limer, Polir

Le sens propre de limer est d'enlever avec la lime les parties superficielles et saillantes d'un corps dur : celui de polir est de rendre, par le frottement, un corps uni, luisant, agréable à l'œil.

L'action de limer a plusieurs objets différents : on lime pour polir, pour amenuiser, pour scier ou couper. L'action de polir s'exerce par différents moyens : on polit avec la lime, avec l'émeril,- avec le polissoir, etc.

Limer pour polir, c'est enlever les aspérités, les parties superflues, ce qu'un corps a de rude et de raboteux. Polir ajoute à cet effet celui de donner au corps la netteté, la clarté, le lustre qu'exige la perfection. Vous apercevrez les coups de lime sur l'ouvrage, si ou ne lui a pas donné le poli.

Lime, au figuré, désigne fort bien la critique qui retranche, réforme, corrige, efface ce qu'il y aurait d'inégal, d'inexact, de dur, de rude dans un ouvrage d'esprit : poli désigne bien la dernière façon, la dernière main, la perfection, l'agrément et le brillant qu'il s'agit d'y mettre.

Polir fait que le travail de limer disparaît. L'exactitude, la correction, la précision, l'égalité, font un style limé : le style poli a de plus beaucoup d'élégance, une grande pureté, une douce harmonie, quelque chose de brillant ou de lumineux. Bossue t et Corneille ne s'occupent point à limer leur style ; Fénelon et Racine polissent le* leur avec beaucoup de soin.

Bouhours dit : Il faut prendre garde de ne rien ôter de la substance et de l'agrément du discours, à force de le limer et de le polir. Voilà l'écrivain qui sent la force des termes, et les met à leur place. Il faut polir çt limer un ouvrage, dit Saint-Évremond, afin d'en ôter la première rudesse, qui sent le travail de composition. Voilà un écrivain, qui intervertit les termes et néglige son style. Il est clair que polir dit plus que limer; qu'il ne s'agit pas de limer après qu'on a poli ; et qu'on ôte la première rudesse de la composition en limant, au lieu qu'on polit pour ôter toute trace de rudesse. (R.)