ENFANTEE , ACÇOUCltER , ENGENDRER
La Taleur commune et littérale de ces mots est de produire par Toîe de paternité ou de maternrlé , ayec les différences qui suivent. Enfanter ne joint à cette signification générale aucune autre idée accessoire ; d'ailleurs on ne l'emploie que rarement et dans certaines occasions graves et sérieuses y oé il est comme (X>o sacré : c'est ainsi qu'il est dit de la Vierge , qu'elle enfantera un fils qui sera nommé Jésus. Accoucher a uniquement rapport à la femme , et marque précisénc^nt le moment , ou plutôt l'action particulière de mettre l'enfant au monde. Engendrer se dit également pour les deux sexes ; et ne bornant pas la force de la signification au seul instant de la naissance , il s'appljque indéfiniment à ce qui contribiie à la génération.
Jadis la terre enfanta des géans ambitieux jusqu'à vouloir escalader le ciel ; aujourd'hui elle n^enfante plus que des êtres rampans. Nos dames n'accouchent pas plus heureusement de la façon des chirurgiens que de celle des sages femmes ; c'est la conduite, dans les accidcns , et non la main , qui décide de leur sort. Il n'y a souvent qu'une impuissance respective entre mari et femme, chacun d'eux ayant les qualités propres à engendrer aveo toute autre personne.
Dans le style figuré , on se sert d'enfanter pour oe qui est proprement ouvrage, soit de la plume , soit de la main. Leinot d^accoucher y est employé pour les productions d'esprit , et toujours relativement à l'instant du travail qui les fait éclore :
de plut f il y conserre l'idée accessoire de difficulté , par similitude à celle qu'on a dads Vaecouchement naturel. Quant au mot d^ engendrer , ce style le place ordinairement dans ce qui est reffet de Thumeur. Les exemples suivans en vont être la preuve.
Il y a plus de gloire à un auteur d'enfanter en toute sa yîe un seul volume qui soit bon , que d'en enfanter plusieurs mau- Tais chaque année. L'amour du gain ^ de concert avec celui de la parure 9 enfantent les colifichets et tous les ouvjages frivoles de la mode.
Un ppëte qui -vient d^accoucher d'un soimet ou d'une épigramme , n'a rien de plus pressé que d'en faire part au publîcv Si L'on fait bien attention i\ la nature des synonymes et à hi forme de cet ouvrage, on rerra qu'il a fallu que mon esprit fût à chaque article dans les travaux de Vaecouchement /pour mettre au jour les différences délicates que l'usage a bien formées et conçues dans son sefn, mais que l'on ne s'était pas encoi'e avisé de développer et d'en faire accoucher sa plume.
On dit d'un homme facétieux qu'il n^ engendre pas mélancolie. Le jeu n'engendre des querelles et de la mauvaib'e humeur, que lorsque la cupidité en est l'ame au lieu d'un honnête amusement. ( G. )
