ATLAS DES CHEMINS DE FER

L’existence des Chemins de fer ne remonte qu’à un bien petit nombre d’années encore, mais déjà leur influence s’est montrée partout; d'immenses avantages sociaux en sont résultés. Ils ont transformé les habitudes des populations les plus sédentaires, supprimé les distances et multiplié les valeurs. Us ont augmenté la richesse publique, changé les conditions anciennes de l’économie, de la production et de la consommation ; ils semblent enfin annoncer un état social nouveau , dont les bases seront complètement renouvelées sous leur empire.

On peut, en effet, prédire que les Chemins de fer auront bientôt le monopole presque absolu des transports sur toutes les parties du territoire. La navigation intérieure elle-même et le cabotage ne pourront pas toujours se défendre contre les conquêtes progressives qui attendent les nouvelles voies de communication.

Rien de plus intéressant que l’étudo de ces nouveaux moyens de circulation. Mais la science îles Chemins de fer est encore à faire. L’expérience en est trop nouvelle pour permettre de généraliser et de poser des principes. On est encore réduit à observer et à constater des faits ; mais ces faits eux-mêmes se développent, s'agrandissent et se multiplient dans une proportion qui étonne l’esprit et lui fait entrevoir J déjà les brillantes perspectives d’un avenir nouveau.

Nous avons donc pensé qu’un des moyens les meilleurs pour faire apprécia’ la direction, l’importance et l’étendue des lignes de Chemins de fer, c’était de les reproduire sur des Cartes géographiques, afin que l’œil pût les embrasser dans leur ensemble et dans leur détail, les étudier isolément ou dans leurs rapports, et se aire ainsi une idée complète des avantages, dans le présent et l’avenir, du réseau comparé des Chemins de fer français et étrangers.

Telle est l’idée qui a présidé à la publication de l’Atlas des chemins de ter. Ainsi, à côté de l'Encyclopédie des Voyages qui compose la Bibliothèque du Voyageur, et pour la compléter, nous avons publié, d’un côté, toutes les Cartes indiquant les Chemins do fer du monde, et de l’autre, de petits Atlas chorographiques des diverses lignes, pour suppléer à l’insuffisance des textes qui no s’adressent qu’à l’esprit.

D’un coup d’oeil, avec ces Cartes, on peut embrasser le réseau complet des travaux gigantesques exécutés depuis quelques années, et qui sont destinés à changer, dans un temps prochain, les rapports économiques de tous les pays entre eux.

Chaque lecteur trouve ainsi dans son Voyage une traduction matérielle des tableaux et des peintures renfermés dans la publication des Guides. L’exploitation tout entière des Chemins de fer est résumée sous son regard ; il voit l’étendue, la j direction et les rapports entre eux de tous les moyens de circulation en France et à l’Étranger. Enfin, ces diverses Cartes expriment nettement aux yeux ce que les Guides disent à l’esprit.

Notre Atlas se compose aujourd’hui de quinze Cartes, sur papier grand-aigle, toutes coloriées , et indiquant avec exactitude les lignes actuellement en exploitation ou en voie de construction, savoir :

Carte des Chemins de fer et des Voies navigables de la France.

— du Chemin de fer Grand-Central de France.

— des Chemins de fer de l'Europe centrale.

— des Chemins de fer de la Grande-Bretagne et de l’Irlande.

— des Chemins de fer des États-Unis d'Amérique.

— des Chemins de fer du réseau d'Orléans.

— des Chemins de fer de Rouen, du Havre, de Dieppe et de Fécamp.

— des Chemins de fer de l’Ouest.

— des Chemins de fer de l’Est.

— des Chemins de fer du Nord.

— des Chemins de fer du Midi.

— des Chemins de fer de Paris à Lyon.

— des Chemins de fer de Lyon à la Méditerranée.

— des Chemins de fer du réseau des environs de Paris.

Plan de Paris avec la situation des gares.

A côté du grand Atlas , dont on peut se procurer séparément les Cartes, existent de petits Atlas composés de Cartes chorégraphiques portatives, qui indiquent toutes les sinuosités et le tracé de chaque ligne.

Avec ces diverses Cartes il est facile de rapprocher lès nouvelles voies de communication des anciennes routes, des canaux et des rivières, et de se faire une idée exacte des moyens de circulation existants en France et en Europe par l’étude comparée de leur direction et de leur étendue. On peut arriver ainsi à déterminer la part d'influence que la vapeur est appelée à exercer dans chaque pays, et les déclassements et les progrès qui doivent en être le résultat.

L’utilité de VAtku des Chemin» de fer a été déjà bien comprise: il est le guide du commerce et de l’industrie pour leurs expéditions ; les Administrations publi- ; ques le consultent pour tous les grands intérêts du pays ; les hommes politiques y puisent des documents économiques, des appréciations de faits et d’intérêts, qui sont le principe et le but de leurs études et de leur science.

Cette Publication est toujours tenue au courant des tracés des nouveaux Chemins de fer qui s’ouvrent; elle les suit dans leurs développements de chaque jour, constatant leurs progrès et exprimant toujours avec exactitude l’état actuel de toutes les voies de circulation existantes.

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