ÊTRE FAIBLE, AVOIR DES FAIBLESSES
Nous s<ymmes faiôies par la disposition habituelle de manquer, en quelque sorte, malgré nous, soit aux lumières de la raison, soit aux principes de la.yertu. Nous avons des faiblesses quand nous y manquons en effet, entraînés par quelque cause différente de cette disposition habituelle.
On est faihie tout A la fois par la disposîtiou du cœur et de l'esprit , et cette disposition constitue le caractère de l'homme faible, t>a a des faihiesses ordinairement par la surprise du. cœur; ce sont des exceptions dans le caractère de l'homme qni a des faihiesses. Personne n'est exempt à^av air des faiblesses: mais tout le monde n'est pas homme faible.
On est faible sans savoir pourquoi , et parce qu'il n'est pas «n SOI d'être autrement; on est faible^ ou parce que l'esprit n'a point assez de lumières pour se décider, ou parce qu'il n'est pas assez sûr des principes qui le déterminent pour s'y tenir fortement attache; on est faii^le par timidité, par paresse, par la mollesse et la langueur d'une ame qui craint d'agir , et pour gui le moindre effort est un tourment. Au contraire , on a des faiblesses^ ou parce qu'on est séduit par un sentiment louable, mais trop écouté, ou parce qu'on est entraîné . par une passion.
L'homme faible, dépourvu d'imagination, n'a pas même la force qif il faut pour avoir des passions : l'autre n'aurait point de faiblesses^ si son ame n'était sensible ou son cœur passionné: Les habitudes ont sur Tun tout le pouvoir que les passions ont sur l'autre.
On abuse de la disposition du premier , sans lui savoir ^ré de ce qu'on lui fait faire; c'est, qu'^n voit bien qu'il ne le fait
que parce qu'il est faibU : on sait gré à l^utrt des faiilesses qu'il a pour nous, parce qu'elles sont des sacrifices. Tous deux ont cela de commun, qq'ils sentent leur état^ et qu'ils se le reprochent ; car , s'ils ne le sentaient pas ^ il J aurait d'uù côté imbécillité, et de l'autre folie: mai«, par cesentiroent^ l'homme fdihie devient une créature malheureuse, au Heu que l'état de Tautre a ses plaisirs commes ses peines.
L'homme faiiU le sera toute sa TÎe ; toutes les tentatives qu'il fera pour sortir de cet état, ne feront que l'y plonger plus avant. L'homme qui a des faiblesses sortira d'un état qui lui est étranger; il peut mênac s'en relever avec éclat. Turenne , n'étant plus jeune , eut la faiitesse d'aimer madame de G*** ; il eut ia faiblesse plus grande de lui révéler le secret de l'Etat. Il répara la première en cessant d*en yoir l'objet; il répara la seconde en l'aTouant. Un homme faible aurait fait les mêmes fautes, nrviis jamais il ne les aurait réparées. {^EncycL , VII , 27, a8.)
