ANCÊTRES , AÏEUX , PÈRES

Ces expressions ne sont synonymes que lorsque , sans avoir égard à sa propre famille , on les applique en général et indistinctement aux personnes de la nation , qui ont précédé le temps auquel nous vivons. Elles diffèrent en* ce qu'il se trouve entre elles une gradation d'ancienneté; de façon que le siècle âe nos jjères a touché au nôtre, que nos aï^ux les ont devancés, et que nos ancêtres sont les plus reculés de tous.

Les usages changent si promptement en Fr^Ctioe , que , si nos pères revenaient au monde , ils ne reconnaîtraient point l'éducation qu'ils ont donnée à leurs enfans, et nos aïeux imagineraient que des étrangers ont pris la place de, leurs neveux. Quelque respectable que soit ce que nous tenons de nos ancêtres, il ne doit point l'emporter sur ce que dicte la raison.

Nous sommes descendans les uns des autres ; mais si l'on veut particulariser cette descendance , il faut dire que nous sommes les enfans de nos pères, les neveux de nos aieux, et la postérité de nos ancêtres (1). (B.)

(i) Le lecteur me pardonnera si je lui rappelle à ce sujet cçtte bcUn Itrophe ^'Horace. (Od. III , vj , 45.)

Damnosa quid nen ifMnin%iU ditJt ?

j^iat parentum , ffejor avis^ tuUt

Nos ncqviorcs, moj} dmtufo^i f l-ogenicm viUosiorfm^ «