Justifier, Défendre

L'un et l'autre veulent dire travailler à établir l'innocence ou le droit de quelqu'un : en voici les différences.

Justifier suppose le bon droit, ou au moins le succès : défendre suppose seulement le désir de réussir.

Cicéron défendit Milon ; mais il ne put parvenir à le justifier. L'innocence a rarement besoin de se défendre; le temps la justifie presque toujours, (Encycl. 9 IV, 734.)

76». Labyrinthe, Dédale.

Labyrinthe, mot latin, grec, égyptien, est formé de l'article L (le), de bire (palais) et de ein (soleil). "Le palais construit par plusieurs rois d'Egypte, dans le nome d'Héracléopolis, à l'honnenr du soleil ou d'Hercule, représentait, par ses divisions et ses subdivisions infinies, celles de la révolution annuelle de cet astre, c'est-à-dire les mois, les jours, etc. Sur le modèle de ce palais, il en fut bâti trois autres : un en Crète, un autre à Lemnos, un troisième en Étrurie. Dédale, fameux ouvrier, construisit celui de Crète ; et le nom de l'ouvrier a été donné à l'ouvrage ; mais ce nom grec signifie habile, industrieux, bien exécuté, artistement varié, ingénieusement fabriqué.

Selon sa valeur primitive, labyrinthe désigne le dessin de l'ouvrage ; dédale marque l'habileté de l'ouvrier. Labyrinthe est deveuu le nom propre des constructions, des plantations, des lieux dont les tours et . les détours sont si multipliés, qu'on s'y égare et'qu'on ne sait où trouver une issue; il se dit au propre et au figuré. Dédale, nom détourné et appliqué de l'ouvrier à l'ouvrage, ne se dit guère que figurément des choses infiniment compliquées, qu'il est difficile de concevoir nettement » et de tirer au clair, si ce n'est en poésie ou dans le style relevé. AinsJ ftous disQns le labyrinthe de Versailles; mais le poète l'appel-

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lera fort bien un dédale, surtout en considérant la curiosité de l'ouvrage.

Dédale est un mot noble ; labyrinthe est un mot commun a tous les styles. On dira également le labyrinthe et le dédale des lois : on dira plutôt le labyrinthe que le dédale de la chicane. Le palais de la justice est un vaste dédale, et ses avenues sont quelquefois des labyrinthes dangereux. (R.)