OBL

01O. Obliger, Contraindre* loreer, violenter.

L'obligation lie, engage : la contrainte moleste, contrarie4: la force emporte, entraîne : la violence maltraite, outrage.

V obligation empêche ou entraîne la liberté; la contrainte la tourmente ; la force l'ôte ; la violence la viole, si on me permet de le dire.

Ainsi, obliger est un acte de pouvoir qui impose un devoir ou une nécessité. Contraindre est un acte de persécution ou d'obsession, qui arrache plutôt qu'il n'obtient un consentement. Forcer est un acte de puissance et de vigueur, qui, par son énergie, détruit celle d'une volonté opposée. Violenter est un acte d'emportement ou de brutalité, qui emploie le droit et les ressources du plus fort à dompter une volonté rebelle et opiniâtre.

Les préceptes de l'Évangile obligent, dès qu'on est chrétien, mais sans contraindre, car on est parfaitement libre d'obéir ou de désobéir. Les persécutions d'un importun vous contraignent quelquefois, mais sans, vous forcer, car vous pouvez y résister encore. Une puissance irrésistible qui vient sur nous quand nous suivons la direction opposée, nous force à reculer sans nous violenter ; car il est naturel que nous nous déterminions, sans attendre la violence, à renoncer à ce que nous ne pouvons pas faire. Un maître inique et absolu, qui vous ordonne une chose honteuse ou injuste, vous violentera, pour vaincre par de mauvais traitements votre résistance, et vous mener au crime malgré vos efforts.

On s'oblige soi-même quand on s'engage. On se contraint quand on se gêne fort On s'efforce plutôt qu'on ne se force dans les choses qu'on fait avec répugnance. On ne se violente pas ; car on ne peut pas vouloir efficacement et faire tout ensembledes choses contraires. (R.)