FAMEUX , ILLUStRE , CÉLÈBRE, RENOMMÉ

Toutes ces qualités marquent la réputation ; mais celle qu'exprime le mot de fameux n'est fondée que sur *une simple distinetiop du commun, qui fait parler du sujet dans une vaste étendue de contrées et de siècles , soit que cette distinction se prenne en bonne ou en mauvaise part, il n'importe. Celle qu'exprime le mot dHiittstre est fondée sur un mérite appuyé de dignité et d'éclat, qui non-seulement fait connaître, mais qui fait, encore estimer le sujet , et le place dans le grand. Celle qu'exprime le mot de célèbre est fondée sur un mérite de talent , mais de talent d'esprit ou de science , qui , sans placer dans le grand , et sans supposer l'éclat et la dignité , fait néanmoins honneur au sujet. Celle enfin qu'exprime le mot de renommé est uniquement fondée sur la vogue que donne le succès ou le goût public, qui sans procurer beaucoup d'honneur au sujet, le tire simplement de l'oubli, et rcnii son nom connu dans le monde. •

La Ficelle d'Orléans , décriée chez les Anglais estimée par les Français , est également fameuse chez l'une et l'autre nation. Les princes brillent pendant leur vie ; mais ils ne sont iUustres dans la postérité que par les monumens de grandeur , de sagesse et de bonté qu'ils laissent après eux. 11 y a des auteurs céièhres qu'il n'est pas permis de blâmer, même dans ce qu'ils ont de blâmable , sans faire courir beaucoup de risque à sa propre réputation. Il suffit d'être re/nom,m>é dans un art ou un métief , à Paris , pour y faire bien v|te sa fortune.

Fameux, céièbreet renommé, se disent des personnes et des choses; mais iUu^tre ne s'applique qu'aux personnes, du moins qliând on veut être scrupuleux sur le choix des termes.

Erostrate, chez les Grecs, brûla le temple de Diane pour se rendre, fameux ; il y réussit plus par la défense que les juge» firent de le nommer ^ que par son action ^ la plupart de nos

libelles ont le même sort ; ils se tirent de la poussière ^ et se rendent fmneux par un arrêt. Les Gobelins ont étk des teinturiers si 'renommés ^ que leur nom est demeuré au lieu où ils travaillaient et aux ouvrages que d'autres ont continués après eux. Je doute que les vins de Falerne aient été plus r&nommfés que ceux de Champagne et de Bourgogne. ( G. )