FAIRB CROIRE, FAIRE ACCROIRE

Au jugement de Vaugelas, accroire est un excellent mot; et faire a^icroire est , selon T Académie , une fort bonne manière de parler. « Il y a , dit l'auteur des Remarques , cette différence entre faire croire et faire accroire j q^e faire croire se dit toujours pour des choses vraies, et faire accroire pour des choses fausses. Par exemple, si je dis, il m,* a fait accroire qu*ii ne jouait point , je fais entendre qu'il ne m'a pas dit la mérité; mais si je dis, H m' a fait croire une teiie chose, je donne à entendre qu'il m'a fait croire une chose véritable. »

Il est certain que faire accroire ne se dit que des choses fausses : il est faux que faire croire ne se dise que des choses Traies. Croire signifie ajouter foi , donner croyance, prendre pour véritable, tenir pour vrai. Or, tous pouvez ajouter foi à une chose fausse ; on peut vous la faire croire ou tous la persuader^ Vous direz foft bien : U m'avait fait croire quHl parierait pour moi, et il n*en a rien fait.

Yaugelas continue ainsi sa remarque : « D'autres disent que la différence qu'il y a entre faire croire et faire accroire n'est pas tant que l'un soit pour le vrai et l'autre pour ïe faux , qu'en ce que faire accroire euîporte toujours que celui de qui on le dit a eu dessein en cela de tromper. C'est le sentiment de l'Académie.

Cette distinction paraît plus yraisemblabie , mais je oe la crois pas plus juste, et je m'en rapporte à IVxemple cité par TAcadémie. jC'est dans ce sens , ajoute^t^lle^ qu'on dit qu un homme 8* en fait accroire j pour faire entendre qu'il prend de lui des sentimens trop avantageux , qu'il s'attribue un mérite qu'il n'a pas. » Cçt homme-là croit, à, la vérité, une chose qui n'est pas ; il se trompe, ou plutôt il s'abuse; mais, certes, il n'a pas le dessein, il n'a ^as formé le projet de se persuader une chose qu'il- croit fausse, de se tromper, de s'abuser; car alors il ne s'abuserait pas, il ne s'en ferait pas accroire; il saurait bien qu'il se ment à lui-même.

Il me semble que la signification du mot aecroire n-A point été déyeloppée dans toute son étendue. Accroiren^^e croireài croireàqiieigu*un, à saparote, à son témoignage, àsonro/p^ port; croire aux soo^es^SiVLX sorts y aux so^ojers, aux fables , aut influences morales des astres; c'est-à-dire j. CTOire^taip motif, sans raison, croire sur parole , légèrement» croire par crédulité. Fair^ a>ccroire, c'est faire croire à quelqu'un tout ce qu'on lui conte, lui persuader, par sa propre autorité^ ce. qu'on yeut; lui faire ajouter foi à des choses qu'il ne doit pas ^naturelle* ipent croire, soit à cause du caractère de ]a personnel qui les dit, soit à raison des choses mêmes qu'il. dit* L'Académie observe fort bien , dans son Dictionnaire, qu'en, donner hisn à garder, c'est en faire accroire. Or, ^ on en donne à garder quand on débite des contes, des balivernes, des fariboles> des choses ridicules , puériles» extravagantes, imaginaires. Oi| en conte de même à quelqu'un, quand on veut lui en fiiire accroire, ou lui faire croire des choses indignes de foi. On fait accroire que des vessies sont des imitèrnes. On s'en fadt accroire, lorsqu'on s'abuse sottement ou follement sur son propre mérite^ Ainsi /bire crotre signifie simplement per<suader une cl^ose, obtenir la croyance de quelqu'un, lui inspirer de la confiance en vos discours. Faire accroire veut dire persuader des choses non cirojables, ou bien abuser du crédit que l'on a sur l'esprit d'une personne , de sa créduKté , de sa simplicité, de sa confiance, de sa bonne foi, etc.

M. Beauzée a très^bien remarqué*, dans la nouvelle Encyclopédie, que ces deux expressions signifient déterminer ia croyance; mais que faire accroire, c'est la déterminer sans fondirent, pour une chose qui n*est pas vraie; et faire croire,^ c'est simplement déterminer la eroyance , avec abstraction de toute idée de fondement et de vérité. Ainsi pn ne peut faire a4!croire que le faux, ou ce qu'on croit faux; on peut faire croire également le faux et le vrai.

Le même auteur fait encore l'observation suivante. • Fair» accroire ne peut s'attribuer qu'aux personne» , parce qu'il n'y

è que les persoums qui puisBeni agir de propos 4é)i|iéré et ayee inteutioo : faire crairô peut s'attribuer aux personnes et àux, choses ; parce que les personnes et les choses peuyent également déterminer la croyance, et que cette phrase fait abstraction de toute intention. Leè personnes font accroire le faux ; les choses font croire faussement, r II est certain que la première de ces expressions ne s'emploie qu'à l'égard des personnes $ et qu^elle indique du moins l'art ou le talent de persuader. ( R. )

33 1. CKOiTKE., AUGMENTSn.

« Les choses croissent , dit M. l'abbé Girard , par la nour* titure qu'elles prennent : elles augmentent par Padditiott qui s'y fait des choses de la même espèce. Leç blés croissent; là récolte aiigmente.

« Mieux ofi cultive un terrain ^ plus les arbres j croissent, et plus les reyenus at^mentenU

« Le mot de croître ne signifie précisément .que Tagrandis^ sèment de la chose , indépendamment de ce qui le. produit. Le mot d'^augmenter fait sentir que cet agrandiHsement est causé par une nouyelle quantité qui y survient. Ainsi ^ dire que la rivière croît , c'est dire uniquement qu'elle ^devient ploâ haute, sans exprimer qu'elle le devient par Tairrlyée. d'une nouvelle quantité d'eau : mais dire que la rivière augmente i c^est dire qu'il y arrive une nouyelle quantité d'eau qui la fait hausser. Cette dârérence est extrèmemei^t délicate ; ii^'esi pourquoi l'on se sert indifféremment de croître ou àLaugm>^nteT en beaucoup d'occasions où cette 'délicatesse, de <JK)ix U'est de nulle importance, comme dans l'exemple que je viens de citer 4 car on dit également bien que la rivière cr^^t et qxjM la riyièice a%igm,&aXe^ quoique chacun de ces mots .ait même là son idée particulière. Mais il y a d'autres occasions où il est à propos , et quelquefois même nécessaire d'avoir égard à l'idée particulière et de faire un choix entre ces deUx tenoeSf selon la force du sens qu'on veut donner à son discours. Par exemple, lorsqu'on veut faire entendre, en parlant des pas-^ sions, qu'elles sont dans notre nature; que .ce qui nous sert d'aliment leur sert aussi de nourriture et leur donne des forces t on se sert également du mot croître : ailleurs , on emploie celui d'augmenter f soit pour les passions , soit pour les talens de l'esprit.

« Toutes les passions naissent et croissent avec l'homme ; mais il y en a quelques-unes qu} n'ont qu'un temps , et qui , après avoir ati^ment^ jusqu'à un certain âge, diminuent ensuite, et disparaissent avec les forces de la nature ; il y en a d'autres

^(li durant toute la TÎe, et qui aifjjrmentani toujours , sont encore plus fortes dans la vieillesse que dans la jeunesse,

« L'amour qui se forme dans Tenfanee croit arec Vùge. Le Vrai courage n'est jamais fanfaron ; il attgmenté à la Tue du ppril. L'ambition cratt à mesure que les biens augmentent.

« Il est aisé de voir, par tous ces exemples, que l'un de tes mots a des places qui ne conyiennent point à l autre : car quelle est la personne assez peu délicate en fait d'expressions ^ pour ne pas sentir, par goût naturel du moins, si ce n'est par réflexion , qu'il est mieux de dire , l'ambition croit à mesure que les biens augmentent,* que de dire , Tambîtiôn augmente ^ mesure que les biens croissent ? S'il n'est pas diflicile de sentir cette délicatesse, il Test d'en expliquer la raison : il faut pour cela un peu de métaphysique , et avoir recours à l'idée propre que je viens d'exposer du mieux qu'il m'a été possible. Car enfin les biens consistant dans plusieurs différentes choses qui /Se réunissent dans la possesion d'une seule personne , le mot d^augmenter , qui , comme on l'a dit , marque l'addition d'une nouvelle quantité, leur convient mieux que celui de croitre^ qui ne marque précisément que l'agrandissement d'une chose umque , fait par la nourriture. Cette même force de signification est la raison pourquoi le mot croitre figure parfaitement bien en cet endroit avec l'ambition , puisqu'elle est une seule passion à qui les biens de la fortune semblent servir d'alimens pour la soutenir et la faire agir avec plus de force et plus d'ardeur.

« Les chosef matérielles croissent par une addition intérieure et mécanique , qui fait l'essience de la nourriture propre et réelle ; elles augmentent^^ar la simple addition extérieure d'une nouvelle quantité de même matière. Les choses spirituelles croissent par une espèce de nourriture prise dans un sens figuré ; elles augmentent par l'addition des degrés jusqu'où elles sont portées.

« L'œuf ne commence à croitre dans l'ovaire que lorsque la fécondité l'a rendu propre à prendre de la nourriture , et il n'en sort que lorsque son volume est asseï au^gmenté pour causer de l'altération dans la membrane qui l'y renferme.

• Notre orgueil croit à mesure que nous nous élevons ; et il au^metUe quelquefois jusqu'à nous rendre haïssables à tout le monde. » ( G. )

M. l'abbé Girard Craint de paraître trop subtil dans cet article, et M. Beauzée n'en est pas entièrement satisfait. Tâchons donc d'éclaircir , de développer et de confirmer ou de rectifier ses idées.

Croitre vient du mot primitif crah , creh , qui désigne tout ce qui esl haut, éïévé, gros, et qui hausse , s'élève, grossit ,

C R 0 Vf5

Cette racine subsiste encore dans les clîalectes celtiques : eq breton > crach signifie éminence , montée ; creàh , baut , le haut , colline : nous avons crête , hauteur ^ sommet , etc. Le mot croitrty commun à une multitude de langues, signifie partout grandir , s'éleyer , s'alonger , se fortifier : l'éléTation est soq idéeprapre.

Augmenter rient de la racine aug ou cmc^ qu'on rctrauye aussi dans plusieurs gangues ; lat augere « etc. ^ d'au peut-être le mot avec , jadis adveck , aueky qui marque, comme at^^ tn&nter , la conjonction , l'addition , la confusian ; et aussi avo/tUagCf davantage , mots qui présentent l'idée propre d'ati|^,menter. Quoi qu'il en soit , ce Terbe , dans toutes les langues pu ilse trouye , ainsi que tous les mots qui viennent de la mênie source , marquent Taddition ou plutôt le 'plits dans quelque sens que ce soit, en hauteur, en largeur, en volume, en profondeur,, en nombre , en quantité, etc. ; tandis que croître n'énonce que certaines dimensions déterminées.

Ainsi , croître c'est proprement grandir ou s'élever , pousser ou acquérir plus de hauteur ou de longueur , avec la consistance proportionnée, par la nourriture ou la conversion de substance , ou la génération , la production d'une nouvelle substance dans la chose même : augmenter , c'est s'.igrandir dans quelque sens que ce soit , devenir plus considérable , gagner ou acquérir en quantité quelconque , par l'addition , le mélange , l'incorporation d'une matière ou quantité nouvelle dans la première.

1* Croître a par lui-même un sens déterminé et complet , sans ^oir besoin d'aucune addition quelconque pour être parfaitement entendu. Jugm^enter n'a qu'un sens incomplet et indéterminé, qu'il faut fixer par une addition expresse ou indiquée p«ir le contexte. Il faut expliquer dans quel sens ou sous quel rapport la chose augmente: on sait que la chose qui croît ^ augmente en hauteur , en solidité , en grosseur.

Les plantes, les petits des animaux, croissent; ^ous les , Voyei dans ce mot seul, devenir plu» grands, Leà denrées augm>ententf c'est-à-dire de prix : le maA augm^ente , c'est-àdire de force : il faut donc une idée accessoire pour en donuei^ le sens.

On voit dans^ ces exemples et dans les suivans , que c'est la même chose qui croît ^ et que c'est sa qualité qui augmente»

La rivière croît , c^ est- à-dire qu'elle hausse : la rivière ati|grtnente , c'est-à-dire qu'elle s'élève , grossit ou s'étend.

L'incendie croît lorsqu'il s'élève vers le ciel de plus gros tourbillons de flamme et de fumée : il augmente , lorsqu'il s'étend , qu'il gagne, qu'il attaque de nouveaux objets.

On inférera de là ,.que, dans un sens étendu. ,^ analogue,. dans. U sens figuré^ le mot crdtte coaviendra par^iculièrreuoicnt aux

objets auxquels Vîiée d'élération et de hauteur, s'applique naturellement ; et que le mot augmenter sera plus propre pour les objets qui réTeilleraient plutôt Tidée contraire.

La générosité ne foit que croître dans une grande ame ; la làèbeté ne fait qu^augmenter dans une ame basse*

A mesure que le luxe croit , la misère augmente.

Il est sensible que le mot mu/menter , avec la propriété qu*il à d'exprin^r aussi Vattgmentation en hauteur 9 peut être souvent substitué -à celui de eroitre; mais que eraitre^ restreint à certaines dimensions, ne peut pas l'être également au rerbe mymenter.

a* « Les choses croissent 9 dit l'abbé Gii^ard, par la nourriture qu'elles prennent ; elles av^mèntent par l'addition qui s'y fait des choses de la même espèce. » Sa distinction est juste ; mais i^ ne paraît pas s'accorder avec lui-même lorsqu'il ajoute 9 que crottre ne signifie que l'agrandissement 9 et qu'augmenter dêsigne l'accessjon d'une nouyelle matière. L'un et l'autre supposent et indiquent une nouyelle matière ou une nouyelle quantité ; mais la différence est dabs la manière de croître et d'augmenter, comme l'auteur l'explique encore lui-même en disant que M V accroissement s'opère par une addition intérieure et niécanique , et Vitugm^entation par une addition extérieure. »

La chose (qui croit $*accroit : celle qui augmente est nujrm^ntée. La première semble produire le changement ; la seconde le souff'rir.

5» Le mot croître annonce un déyeloppement successiC, une crue progressive , un accroissement gradué. .Le mot augmenter y sans exclure cette gradation et cette progression 5 ne l'exige Ï»as et pe la suppose pas. Ainsi , le premier est très-bien employé orsqu'il s'agit de divers accroissemens , d*a>ccroissemens déterminés 9 réguliers , périodiques , etc. ; le second , lorsqu'il s'agit d'une ati^men tonton simple 9 ou de diverses augmentations vagues 9 irrégulières 9 accidentelles , etc.

La lunc; les^jours, croissent et décroissent. Le troid, les vents , augmentent et diminuent (R, )