte. Le début des inflammations articulaires est aussi très variable. Tantôt la maladie débute par le membre postérieur droit et les quatre membres sont envahis huit à dix jours après (Renault) (2), tantôt le mal débute à l’articulation du jarret pour se porter ensuite sur le boulet ; tantôt l’affection commence par des douleurs intermittentes dans répaule,lebras et le genou. (Rodetfils) (3).

(1) Jacob. Recueil de médecine vétérinaire, 1832, p. 324.

(2) Renault. Id., 1833, p. 539.

(3) Rodet fils. 7d., 1825, p. 471.

RHUMATISME

Parfois la « boiterie apparaît à un membre antérieur ; on

ne reconnaît qu’un peu de gonflement le long des tendons fléchisseurs autour duboulet, puis, tout à coup, dans l’espace de quelques jours, même de quelques heures, semblables phénomènes apparaissent sur un autre membre, alors la fièvre s’allume et la maladie se répand, s’annonçant par des gonflements étendus des genoux, des tendons, des boulets et même des épaules (1). »

Goulbeaux (2) a vu la maladie envahir les deux épaules pour passer ensuite au jarret gauche. Les premières manifestations rhumatismales sont à la fois très variables quant à leur siège et quant à -leur gravité. Leur déplacement semble même pouvoir s’effectuer presque instantanément. C’est ainsi que dans l’espace d’une heure Magnin (3) « a vu la claudication changer plusieurs fois dé siège, allant très irrégulièrement d’un membre postérieur à l’autre et à un membre antérieur (presque toujours le gauche), et cela sans suivre aucun ordre. Dans un quart d’heure, on pouvait voir cette claudication bizarre affecter successivement trois membres; pour lafaire changer de siège, il suffisait de laisser le malade pendant une ou deux minutes au plus au repos. Presque toujours, dès qu’il se remettait en mouvement, la boiterie s’était transportée sur un autre membre. Cette ambulation se faisait remarquer en marche, au pas presque aussi facilement ; d’une foulée à l’autre la claudiciation s’était déplacée comme par enchantement ».

Lewis (4) a également vu la maladie se porter à la région lombaire dans l’espace d’un quart d’heure. Ce changement de siège paraît s’opérer avec une très grande rapidité. Le mal peut du reste se borner à une seule articulation ou se développer simultanément sur plusieurs à la fois.

Les signes inflammatoires sont ordinairement très prononcés au niveau de la jointure malade.

La douleur articulaire est si vive qu’eUe peut simuler une fracture ; elle se trahit toujours par une boiterie excessive ; aucune articulation ne fléchit. L’animal boite tout bas, il refuse

(1) Haycok. Rec. 1850, p. 272.

(2) Goulbeaux. Id., 1824, p. 101.

(3) Magnin. Id,, 1888, p. 724.

li) Lewis. The Vétérinarian, 1888, p. 58.

RHUMATISME

se déplacer et n’exécute le moindre mouvement qu^en manifestant une vive anxiété indiquée par la dilatation des naseaux et des plaintes retentissantes. .4.u repos, le membre souffrant est déjeté en dehors, l’animal réagit très vivement à la moindre exploration, la plus légère pression au niveau de l’articulation souffrante détermine de violents mouvements de défense, parfois même il se cabre et menace de se renverser. On ne peut ni palper ni fléchir, ni étendre, ni imprimer aucun mouvement, si petit qu’il soit, à l’articulation frappée. Le siège de la douleur réside principalement dans tous les points on la synoviale articulaire présente des saillies, mais elle envahit en même temps les tissus péri-articulaires et les parties les plus superficielles deviennent très sensibles; l’atmosphère conjonctive, comme l’atmosphère tendineuse présentent la même hyperesthésie. Il est probable que les douleurs rhumatismales sont aussi atroces et torturent autant les animaux que l’homme, mais ils ne peuvent les manifester qu’en s’immobilisant et en s’efforçant de se soustraire au moindre attouchement. Ils n’y manquent jamais, ils refusent souvent de sortir de l’écurie. Quelquefois ils se laissent tomber et restent obstinément couchés, ils font entendre des grincements de dents, des plaintes et ne se relèvent qu’en les frappant violemment.

Les mouvements imprimés à l’articulation qui est le siège du rhumatisme s’accompagnent fréquemment de bruits de craquement facilement perceptibles soit à la main, soit à l’oreille. Ils paraissent dus aux frottements des surfaces diarthrodiales rapprochées et dépourvues de leur poli, ou à l’écartement excessif des surfaces articulaires dépourvues de la synovie qui en facilite le glissement. Ce symptôme a été assez fréquemment observé. Jacob (1) a reconnu, en imprimant quelques mouvements au jarret, une petite crépitation déterminée par des douleurs aiguës rhumatismales. Dans un autre cas de rhumatisme du j arret,quand on pressait la pointe de cette région qui était un peu tuméfiée, un peu chaude et très douloureuse,Goiilbeaux rapporte quel’animalretiraitle membre en haut, et l’on sentait dans la maind’on entendait même ime espèce de craquement très appréciable. Pareille constatation aété faite au niveau de l’articulation dubouletetilestproba-

(1) Jacob. 4* obs. Recueil, 1832,

RHUMATISME

ble que ce symptôme si important peut être mis en évidence au niveau de chaque articulation malade. Du reste, d’après Lafosse, le frottement particulier senti par la main appU, quée sur l’articulation en mouvement, une crépitation perçue par l’auscultation indiquent l’ulcération des cartilages articulaires.

L’attitude des membres envahis varie suivant le siège du rhumatisme et le nombre des articulations prises. Habituellement c’est un article unique qui est le siège de la localisation primitive, tantôt c’est l’épaule qui est maintenue dans une demi-flexion, tantôt le boulet, et l’extrémité du membre ne repose sur le sol dans l’un et l’autre cas que par la pince.

L’articulation présente une élévation considérable de la température locale ; cette chaleur anormale est souvent l’indicé révélateur de l’articulation envahie par le travail phlegmasique ; ce signe est facile à mettre en évidence, quand l’articulation congénère n’a pas subi de semblables modifications. Il suffit d’une main un peu expérimentée pour faire cette constatation qui permet de suivre les aggravations, les rémissions et les oscillations inflammatoires. Exceptionnellement, l’arthrite rhumatismale ne s’accompagne d’aucune chaleur anormale ni d’aucune tuméfaction (Rodet fils (1).

L’articulation malade est ordinairement le siège d’un gonflement qui détermine une déformation plus ou moins prononcée. Celte modification est plus ou moins appréciable suivant que les articulations sont superficielles ou profondes et qu’elles sont entourées de masses musculaires qui en rendent la perception difficile ou impossible. C’est ainsi que le rhumatisme de l’articulation coxo-fémorale ne se traduit par aucun gonflement. Ce signe est parfois très peu accusé au niveau des petites articulations du carpe, du tarse, qui sont bordées par des tissus peu extensibles. Les grandes articulations, particulièrement celle du coude, du jarret, et même des boulets, sont au contraire le siège d’une tuméfaction étendue ; cette manifestation particulière y est très accentuée. On n’observe sans doute pas de rougeur superficielle, la pigmentation de la peau empêche de saisir ce changement de coloration, mais on apprécie la vascularisation intense de la région, sa consistance plus ou moins

(1) RodbtôIs. Recueil, 1825, p. 471.

RHUMATISME

j^oUe, pâteuse, œdémateuse, et sa fluctuation dans les points où la synoviale fait hernie. Les veines superficielles sont dilatées, saillantes, les artères des extrémités présentent parfois des battements intenses attestant une fluxion prononcée, et simulant la fourbure. La tuméfaction inflammatoire prend au niveau des jarrets, des boulets, des coudes, ses plus vastes proportions ; l’épaule, le genou, etc., offrent aussi quelquefois des accumulations de liquide et des déformations caractéristiques. Ces modifications physiques produites spontanément et rapidement et la douleur excessive qui les accompagne sont les principaux éléments différentiels des arthrites simples.

Plus rarement, il est vrai, on observe des déformations particulières consistant en des nodosités sous-cutanées situées au voisinage des jointures, ou dans les régions plus ou moins éloignées.

Ce sont de petites tumeurs du volume d’une lentille, d’un pois, ou plus grosses encore, indolentes, molles ou dures, plus ou moins mobiles, développées dans le tissu cellulaire souscutané au pourtour des tendons ou au voisinage du périoste. Plusieurs vétérinaires ont eu l’occasion de les rencontrer.

Chez un cheval de 10 ans, affecté de rhumatisme articulaire et de claudication intermittente, Rodet fils (1) reconnut au bout de quelques mois « que les tendons et leurs gaines étaient recouverts d’une très grande quantité de ganglions, et que le tissu cellulaire qui les environnait était devenu crépitant sous la pression du doigt ; depuis l’apparition de ces signes, les claudications étaient plus fréquentes, plus fortes et la gêne des mouvements des extrémités bien plus grande »

En dehors des nodosités on a quelquefois observé une éruption cutanée qui a précipité la guérison et favorisé la disparition des épanchements. Ainsi Jacob a relaté un cas de guérison après une éruption dont les caractères n’ont pas été décrits.

Outre ces symptômes locaux qui caractérisent le rhumatisme articulaire aigu, on rencontre fréquemment chez le cheval cette affection localisée exclusivement aux synoviales tendineuses, et c’est la grande gaine sésamoïdienne qui est le siège de prédilection de ces déterminations. Ordinairement, le mal envahit les membres antérieurs, c’estparticulièrement le gau-

(1) Rodet fils, 4e obs. Recueil, 1825, p. 471.

RHUMATISME

chegui estfrappé de préférence ; rarement, on "voit l’affection débuter par un membre postérieur ; mais, quel que soit le membre primitivement attaqué, c’est habituellement la gam^ sésamoïdienne qui est atteinte. Ainsi s’explique la dénomination de synovite sésamoïdienne qui a été donnée par Bouley j eune à cette forme rhumatismale qui occupe incontestablement la place la plus importante dans le domaine du rhumatisme articulaire aigu. Leblanc l’a décrite comme une forme particulière à côté des déterminations articulaires, et presque tous les auteurs qui se sont occupés des affections rhumatismales du cheval ont envisagé la synovite sésamoïdienne comme la forme la plus complète du rhumatisme. Si l’on ne consulte que les faits, le rhumatisme articulaire aigu, qui est la partie essentielle du rhumatisme, ou celle qui varie le moins, devrait être remplacé chez le cheval par la synovite sésamoïdienne qui en est la manifestation la plus fréquente. Cette inflammation est aussi la plus apparente, ce qui a contribué sans doute à faire élargir son cadre. En réalité, tant qu’on n’aura pas élucidé entièrement l’histoire du rhumatisme, il n’y a aucun avantage à substituer la synovite sésamoïdienne au rhumatisme articulaire ni à subdiviser ce dernier de manière à décrire la synovite sésamoïdienne comme une forme spéciale. Chez les animaux, il est préférable de,; garder les dénominations adoptées par les pathologistes de rhommé,; c’est le meilleur moyen de s’entendre. Du reste, si l’on va au fond des choses, on peut se convaincre que l’articulation du boulet et la gaine sésamoïdienne sont très souvent simultanément envahies par le processus rhumatismal. Dès lors il est avantageux, pour ne pas détruire le cadre nosologique du rhumatisme, de considérer la synovite sésamoïdienne comme une dépendance du rhumatisme articulaire aigu. Cette nécessité se fait d’autant plus sentir que les synoviales sésamoïdiennes ne sont pas les seules atteintes ; d’autres gaines tendineuses, comme les gaines des extenseurs, celle qui facilite le glissenjent ducoraco-radial (Leblanc), la gaine carpienne iRey(l), Wiart (2), Trasbot (3), et toutes les synoviales tendineuses peuvent être frappées au même titre que la gaine précitée.

(1) Ret, 1847.