Plaisir, Délice, Volupté

L'idée de plaisir est d'une bien plus vaste étendue que celle de délice et de volupté, parce que le mot a rapport à un plus grand nombre d'objets que les deux autres; ce qui concerne l'esprit, Je cœur* les sens, la. fortune, enfin, tout est capable de nous procurer du plaisir. L'idée de délice enchérit, par la force du sentiment sur celle de plaisir; mais elle est bien moins élendue par l'objet : elle se borne proprement à la sensation, et regarde surtout celle <Je bonne chère. L'idée de la volupté est toute sensuelle, et semble désigner » dans les organes, quelque chose de délicat qui raffine et augmente le goût.

Les vrais philosophes cherchent le plaisir dans toutes leurs occupations, et ils s'en font un de remplir leur devoir. C'est un délice pour certaines personnes de boire h la glace, même en hiver, et cela est indifférent pour d'autres, même en été. Les femmes poussent ordinairement la sensibilité jusqu'à la volupté , mais ce moment de sensation ne 4ure guère ; tout est chez elles aussi rapide que ravissant.

Tout ce que je viens de dire ne regarde ces niots que dans le sens où ils marquent un sentimenfrou une situation gracieuse dé l'âme. Mais ils ont encore, surtout au pluriel, un autre sens, selon lequel ils expriment l'objet, ou la cause de ce sentiment, comme quand on dit d'une personne qu'elle se livre entièrement aux plaisirs, qu'elle jouit des délices de la campagne, qu'elle se plonge dans les voluptés. Pris dans ce dernier, sens, ils ont également, comme dans l'autre, leurs différences et leurs délicatesses particulières. Alors le mot de plaisirs a plus de rapport aux pratiques personnelles, aux usages et au passe-temps -, tels que la table, le jeu, les spectacles et les galanteries. [Celui de délices en a davantage aux agréments que la nature, l'art et l'opulence, fournissent; tels que de belles habitations, des commodités recherchées et des compagnies choisies. Celui de voluptés désigne proprement des excès qui tiennent de la mollesse , de la débauche et du libertinage , recherchés par un goût outré, assaisonnés par l'oisiveté, et préparés par la dépense, tels qu'on dit avoir été ceux où Tibère s'abandonnait dans llle de Caprée. (G)