ABOMINABLE, DIÏTESTABLE , EXiCRABLE
L'idée primitive et positive de ces mots -est une qualiiScatîon du mauvais au suprême degré. Exprimant par .eux-mêmes ce qu'il y a de plus fort, ils excKient tous les modifioatifa dont on peut faire accompagner la plupart des autres épithétes.
La chose abofninaéie excite l'aversion : lu chose détesiabie, k haine, le soulèvement: la chose exéeroMe, l'indignation^ rhorrenr.
Ces sentimens s'expriment, contre la chose abominabie , far des cris d'alarme, des conjurations; contre la chose déUstaMe, par Tanimadversion , la réprobation ; contre là chose eœécrabie, par des imprécations, des anathèmes.
Ces trois mots servent^ dans un sens moins strict^ à marquer simplement les divers degrés d'excès d'une chose très-mauyaise; de îaiçonqu^ abominai le dit plus i{nQ détestable^ exécreùiie ^lus qu'ahominaéie. Cette gradation est observée dans l'exemple suivant :
Denis le tyran 9 informé qu'une femme très-âgée priait les Dieux chaque jour de conserver k vie à son prince , et fort étonné qu'un de ses sujets daignât s'intéresser h soa salut , in* terrogea cetie femme sur les motifs de sa bienveillance, a Dans mon enfance 9 dit-elle, j'ai vu régner un prince détestabie; ]t souhaitais sa mort ; il péril : mais un' tyran abommoMe, pire que lui, lui succéda; je fis contre celui-Qi les mêmes vœux^ ils furent remplis : mais nous eûmes un tyran pire que lui encore; ce monstre eccécrabie, c'est toi. S'il est possible qu'il y en ait un plus méchant , je craindrais qu'il ne te rempte^t > et je demande au ciel de ne pas te survivre. »
L'exagération emploie assez indifféremment ces termes pour désigner une chose très -mauvaise, mais en enchérissant sur une de ses qualifications par l'autre ^ suivant ta m^dation précédente. Ainsi détestable sera comme le sup^^tif de mauvais; abominable celui de détestable; exécrable, celui d'abominable.
En matière de goût, d'art, de littérature, on se sert encore de ces termes, mais souvent hors de sens, et par une exagération ridicule. Ce langage outré et boursouflé semble tenir à la frivolité de nos mœurs, qui se fait de grandes aJQTaires dés petites choses. (R.) <
