maltraiter, Traiter mal

Traiter signifie agir avec quelqu'un de telle ou telle manière : d'où vient que maltraiter et traiter mal désignent également une manière d'agir qui ne saurait convenir à celui qui en est l'objet. Mais la différence des constructions en met une grande dans le sens.

Maltraiter signifie faire outrage à quelqu'un, soit de paroles, soit de coups de main. Traiter mal signifie faire faire mauvaise chère à quelqu'un, ou n'en pas user avec lui à son gré.

Un homme violent et grossier maltraite ceux qui ont affaire à lui : un homme avare et mesquin traite mal ceux qu'il est forcé d'inviter à manger.

Maltraité en un mot vient <dè maltraiter; mal traité en deux mois vient de traiter mal.

Tel qui a été mal traité au jeu , n'avait que cette ressource pour n'être pas maltraitée l'audience du grand contre qui il a joué. (B.)

835* maniaque, Lunatique, Furieux.

Maniaque, possédé de manie, comme démoniaque, possédé du démon.

Maniaque et lunatique ont originairement le môme sens; car de . man, lune, les Grecs firent mania, fureur, maladie causée, à ce qu'ils croyaient, par la lune : de là, maniaque, lunatique chez les Latins, qui, par ce mot, exprimaient également une fureur produite par les mêmes influences. Mais ils appelaient lunatique, celui qui n'avait que des accès périodiques de folie ; tandis que la folie du maniaque n'a rien de régulier : et il en est de même de celle du furieux. Ils distinguaient le furieux du maniaque, en ce que la fureur, produite par la bile noire, entraîne un renversement total d'esprit et une folie absolue ; au lieu que la manie produite par- différentes causes sur un esprit faible, ne suppose qu'un trouble violent dans l'esprit et une pure démence.

Depuis que le demi-savoir, qui sait tout , a dissipé d'un souffle les influences de la lune sur le corps humain, il n'y a plusde lunatiques que les chevaux, dont la vue se trouble ou s'éclaircit selon les phases de la lune ; et s'il y a des hommes lunatiques, ce sont des gens d'une humeur changeante et fantasque, la lune n'y fait rien.

Il reste le furieux et le maniaque. Le maniaque est une espèce particulière de fou furieux qui, sans fièvre et dans un délire perpétuel, se jette sur tout ce qui se présente à lui, brjse avec une force prodigieuse jusqu'à de grosse chaînes, ne sent pas, même nu en plein air, le froid le plus cuisant, etc. Il y a des furieux qui n'ont que des accès violents d'une fièvre chaude : il y en a même qui, hors de la crise, paraissent assez raisonnab^ pour que la loi leitr ait permis de se marier et de tester dans leur bon sens. (R.)

4e édit. tome n.