NOT

ques a faire sur les modernes que sur les anciens. Les observations historiques qu'on a faites rendent l'antiquité plus connue. Les réflexions ne servent, le plus souvent, qu'à faire perdre de vue la première pensée. (G.)

Les notes servent proprement à éclaircir ou expliquer un texte : les remarques, à relever dans un ouvrage ou dans un sujet ce qui arrête ou mérite particulièrement l'attention : les observations, à découvrir, par un nouvel examen, des choses nouvelles, et à conduire, par de nouveaux développements ou d'un ouvrage ou d'un sujet, à des résultats du moins plus certains : les considérations, à développer avec étendue les différents rapports d'un objet intéressant et la raison des choses, en présentant l'objet distinct sous ses différentes faces : les réflexions, à creuser les idées ou à tirer de nouvelles pensées du fond des choses.

Les notes doivent être claires, courtes, précises, comme les notices et les notions; car il ne s'agit que d'expliquer des mots, des passages, des allusions, en un mot, de dissiper quelques obscurités ; et si elles étaient fort étendues, elles seraient commentaires.

Les remarques doivent être nouvelles, utiles, critiques ; car il serait peu judicieux de vouloir faire remarquer ce que tout le monde remarque, ou ce que personne ne se soucie de remarquer.

Les observations doivent être lumineuses, curieuses, savantes ; car c'est pour démêler ce qu'il y a de plus fin, découvrir ce qui est caché, développer ce qui est intéressant, qu'on met une attention particulière à observer, qu'on étudie les choses, .qu'on exerce avec constance sa sagacité et sa critique.

M. Beauzée donnerait, ce me semble, lieu de croire qu'il confond Inobservations avec les remarques; car il dit que le mot tf observations sert à exprimer les remarques que l'on fait dans la société ou sur les ouvrages; et il ajoute que les observations demandent de la sagacité pour démêler ce qui est le moins sensible, et du goût pour choisir ce qui est plus digne d'attention , et pour rejeter ce qui n'en mérite point. L'abbé Girard estime que les remarques annoncent un choix et une distinction, et que les observations désignent quelque chose de critique et de recherché. Il y a certainement plus de recherches dans les observations que dans les remarques : vous remarquez ce qui vous frappe, et vous observez pour découvrir et savoir. Il faut, sans doute, dans les unes et dans les autres, du goût et de la critique : mais dans les remarques, c'est plutôt la critique de l'homme de goût qui sent; et dans les observations, celle d'un savant qui interroge les choses, les détaille, les creuse, les possède.

Les considérations doivent être étendues et profondes; elle ne s'exercent proprement que sur des objets considérables, faits pour