ABATTUE , DÉMOtIR , RENVEllSER , RUINER , DÉTRUIRE

Abattre veut dire mettre, jeter à bas ce qui était élevé.

Démolir veut dire abattre les différentes parties d'un édifice, jusqu'à ce qu'il n'en reste plus rien sur pied, ou qu'il ne reste que les matériaux de la masse : il ne se dit que dans ce sens-là.

Renverser est le composé de verser , pris dans le sens de faire tomber sur le côté une charette , un carrosse , des blés , etc. : il veut dire jeter par terre, changer entièrement la situation d'une chose , mettre le haut en bas.

Ruiner. Ce verbe signifie à la lettre, aller, choir enroulant, en se précipitant, tomber en ruines, en pièces, en morceaux. L'actif ruiner n'est guère employé que dans le sens de désoler, dévaster, ravager, ou de causer la perte d'une chose dans un sens figuré.

Détruire veut dire rompre, anéantir les rapports, les formes, l'arrangement des parties, la construction d'une chose, jusqu'à la ruine totale de l'ouvrage ou à la perte entière de la chose.

Résumons. L'idée propre d'abattre est celle de jeter à bas : on abat ce qui est élevé , haut. Celle de démolir est de rompre la liaison d'une masse construite ; on ne démolit que ce qui est bâti. Celle derenverseï^ est de coucher par terre ce qui était sur pied : on renverse ce qui peut changer de sens ou de direction. Celle de ruiner est de faire tomber par morceaux : on ruine ce qui se divise et se. dégrade. Celle de détruire est de dissiper entièrement l'apparence et l'ordre des choses.

L'action d^abattre, volontaire ou nécessaire, est plus ou moins vive et forte ; elle se réduit quelquefois à un seul acte : vous abattez Mïx arbre à coups de hache, et un oiseau d'un coup de fusil. L'action de démolir, fondée sur des convenanees, est proportionnée à la résistance et successive : vous démolissez avec des instrumens les étages d'nnc maison l'un après l'autre, et

enfin ses fondations. L'action de r/onverser^ tantôt Tolontaîre, .tantôt inTolontaire I est toujours forte et violente : on rwhverso une table sans le youloir , en la heurtant rudement , et un rempart à coups de canon. L'action de détruire, libre ou nécessaire /est puissante et opiniâtre. Le temps détruit tout; mais il se sert plutôt de la lime que de la faulx. ( R. )