ABSOLU, iMPillIEIJX
Un homme impérieux commande areo empire; un homme aisoiu Teut' être ohéi arec exactitude. L'un peut n'exiger que de la déférence ; Tautre veut de la soumission. Le caractère impérieux ne se manifeste guère que lorsqu'il est irrité par la contradiction : ainsi on est impérieux avec emportement ; on peut être absolu en conservant de la douceur dans les formes.
Un monarque impérieux est celui qui commande avec hauteur à ceux qui l'entourent; un monarque absolu é$X celui qui règne en despote sur tous ses. sujets. Etre impérieux tient à l'orgueil; être absolu tient à la roideur du caractère. Aussi on peut être impérieux et faible : sans fermeté on n'edt pas absolu.
On n'est impérieux que par moment : un caractère absolu se fait sentir sans interruption. Aussi une femme qui a un mari impéréfux n'B'UeWe besoin que de douceur; 8*i\ est absolu j^ il lui faut de la docilité. On peut se soustraire aux volontés d'un homme im,périeux, il û*y a qu'à éluder. Il faut suivre celles d'un homme absolu, elles sont immuables. Une femme {mpérietise a des caprices; une femme absolue ne permet pas aux autres d'en avoir.
On dit la voix impérieuse des circonstances» l'empire absolu du devoir. Les circonstances n'ont qu'une influence momentanée; le devoir ne cesse jamais d'être im^périeux; c'est là ce qui I«.rend absolu. (F. G.)
l3. ABSOLUTION, PARDON, RÉMISSION.
Le pardon est en conséquence de l'offense, et regarde principalement la personne qui l'a faite : il dépend de celle qui est Dffénséc, et il produit la réconciliation quand il est sincèrement accordé et sincèrement demandé.
La rém^ission est en conséquence du crime , et a un rapport particulier à la peine dont il mérite d'être puni : elle est accordée par le prince pu f>ar le magistrat , et elle arrête l'exécution de lajpstîce.
Vabsolutîon est en conséquence de la faute ou du péché , et concerne proprement l'état du coupable : elle est prononcée par le juge civil ou par le ministre ecclésiastique ; elle rétablit l'accusé ou le pénitent dans les droits de rinaocencc. (G.)
l4* ABSORBER , ENGIQUTIR.
Qui conDaît la différence qu'il y a entre la totalité et l'intégralité 9 doit sentir celle qui se trouve ici. Absorber exprime, à la yérité 9 une action générale 9 maiB successiTC, qui, ein ne commençant que par une partie du sujet 9 continue ensuite , s'étend sur le tout. Engloutir marque une action dont la généralité est rapide et intégrale 9 saisissant le tout à la fois 9 sans le détailler par parties.
Le premier a un rapport particulier à la consommation et à la destruction. Le second dit proprement quelque chose qui enyeloppe, emporte et fait disparaître tout d'un coup. Ainsi le feu absorbe^ et l'eau engloutit.
C'est 9 scion cette même analogie 9 qu'on dit dans un sens û-giiré 9 Etre absorbé en Dieu 9 ou dans la contemplation de quelque sujet 9 lorsqu'on y livre la totalité de ses pensées 9 sans se permettre la moindre distraction. Je ne crois pas qii^Engtoutir soit d'usage au figuré. (G).
l5. ABSTRAIT, DISTRAIT.
Ces deux mots emportent dans leur signification 9 l'idée d'un défaut d'attention; mais avec celte différence que ce sont nos propres idées intérieures qui nous rendent abstraits 9 en nous occupant si fortement qu'elles nous empêchent d'être attentifs à autre chose qu'à ce qu'exiles nous représentent ; au lieu que c'est un nouvel objet extérieur qui nous rend distraits en attirant notre attention de façon qu'il la détourne de cplui à qui nous l'avons d'abord donnée , ou à qui nous devons la donner. Si ces défauts sont d'habitude 9 ils sont graves dans le commerce du «monde.
On est abstrait f lorsqu'on ne pense à aucun objet présent 9 ni à rien de ce qu'on dit. On est distrait, lorsqu'on regarde un autre objet que celui qu'on nous propose 9 ou qu'on écoute d'autres discours que ceux qu'on nous adresse.
Les personnes qui font de profondes études 9 et celles qui ont de grandes affaires ou de fortes passions 9 sont plus sujettes que les autres à avoir des abstractions; leurs idées ou leurs desseins les frappent si vivement , qu'ils leur sont toujours présens. Les distractions sont le partage ordinaire des jeunes gens ; un rien les détourne et les amuse.
La rêverie produit des abstractions , et la curiosité cause des distractions.
Un honmie €t6strait n'a point l'esprit où il est ; rien de ce ijpii l'environne ne le frappe : il est souvent à Rome au milieu de Paris ; et quelquefoi3 il pénâe politique ou géométrie, dans
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le temps que la conversation roule sur la galanterie. Un homme dUtrait veut avoir Tesprit à tout ce qui lui est présent; il est frappé de tout ce qui est autour de lui , et cesse d'être attentif à une chose pour le vouloir être à Tautre; en écoutant tout ce^ qu'on dit k droite et ^ gauche » souvent il n'entend rien, ou n'entend qu'à demi , et se met au hasard de prendre les chose» de travers.
Yies gens aAêtraits se soucient peu de la conversation : les dis-traits en perdent le fruit. Lorsqu'on se trouve avec les premiers, il faut de son côté se livrer à soi-même et méditer; avec les seconds f il faut attendre h leur parler, que tout autre objet soit écarté de leur présence.
Une nouvelle passion , si elle est forte ne manque guère de nous rendre abstraits. Il est bien difficile de n'être pas distraits y quand on nous tient àes discours ennuyeux, et que nous entendons dire d'un autre côté quelque chose d'intéressant. (G).
