Plier, Ployer

Vaugelas a très-bien observé que* ces mots ont deux significations fort différentes ; mais on n'a pas voulu l'entendre : et plier a pris, presque partout, la place de ployer, sans toutefois l'exclure de la langue, car les bons écrivains, et surtout les poètes, ploient encore des choses que la foule n'a aucune raison de plier.

Tout le monde sait, dit Vaugelas, que plier veut dire faire des plis ou mettre par plis, comme plier du papier, du linge; et ployer signifie céder, obéir, et, en quelque façon, succomber, comme ployer sous le faix, une planche qui ploie à force d'être chargée. Mais comme on a dit aussi plier pour céder ou obéir, ployer a paru dès lors inutile.

Plier c'est mettre en double ou par plis, de manière .qu'une parlie de la chose se rabatte sur l'autre : ployer, c'est mettre en forme de boide ou d'arc, de manière que les deux bouts de la chose se rapprochent plus ou moins. On plie ja plat; on ploie en rond. Personne ne contestera qu'on ne plie de la sorte : la preuve que c'est ainsi qu'on . ploie, est dans l'usage général et constant d'expliquer ce mot par ceux de courber et fléchir. Plier et ployer diffèrent donc comme la courbure du pli. lie papier que vous plissez, vous le pliez; le papier que vous roulez, vous le ployez. Cette distinction fort claire démonlre l'utilité des deux mots. .