DIFFICULTÉ , OBSTACtE , EMPÊCHEMENT

La difficuité embarrasse ; elle 8e trouve sur-tout dans le» araires 9 et en sbspend la décision. Voéstacie arrête ; il se rencontre proprement sur nos pas , et barre nos démarches. L*empéchement résiste; il s^nble mis exprès pour s'opposer à l'exéculion de nos volontés.

On dit lever la difficulté, surmonter Yûbstc^^Uy ôter ou vaincre Vem.pêchc'ment.

Le mot de difficulté me paraît exprimer quelque chose qui naît de la nature et des propres circonstances de ce dont il s'agit. Celui à' obstacle semble dire quelque chose qui vient d'une cause étrangère. Celui d'empêchement fait entendre quelque chose qui dépend d'une loi ^ ou d'une force supérieure.

La disposition des esprits fait souvent naître dans les traités plus de difficultés que la matière même sur laquelle il est question de statuer. L'éloquence de Démosthènes fut le plus grand jO^^^oe^ que Philippe de Macédoine trouva dans ses routes poli* tiques 5 et qu'il ne put jamais surmonter que par la force des armes. La proche parenté est un empêchement au mariage que les lois ont mis et que les lois peuvent Oter. (G. )

4 1 0. DIFFORMITÉ , LAIDETR.

Ces deux mots sont synonymes , en ce qu'ils sont également opposés à l'idée de la beauté , quand on les applique à la figure humaine.

La diffo'rmité est un défaut remarquable dans les proportions ; et la laideur f un défaut dans les couleurs j ou dans la superficie du visage.

(1) En rapprochant cet article du précédent , on n'est pa? satisfait sur ce qui distingue le démêlé et la dispute. Dans l'un et dans l'autre , il y a contrariété d'opinions : la chose n'est pas d'accord, et l'on cherche à s'expliquer poiI^ savoir A-quoi s'en tenir. Quelle est donc la différence de ces deux termes ?

Il me semble qu'elle vient de celle des objets , en ce que la dispute roule sur une inatière générale et purement scientifique, et le démêlé sur une matière particulière , et qui peut fonder des prétentions d'intérêts. La dispute s'échauffe par le désir de paraître plus habile ; le démêlé s'anime par le désir de se faire un droit : l'orgueil, qui soutient la dispute; et l'avidité ^ qui est ia vérit<'d)le cause du démêlé ^ font bientôt dégéiiérer Tuoe^ en querelle , et l'autre eh un différent formel» ( p. )

« Il a'e^t pa$ indîffiéreDi A raone, <Ilt Gioéroôf d'être dao^ un corps disposé et organisé de telle ou 4e telle façon. » Sur quoi Montaigne s'exprime ainsi : «Cettuy--cy parle d'une taidwr desnaturée et difformité de membres : mais nous appelons iui^ detit aussi une mesavenance au premier regard 9 qui loge principalement au yisage, et nous desgoûte par le teint , une tache, une rude contenance 9 par quelque cause souvent inexplicable 9

des membres pourtant bien ordonnés et entiers Cette laideur

sûperficieUe^ qui est toutefois la plus impérieuse, est de moindre préjudice à Tétat de l'esprit, et a peu de certitude en l'opinion des hommes, l'autre , qui d'un plus propre nom s'appelle diffor* mité, plus substantielle, porte plus volontiers coup jusques au dedans. Non pas tout soulier de cuir bien lissé, mais tout soulier bien formé, montre l'intérieure forme du pied : comme Socrate disait de sa iaidetir, qu'elle en accusait justement autant en son ame , s'il ne l'eût corrigée par institution. » *

J'ajouterai que difform^ité se dit de tout défaut daqs les proportions convenables à chaque chose; aux bâtimens, aux formes des places, des fardips, aux tableaux, au style, etc. ; mais^ taideur ne se dit guère que des hommes ou des meubles.

Dans le moral , on dît l'un ^t l'autre , mais avec quelque égard aux différences du sens physique. Ainsi l'on dit, la dif^ formité, et non la laideur du vice , parce queues habitudes vicieuses détruisent la proportion qui doit être entre nos in-^ cUnations et les principes moraux : mais on dit, la laideur , plutôt que la difformité du péché , parce que les péchés ne «ont que des taches dans notre ame. qu'elles ne supposent 4)as une dépravation aussi aid^atantielle que les vices , et qu'elles peuvent s'effacer par la pénitence. (B.)

4U. BIFFUa, PBOUXE.

Défauts de style contraire A la brièveté. Je profiterai des observations que Jlarmontel fait sur ces défauts , dans la nouvelle Encyclopédie , au mot diffus. Il est très-vrai que l'idée propre du difpus^siàQ s'étendre en superficie; et celle de prolixe ^ de se traîner pesamment en longueur.

Diffus^ en latin diffusas 9 se répandre çà et là > aller de oôté €t d'autre : ftroiiœe est le latin ffroéiœuSj vro lapsus , fort lâche ou relâché, étendu en avant, fort prolonge. De Gibelin dit: qui traverse en avant, qui étend en travers, etc.

Ainsi, les écarts rendent proprement le style diffus; les longueurs le rendent prolixe. Le défaut du diffus consiste à en dire beaucoup plus qu'il ne faudrait, par des accessoires superflus : le défaut du prolixe consiste à dire fort longuement , <^mmepar de vaines circonlocutions, ce qu'il aurait ii^Uu dire

3oo D I L

en bref. Le diffkâ ^e répand en parûtes qui délaient la pensée dans des idées hors d^œayres : le protixe s*étend en mots qui délaient Texpression sans aucune utilité. U y a, si je puism'expliquer ainsi , une sorte de bayardage dans le diseonr^ diffus , et du verbiage dans le jyi^oiixe. Le premier dit trop de choses. 11 me semble, qu'ainsi caractérisés « ces deux défauts ne peuvent pins se confondre.

Le style de nos procureurs est prolixe^ dit Marmontel; celui de nos avocats est diffus* Cela doit être , quand on paie la longueur des écritures et l'abondance des paroles.

Je ne crois pas que diffus soit le contraire de plein. Le contraire de plein est vide ; or , il j a plutôt surabondarice on superfluité dans le diffus , plein de choses qui ne sont ni essentielles 9 ni utiles à la pensée.

Le ^tjk diffus sera plutôt lourd que lâche : car l'effet na* turel d'un attirail étranger et superflu est d'embarrasser et d'appesantir la marche.

Lâche est contraire de serrée non de ferme. Vous relâchez ce qui est trop serré: vous resserez ce qui est trop lâche.

Marniontel pense que diffus est le contraire àt précis y et non pas de concis; et prolixe, le contraire de pressé. Girard et Beauzée estiment que l'opposé de concis est le diffkM : le premier semble vouloir dire que l'opposé du précis est \e prolixe, et le second le dit formellement.

Quel est donc le contraire de proHoce? Je suis, avec Marmontel , pour pressé L'idée propre do presser est de rapprocher, de joindre, de mettre pris à prés les choses, de manière qu'elles, aient moins de volume, et qu'eRes occupent peu d'espace-

Le style concis revient donc au style coupé , mais avec cette différence , qu'il forme un genre , et un bon genre de style , au lieu d'unp qualité, en quelque sorte accidentelle et même équi^ voque ; et qu'il marque plutôt l'énergie du discours , que coupé, qui n'en marque proprement que la forme. (R. )

4*2. DILIGEN^T, EXPÉDUIF, PROMPT.

Lorsqu'on est diligent, on ne perd point de temps, tt l'on est assidu à l'ouvrage. Lorsqu'on est expéditif, on ne remet pas à un autre temps l'ouvrage qui se présente, et on le finit tout de suite. Lorsqu'on est prompt, on travaille avec activité, et l'on avanbe l'ouvrage. La paresse, les délais et la lenteur, sont les trois défauts opposé? à ces trois qualités.

L'homme diligent n'a pas de peine à se mettre au travail ; l'homme expéditif ne le quitte point; et l'homme prompt en vient bientôt à bout.

D I R 3or

irfaat être diligent dans les soins qu'on doit prendre ; expéditifdsiHS les affaires qu'on doit terminer; et prompt dans les ordres qu'on doit exécuter ( G. )

4l3. DIRE UN MENSONGE, FAIRE UN MENSONGE.

Naturellement parlant on </tt un 97ien«092^e 9 on ne ie fait pas : car mentir , c'est parier contre sa pensée dans le dessein de tromper. Cependant 9 /aire un nunsonge^si d'un usage constant dans le discours ordinaire. On peut aussi remarquer que nous distinguons, des mensonges d'action et des mensonges de paroles. Dire et faire des mensonges se trouvent dans les dictionnaires les plus modernes. Vous voyez dans un de ces ouvrages le mensonge oflkieux défini : ceiui quiie fait pour faire plaisir à quelqu'un sans nuire à un autre; on ie fait pour procurer ia paia>, pour obliger quelqu'un , pour pré^ venir quoique accident. Les Latins disaient, également dire et faire, dicere et facere mendacium; vous rencontrerez souvent le premier dans Cicéron; le second dans Quîntilien.

Le P. Bouhours croit que dire des mensonges peut signifier quelquefois rapporter des mensonges dont on n'est pas l'auteur ; au lieu que fatrefdes mensonges signifie toujours qu'on, en csf l'auteur; et quVnsi un diseur de mensonges , tels que de faux bruits y ne ment pas en les contant, à moins qu'il ne les ait inventés ; tandis qu'un faiseur de nwnsonges est proprement un menteur.

Les Latins semblent avoir fait cette distinction ; ils disaient, en manière de proverbe : l'homme de bien se garde avec soin de faire des mensonges ; l'homme sage d'en dire. Cependant , dire des meiïsonges devient alors une expression équivoque ; car on ne sait pas s'il s'agit de meti^on^e^ delà personne même, ou de mensonges d'autrui.

La difficulté est de spécifier la différeàce entre dire et faire des mensonges , lorsqu'il est question de vrais mensonges dont on est soi-même l'auteur. Dire , c'est proférer ; faire , c'est composer. Un oui pu un non , proféré contre sa conscience , est un mensonge qu'on dit; une histoire'controuvée, une fable arrangée est un mensonge qu'on fait.

Dire un mensonge c'est donc simplement avancer, proférer , débiter comme vraie une chose qu'on sait être fausse, dans l'intention de tromper, Faire \ynine7isonged'e%l fabriquer, combider, composer un conte faux qu'on donne polir vrai , dans le dessein d'abuser. Les Latins disaient en ce sens accomodare , componere y conflare mendacium.

A dire un mensonge y il n'y a que de la fausseté; il y a de l'artifice à faire un mensonge. ( R. )

3o2 DIS

Le discemcmtnt regarde non - seulement la chose , mais encore ses apparences, pour ne la pas confondre avec d'autres ; c'est une connaissance qui distingue. Le jugement regarde la chose considérée en elle - même pour en pénétrer le vrai ; c'est une connaissance qui prononce. Le premier n'a pour objet^que ce qu'il y a à savoir, et se borne aux choses présentes ; il en démêûs le vrai et le faux, les perfections et les défauts ^ les mo-> tifs et les prétextes. Le second s'attache encore à ce qu'il y a à faire, et pousse ses lumières jusque dans l'avenir; il sent le rap-* port et la conséquence des choses , en prévoit les suites et les effets. Enfin , Ton peut dire du discememsnt , qu'il est éclairé , qu'il rend les idées justes, et empêche qu'on né se trompe en donnant dans le faux ou dans le mauvais, et l'on peut dire du jugement^ qu'il est sage , qu'il rend la conduite prudente , et empêche qu'on ne s'égare , en donnant dans le trarers ou dans le ridicule.

Lorsqu'il est question de choisir ou de juger de la bonté et de la beauté des objets, il faut s'en rapporter aux gens qui ont du discernement. Lorsqu'il s'agit de faire quelque démarche , ou de se déterminer à prendre un parti, il faut suivre le conseil des personnes qui ont d\i jugement.

Les arts et les sciences veulent du discernement; il est plus ou moins délicat , selon la finesse de l'esprit et l'étendue des connaissances. Le gouvernement et la politique demandent du jugement; il est plus ou moins sûr, selon la force de la raisoo et l'habitude de l'expérienoe.

Qui n'a point de disùemement est une bête. Qui manque tout à fait deji^ement est on étourdi. ( G. )

4l5. DISGORD , DrSGOADE*

Malherbe, et plusieurs poëtes avant et après lui , ont dît dis** cord^our discorde, ainsi que Yaugelas et autres grammairiens l'ont observé. Pourquoi ne serait-il pas permis de dire discord ou discorde , comme zéphir ou zéphzre ? Nous avons laissé perdre discord. Marmoutel le regrette dans son discours sur V autorité de l'usage ; un orateur moderne l'a hasardé dans l'éloge funèbre d'un grand prince, (/a lutte et le discorderez pouvoirs étaient extrêmes. ) Faudrait-il le réhabiliter ? Oui , sans doute , sMl est utile , et s'il n'est pas purement et simplement le mot de discorde tronqué , sans i(|ée particulière.

Le discord est à lix discorde, ce qu'est la concorde k V accord, Piscord n'est donc pas moins utile qu'accord ; et le discord diffère de la discorde f comme Vaccord de la ao^icorde. L«

DIS 3o5

dùe^d rompt V accord ou l'harmonie ^es ccmrs, dçs Toloutés, des seotimensy etc. La dUcardc détruit la concorde ou U concert eiVaccord parfait et soutenu de tous les cœurs ^ de toutes ies volontés 9 de tous les sentimens, etc..

Il est impossible qu'il ne s'élévc quelquefois des discords entre les personnes qui s'aiment le plus. £st-on long-temps d'accord avec soi-même ? Mais on s'arrange , on s'accommode y on se concilie.

La pomme jetée deyant les déesses rivales , excite entre elles un discord ; elles se la disputent. Adjugée à l'une des trois, elles brûlent du feu de la discorde, elles allument une guerre épouvantable entre les Grecs et les Troyens. (R.)

4l6- DISCOURS, HARANGUE, OUAISOie.

Le dernier de ces mots appose toujours quelque appareil , ou quelque circonstance éclatante. Les deux autres n'expriment, ni n'excluent l'éclat ; la harangue pouvant avoir sa place dans une occasion pressée et peu connue , et le discours étant souvent préparé pour des occasions publiques et brillantes. Je fais donc excuse à certains critiques, si je n'adhère pas au jugement qu'ils ont porté sur cet article, et si je ne pense pas, comme eux, que ce soit dans cette idée d'appareil que consiste la différence qui est entre la harangue et\t discours. Ce n'est pas faute de docilité , c'est faute de persuasion : puisque le» discours qu'on prononce aux réceptions des Académiciens , dans les chaires « et en cent autres occasions, peuvent avoir l'appareil le plus éclatant, sans être ni harangues ni oraisons; et que ^ dans une conversation secrète, ou dans un tête à tête, on peut haranguer au lieu de discourir. Leur censure n'a été fondée que sur ce qu'ils ont pensé que le mot de discours était placé dans le sens général , où il marque tout ce qui part de la faculté de la parole , et non dans le sens particulier d'un discours préparé. Mais quelle ap-^ parence qu'on puisse le prendre dans un autre sens que dans C4!ltti-ci, pour le mettre en comparaison , et en faire un synonyme avec le mot de harangua? Ce préliminaire posé, voici comment je crois devoir caractériser ces mots : ,

La haroâigue en veut proprement au cœur ; elle a pour but de persuader et d'émouvoir : sa beauté consiste à être vive, forte et touchante. Le discours s'adresse directement à l'esprit ; il se propose d'expliquer et d'instruire ; sa beauté est d'être clair, joste et élégant. Voraison travaille à prévenir l'imagination ; son plan roule ordinairement sur la louange ou sur lu critique; sa beauté consiste à être noble, délicate et brillante.

Xe capitaine fait à ses soldats une harangue pour ies animer air combat. L'Académicien prononce un àiscours pour dév^-

3o4 DIS

lopper ou pour soutenir un système. L'orateur prouonoe une oraison funèbre pour donner à l'assemblée une grande idée de son héros*

La longueur de la harangue ralentit quelquefois le feu de Faction. Les fleurs du discours en diminuent souvent les grâces. La recherche du menr'eilleux dans Voraison fait perdre l'avantage du vrai. ( G. )

L'abbé Girard a beau dire que le dernier de ces mots est le seul qui suppose toujours quelque appareil ou quelque circonstance éclatante; les deux premiers n'expriment ni n'excluent Téclat. Lr harangue est un discours èltt\é j publié, pompeux , solennel 9 un discours à^a^^airsLt ; et le discours ( synonyme de harangue et d'oraison) ne peut être que le discours oratoire, le discours d'éloquence distingué par les qualités ou les conditions propres à l'apparat. On ^aran^tie les princes , les gtands» les troupes, le peuple, une grande assemblée, avec appareil et par un discours oratoire.

Discours marque proprement le genre de composition ; il y a plusieurs sortes de discours; le discours familier, le discours historique , le discours académique , le discours philosophique, etc. Il s'agit ici du discours oratoire y ouvrage de l'orateur, et C'est ce que l'abbé Girard aurait dû remarquer.

Harangue est composé de har , discours élevé , et d^ang , qui aiguillonne, excite, presse, entraîne. C'est en vertu de ces caractères, que nous appelons particulièrement harangues, les discours des généraux à leurs troupes , rapportés par les anciens historiens , comme s'ils avaient été prononcés. On appelle aussi de ce nom les hommages solennels rendus par un orateur, à la tête, au nom d'un peuple, d'un corps, à des princes , à des personnages constitués en dignité , et autres discours semblables : c'est proprement l'appareil et la pompe qui les érigent en hara/nguts.

Oraison signifie discours oratoire. D*os , oris, les Latins firent orare , parler, demander, supplier; d'où oratio, discours, prière, oraison. Il semble que le mot, dans cette acception ^ prend une teinte de la demande et de la prière. Il porte aussi une idée d'art, comme dans son sens grammatical dont nous parlerons plus bas : Voraison a ses règles ; enfin c'est un mot technique. Il nous sert à dénommer les discours oratoires des anciens , les oraisons d'Isocrate, d'Kschyne, de Démosthènes, de Cicéron, ou autres composées à l'instar de celles-là dans une langue ancienne.

Le discours oratoire est l'ouvrage composé par l'orateur^ selon les règles de l'art, et sur un sujet important ,. pour par* venir à ses fins , par une déduction de pensées tx de rai^nne-^

mens bien ordonùés » animés , soutenus , relevés par Taction de l'éloquence*

Dans le discours j on envisage sur-tout l'analogie et la ressem^ blance de renonciation avec la pensée énoncée ; dans Voraisotiy Ton fait plus attention à la matière physique de renonciation , et aux signes vocaux qui y sont employés. Ainsi, lorsqu'on dit en français, D/eu e^t éternel; en latin, œternus est Deus , en italien , etemo è Iddio; c'est toujours le môme discours^ parce que c'est la même pensée énoncée par la parole , et rendue avec la même fidélité; mais Voraison est différente dans chaque énonciation, parce que les signes vocaux de l'une sontdiffêrens des signes vocaux de l'autre.

Le discours est donc plus intellectuel^ ses paHîes sont les mêmes que celles de la pensée ; le sujet, l'attribut et les divers complémens nécessaires aux vues de renonciation. Il est du ressort de la logique.

Voraison est plus matérielle : ses parties sont les différentes espèces de mots ; le nom , le pronom , l'adjectif, etc. ; le mé-canisme en est soumis aux lois de la grammaire. (B. )

417* DISCRÉTION , néSERVS.

Discrétion regarde autrui , c'est une sorte de prudence et de modération. Discernement fait ci^î^cretùm. Crainte, prévoyance, font réserve, et le tout fait prudence.

Discrétion fait que le plus souvent on se contient; réserve , qu'on s'abstient. On peut être trop réservé , on ne peut guère être trop discret; il est plus facile d'être réservé que discret , de se taire que de ne dire que ce qu'il faut.

Discrétion dediscemere, discerner , voir l'objet, le démêler, le saisir. C'est cette sorte de discernement qui sert à régler nos actions et nos discours. C'est la science des égards et de la conduite; il n'est jamais pris en mauvaise part, même . l'excès*

La discrétion consiste non-seulement à garder votre propre secret et celui d'autrui , mais à ne dire , n'entendre et ne faire que ce qu'il faut. Un zèle sans prudence n'est plus quHndiscfé-' tion ; si l'homme discret ne trahit pas la vérité , souvent il ne la dit pas toute. La discrétion 9 en ce qui rions regarde personnellement , n'est que l'attention à nos intérêts , c'est esprit; elle est vertu quand elle est pour les autres.

Réserve, à\i laLiinreservare, remservare; conserver la chose mot à mot l'observer, la garder en réserve; c*est cette sorte de prudence qui ne vous permet pas d^ vous éloigner, de dépasser le point où vous êtes. L'homme discret sait ce qu^il peut dire 5 l'homme réservé, ce qu'il doit taire. L'un discerne les objets ^ l'autre ne les perd pas de vue^ (&• )

5o6 DIS