Noircir, Dénigrer

Dénigrer est le latin denigrare, composé de nigrare, noircir^ rendre noir ; dénigrer, travailler à rendre noir par décoloration ou dégradation de couleur, comme il arrive à ce qui se ternit, se fié trit, s'obscurcit. Dénigrer ne se dit qu'au figuré : noircir prend, au figuré, l'idée rigoureuse de noirceur.

L'idée de dénigrer est de peindre en noir : celle de noircir est de peindre des plus noires couleurs. ,

Celui qui vous dénigre veut vous nuire ; il attaqtre votre réputation, il ravale votre mérite. Celui qui vous noircit veut vous perdre ; il attaque votre honneur, il vous perd de réputation; le calomniateur noirci/, le détracteur dénigre.

L'action de noircir est d'autant plus odieuse qu'elle ne tombe que sur l'innocence, la vertu, la probité, rhonneur et les mœurs. L'action de dénigrer, toujours maligne, mais moins méchante par elle-même, et avec un ressort beaucoup plus étendu , roule sur tous les genres de réputation et de mérite, sur les talents agréables comme sur les qualités essentielles, en un mot, sur toutes sortes d'avantages. U faut à celui qui vous noircit que vous paraissiez vicieux , méchant, criminel : il suffît quelquefois a celui qui vous dénigre que vous passiez pour ignorant, ridicule, sot, etc.

Les savants se, dénigrent quelquefois les uns les autres : ceux qui n'dht d'autre raison de les haïr que leur science, sans avoir même l'espérance de les dénigrer efficacement, les noircissent.

A noircir les autres, il y-a d'abord un effet certain : c'est celui de commencer par être soi-même noirci. Dénigrer ses concurrents, c'est au moins parler comme l'envie ; et l'envie est un hommage rendu au mérite, comme l'hypocrisie en est un rendu à la vertu.

Par la raison que noircir attaque l'honneur* il ne se dit que des personnes ou de leurs actions morales. Par la raison que dénigrer s'adresse à tout genre de mérite, il s'applique aux choses ; car on tâche de rabaisser leur prix, de les rendre méprisables. On dénigre un ouvrage, une marchandise; on ne les noircit pas :pn dénigre et on noircit un auteur, un marchand. (IL)

* 897. Noipe, Querelle, Rixe, etc.

Il y a différentes sortes de disputes ou do combats de paroles , dans lesquels les esprits s'entre-choquent plus ou moins, par divers motifs, aveetfes conséquences différentes, enfin, avec des caractères particu-