Piquant, Poignant

Piquer signifie percer dans, entamer légèrement avec une pointe faire par ce moyen un petit trou : la piqûre est plus ou moins légère; elle ne fait qu'une petite ouverture; elle ne pénètre pas très-avant dans un corps épais et gros. Nous disons poindre, plutôt dans le sens de perce?; paraître, commencer à luire comme te jour, ou à pousser comme les herbes, quand on n'en voit qu'une petite pointe, que dans le sens littéral de piquer. Cependant on dit en proverbe, poignez vilain 9 il vous oindra, oignez vilain il vous poindra : mais, dans cet exemple , le mot ne désigne que vaguement l'action de faire du mal ou de la peine.U faut donc consulter ses dérivés; or, ces dérivés désignent quelque chose de très-piquant, très-perçant, très-^aigu, plus ou moins profond et douloureux. Ainsi la ponction n'est pas une simple piqûre ; la componction est une vive douleur ; un poignard est une arme cruelle, et qui cause une grande douleur, etc.

Poignant dit donc plus que piquant. Un point de côté \ouspoind et ne vous pique pas; il vous cause une vive douleur avec des élancements, comme si Ton vous donnait des coups de lancettes, et non de x petits coups . d'épingles. Une injure poignante pique jusqu'au vif, perce jusqu'au cœur. Le piquant est même quel quefois très-agréable: il réveille, il chatouille : on est toujours blessé, toujours souffrant de ce qui est poignant.

La différence ordinairement observée dans l'usage de ces mots, consiste en ce que piquant s'applique à la cause, à la chose qui pique; et poignant, au mal, à la douleur que vous éprouvez. Un trait est piquant, et votre mal est poignant : vous dites une raillerie piquante et une douleur poignante : une épigramme est piquante, et le remords est poignant. Ce mot est surtout une quàlifica:ion de l'effet ou de la cause interne, tandis que l'autre désigne proprement l'action ' d'une cause extérieure. (R.)