Maladresse, Malhabileté

L'un et l'autre expriment un défaut d'aptitude pour réussir. Mais il y a entre ces deux termes une différence : c'est que la maladresse se dit, dans le sens propre, du peu d'aptitude aux exercices du corps ; et que la malhabileté ne se dit que du manque d'aptitude aux fonctions de l'esprit.

Un joueur de billard est maladroit ; un négociateur est malliabiie.

Gomme nous aimons assez à rendre sensibles les idées intellectuelles, par des métaphores tirées des choses corporelles, on nomme quelquefois, au figuré, maladresse, le manque d'intelligence et de capacité pour les opérations qui dépendent des vues de l'esprit ; mais il n'y a pas réciprocité , et l'on ne nommera jamais malhabileté le défaut d'aptitude aux exercice corporels.

On peut donc dire qu'un négociateur est maladroit; mais on ne dira pas qu'un joueur de billard soit malhabile. (B.)