CONCLUSION , CONSÉQUENCE

Ces deux termes sont synonymes , en ce qu'ils désignent également des idées dépendantes de quelques autres idées.

Dans un raisonnement , la conclusion est la proposition qui suit de celles qu'on y a employées comme principes , et que l'on nomme prbmissis ; la conséquence est la liaison de la conclusion avec les prémisses.

Une conciusion -peut être vraie, qxioiqne la conséquence soit fausse : il suffit , pour l'une , qu'elle énonce une vérité réelle; et pour l'autre, qu'elle n'ait aucune liaison avec les prémisses. Au contraire, une conclusion peut être fausse, quoique la conséquence soit vraie : c'est que, d'une part, elle peut énoncer un jugement faux; et de l'autre part, avoir une liaison nécessaire avec les prémisses, dont l'une, au moin» dans ce cas , est elle-même fausse.

Quand la conclusion est vraie et la conséquence fausse , on doit nier la conséquence^ et on le peut sans blesser la vérité de la conclusion : c'est qu'alors la négation ne tombe que sur la liaison de cette proposition avec les préniisses. Quand, au contraire, la conciusion est fausse et Isl conséquence vraie , on peut accorder la conséquence sans admettre la fausseté énoncée dans la conciiùsion : ce qu'on accorde ne tombe alors que sur la liaison de cette proposition avec les prémisses , et non sur la valeur même de la proposition.

Pour un raisonnement parfait, il faut de la vérité dans toUtes les propositions, et une conséquence juste entre les prémisses et !a conclusion. La plus mauvaise espèce serait celle dont la conciusion et la conséquence seraient également fausses : ce ne serait pas même un raisonnement.

La conciusion d'un ouvrage en est quelquefois la récapitulation; quelquefois c'est le sommaire d'une doctrine , dont l'ouvrage a exposé ou établi les principes. Les diverses propositions qui énoncent cette doctrine fondée sur les principes de l'ouvrage , sans y être expressément comprises, sont ce qu'on appelle les conséquences* (B.)