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consiste dans la fusion permanente ou passagère de deux ou plusieurs individus : mais on ne voit jamais intervenir éléments sexuels, œufs et spermatozoïdes, que sont capables de produire tous les Métazoaires.
Le développement ne comporte que l’accroissement et la cüf férenciation de l'individu nouveau, puisque la substance de tous les Protozoaires n’est formée que d’une seule masse pro toplasmique.
Le genre de vie des Protozoaires est extrêmement varié Tous vivent dans des milieux liquides : on les rencontre dans i’eau douce, dans l’eau de mer, dans les matières organiques en décomposition, etc. Un grand nombre d’entre eux ont la faculté de s’enkyster, c’est-à-dire de s’entourer d’une enveloppe (kyste) formée par une sécrétion de protoplasma. Cet enkystement est quelquefois, lié à la multiplication ;• plus souvent, il paraît avoir un but protecteur.
On peut diviser ce groupe en cinq classes : Monères, Amesbiens , Rhizopodes, Sporozoaires et Infusoires.
Classe I : Monères. — Etres formez dune masse de protoplasma dépourvue de noyau (cytodes).
Le groupe des Monères, établi par Hæckel, comprend les. êtres les plus, simples qui se rencontrent dans la nature : ce sont des masses de protoplasma de forme sans cesse changeante et toujours, dépourvues de noyau.
Ces masses émettent des pseudopodes d’aspect varié, tantôt lobés, c’est-à-dire obtus et non anastomosés, tantôt rhizoïdes ou en forme de racines déliées et susceptibles en ce cas de s’anastomoser ou de se fusionner pour englober des particules nutritives.
Les pseudopodes, en effet, servent non seulement à la locomotion, mais aussi à la préhension des aliments, qui pénètrent peu à peu dans le protoplasme, où ils disparaissent s’ils sont assimilables, et. d’où ils sont rejetés dans le cas contraire. La respiration s’effectue par endosmose.
La reproduction a lieu, soit par scissiparité, soit par sporulation après enkystement.
Les Monères habitent la mer ou les eaux douces. Il est des formes qui s’associent, de manière à constituer des sor es de colonies : la réunion a lieu par l’intermédiaire des pseudopodes.
PROTOZOAIRES
jïods devons ajouter que le nombre des êtres classés parmi ] „ ^jonères diminue de jour en jour, les perfectionnements &ela technique moderne permettant d'établir la présence du n0yau dans des organismes où il était demeuré jusqu'alors inaperçu-
On peut répartir ces êtres entre deux groupes : les Lobomo fièrêsét les Rhizomonères.
j. Lobomonères. — Monères à pseudopodes courts, arrondis,
non anastomosés.
Citons le fameux Bathybius Hæckeli, trouvé dans les fonds sous-marins, et qui a donné lien à tant de discussions, les Protamœba, les Monobia, etc.
U. Rhizomonères. — Monères à pseudopodes longs, grêles at souvent anastomoses.
protogenes, Protomonas, Vampy relia, etc.
Classe ÏI : AmaeMeas. — Protozoaires nucléés, sans eîls ni
flagellums à T état adulte, émettant des 'pseudopodes ordinairement larges , obtus , à contours nets.
Une particularité importante sépare des Monères les Protoplastes on Amæbiens : c’est la présence d’un noyau, contenant lui-même, en général, un ou plusieurs nucléoles.
La masse protoplasmique qui constitue ces petits êtres émet des pseudopodes digitiformes ou lobés, c’est-à-dire courts, obtas, non anastomosés, analogues à ceux des Lobomonèriens. Elle se divise assez nettement en deux zones : un ectoplasme hyalin et un endoplasme granuleux. Le plus souvent, le corps est nu; mais il existe aussi des formes, assez nombreuses, chez lesquelles il est revêtu d’une carapace chitineuse» calcaire, siliceuse, etc., englobant même des corps étrangers, et ne laissant sortir les pseudopodes que par des ouvertures spéciales.
La nutrition s’effectue comme chez les Monères. Souvent il existe, dans i’endoplasine, une ou plusieurs vacuoles contractiles.
La reproduction a lieu par scissiparité ou par sporulation.
Les organismes, dont les rapports avec les Lobo monères sont manifestes, habitent pour la plupart les eaux douces ou les eaux salées ; quelques-uns se rencontrent dans la terre, etc.
PROTOZOAIRES
Enfin, il en est qui ont été signalés comme vivant en parasite chez l’homme et chez divers animaux.
On distingue parmi les Amæbiens deux groupes principaux • les Gymnamœbiens et les Thècamœbiens.
