FÉCOND, FERTILE

Le mot fécond donne l'idée de la cause ou de la faculté de produire, d'engendrer, de créer; et le mot fertile ^ celle de l'effet ou des produits , des fruits , des rl&sultats, La fertHité

déploie f étale les richesses de' la fécondité. L'abondance est Fidéc accessoire ou plutôt secondaire de ces termes.

Fécond (dit M. de Voltaire dan» l'ancienne Encyclopédie, tome n , et dans le Recueil de ses œuvres) , « est le synonyme àe fertile, quand il s'agit de la cniture de terres : on peut dire également un terrain fécond et fertile, fertiiiser et fécon^ der un champ. La maxime qu'il ny a point de synonymes, veut dire seulement qu'on ne peut se servir des mêmes mots dans toutes les occasions. Ainsi, une femelle, de quelque espèce qu'elle soit , n'est point fertiie; elle est féconde. On féeonde des œufs , on ne les fertilise pas. La nature n'est pas fertile, e\h est féconde.

Ces applications même nous apprennent pourquoi deux mots synonymes ne s'emploient pas également dans toutes les occasions. Leur ressemblance fait qu'on se sert quelquefois iadifiërenoment de l'un et de l'autre : leur différence fait qu'on se sert de l'un à l'exclusion de l'autre , lorsqu'il s'agit d'exprimer son idée distinctive. Les œufs , les grains , les semences , les pépins , sont féconds lorsqu'ils ont la vertu de produire : un champ, un arbre, une année, sont ^rti^e^ lorsqu'ils rapportent abondamment.

Les terres du Pérou étaient si fertiles ^ qu'elles rapportaient jusqu'iV cinq cents pour un : quelle était lin fécondiiéde la nature dans ces climats !

Si nous confondons, en parlant des terrés, les mois féconder eV fertiliser , c'est que nous parlons en cultivateurs plutôt qu'en physiciens. L'argile n'est pas féconde; mais on demande les moyens de la fertiliser: car nous visons au rapport, et qui veut l'effet, veut la cause. Il n'est pa^ toujours nécessaire de faire un choix rigoureux des mots.

Ainsi les engrais fécondent réellement la terre , parce qu'ils lui apportent des principes de fécondité; mais les labolirs la fertiluent, et «e la fécondent pas , car ils ne font que la disposer à recevoir ces principes.

Le soleil féconde la nature ; car ir là rend , par sa chaleur vivifiante , capable de produire , et l'on ne dira pas qu'il la fertilise,. L'industrie humaine fertilise jusqu'au^ rochers, comme on l'a vu sur - tout dans la Palestine , mais rie les /Kconde pas.

Le sel ne rend pas la terre féconde, il est même contraire à sa fécondité; mais il concDort à la' rendre /êrf£^ , en divisant et modifiant les principes d'une /^4^09t^{{^ désordonnée.

On a dit que la fécondité semblait plutôt venir de la nature, et que la fertilité tenait plus de l'art. Sans doute tous les principes de la fécondité n'appartiennent qu'à la nature ; mais Part

qui les extrait, les combine et les applique , n'en féconde pa^ moins la terre, qui serait stérile sans son Industrie*

De même la fertilité des moissons est sans doute l'ouvragée de Fart; mais il n'en est pas moins vrai qu'il y a des terres, naturellement fertiles qui se couvrent sans culture de productions abondantes.

Les idées de cause et d'effet sotit si propres , Tune à la fé^ condité , et l'autre à la fertilité y qu'il est d'un usage très-ordinaire de donner aux causes l'épi thète àe. fécondes ^ et aux effets celle de fertiles exclusivement. Nous disons une pluie , une chaleur fédonde , parce que la pluie , la chaleur , donne ou augmente la fécondité , la force de produire : nous disons des vendanges, des moissons fertiles, lorsque les produits sont abondans; et nous ne dirons pas une pluie fertile^ ou une moisson féconde.

Lorsque le ciel , par sa vertu fèeortde ^ Eut fait sortir TuniFers de ses flancs.

RoussiAu, > j

La tragédie, informe et grossière en naissant, !N*étaît qu'un simple chœur, où chacun en dansant. Et du dieu des raisins entonnant les Jouaâges , S'efforçait d'attirer d^ fertiles vendanges.

BOILIAF^

Au figuré, un génie est fécond ^ il crée; un écrivain n'est que fertile 9 quoi qu'il fasse, s'il ne dit rien de neuf.

Une plume, sera fertile ou féconde. Si vous ajoutez qu'elle enfante , produit, crée, vous direz plutôt avec Voltaire , qu'elle est féconde, que tous ne direz avec Boileau , qu'elle est fertile. Un auteur e.st fécond par l'abondance et la richesse de ses productions ; par lamultitude de ses œuvres ou de ses livres , il n'est que fertile. Un orateur est fécond on fertile ^ selon l'un ou l'autre sens, quoi qu'on en dise

Par la raison encore: que le mot fécond, a la propriété parliculièie d'exprimer la faculté et l'action de produire , d'engen-drer, d*enfenter, ce qui produit parla voie de la génération ou par une voie figurétncnt comparable à celle-là, est fécond et non fertile, v Cette méthode, ce principe, ce sujet, dit Voltaire, est d'une graiide fécondité, et non d'une grande fertilité. La raison en est, ajoute-t-il , qu'un principe, un sujet, une méthode , produisent des idées qui naissent les unes des autres , comnfie des fetres successivement enfantés' ; ce qui a rapport à la génération, » Cette remarque très- juste condamne le passag'e de lé Henriade , ou la Ligue est dépeinte comme un motistre affretix , engraissé de carnage et fertile en tyrans. Le mot propre et nécessaire est fécond. ( R. }