SITUATION DE GÈNES

Gênes surnommée la Superbe , à cause de la magnificence de ses palais , est la plus belle de toutes les villes maritimes de l'Italie. Située sur les bords de la mer Ligurienne , au pied des Apennins ;, et au milieu des deux rivages connus sous la déno-

mination de Rivière du Levant y et du Couchant 5 elle est assise sur le penchant d'une montagne et présente la forme d'un amphithéâtre. Son Port , sous la courbure d'un vaste demi-cercle se développe à ses pieds; le diamètre en est d'environ de 1800 toises.

Les vaisseaux y sont protégés par deux superbes jetées , dont la première appelée le Vieux Môle, fut commencée en 1283 par l'architecte Marino Boccanegra génois. Elle fut successivement augmentée jusqu'en 1553, époque à laquelle Galéas Jlessi dit le Pcrugino construisit la porte, sur laquelle on lit une belle inscription de Bonfadio. En 1823 le Corps Décurional de la Ville décida de le prolonger de 126 mètres, et en confia la direction des travaux au Chev, Chiodo Colonel du Génie Maritime.

La seconde des deux jetées nommée le Nouveau Môle fut construite en 1638 par Jean Jicardo de Côni (Piémont). Elle était détachée du continent , et laissait une ouverture près du rocher où l'on avait élevé

depuis 1318 la tour du Capo di Faro aujourd'hui la Lanterne , dont le fanal est destiné à servir de guide et d'éclairage aux vaisseaux.* En 1607 sous le règne de Louis XII , les Français construisirent au pied de la tour une forteresse assez importante, qu'on nomma la B?Hde. Elle fut démolie en 1514 par ordre du Doge Octave Frégose, après que les Français l'eurent évacuée. Ce vide fut comblé en 1661.

A l'extrémité de ces Môles s'élèvent deux tourelles qui servent aussi de Phare à l'entrée du Port. L'espace compris entre ces deux Môles est de 250 toises , et cependant l'entrée en est difficile, parceque les bâtimens sont obligés de se diriger de l'Est à l'Ouest, pour éviter les dangers qu'elle présente.

* Pendant i'année 1811 on établit sur ce Phare une lampe catadioptrique à éclairs, et éclipses de premier ordre a la Frésnel par M. Henry Lepaute fabricant de Paris. A dix lieues marines de distance on voit la lumière de celte lampe dajis tout son éclat, et souvent par un tems clair on a aperçu sa lueur au de là de vingt lieues marines.

La situation géographique de la ville est au 26« 37' de longitude, et au 44^ 25' de latitude. Sa population est d'environ 120,000 habitants, sans compter les faubourgs et la garnison qui est toujours très-nombreuse.

Parmi les bourgs , situés à peu de distance de la ville , on distingue par leur position et élégance de leurs palais , celui de San Pierre dArena à l'Ouest , et celui dJlbaro à l'Est , où la noblesse va passer préférablement la plus grande partie de la belle saison , et jouir des agrémens , que présentent ces délicieuses campagnes.

Gènes vue du coté du golfe offre un spectacle aussi magnifique qu'imposant. Une multitude de belles maisons de campagne , disséminées sur les hauteurs et les environs semblent se confondre avec la ville même. Si l'on y arrive du coté de la Lombardie, à peine entré dans le vaste bourg de San Pierre dJrena , bâti au bord de la mer , on ne peut qu'être frappé à l'aspect de tant de palais somptueux, qui annoncent le goût

et Topulence de ses habitans. Après avoir passé sous les sombres , mais imposantes batteries qui semblent en arrêter le passage de toute part , et après avoir franclii la vaste entrée de l'enceinte fortifiée, la Ville et ses collines se développent aux regards fascinés, par un coup d'œil vraiment admirable.

Un effet théâtral d'édifices les plus surprenants jetés sur le fond azur et verdoyant des collines; des dômes élancés jusqu'aux nues ; des tours trahissant une ancienne origine ; la mer mugissant aux pieds des remparts, les nombreux bâtimens se balançant dans le port; l'active industrie le parcourant en tout sens; tout se présente pour exalter , et pour ravir le voyageur , qui dans son enthousiasme, ne peut cesser d'admirer ce tableau tout à la fois magique et surprenant.

Mais si l'ensemble de cette Ville est si riche en émotions , le détail de ses parties n'en e^ pas moins intéressant. Les palais

y sont si nombreux et si rapprochés les uns des autres , que Ton serait tenté de croire, que Gènes n'est habitée que par des Princes; ce qui faisait dire à Madame De Staël pendant son séjour dans cette Ville, que la Rue Neuve lui semblait avoir été bâtie pour un congrès de Rois.

En effet , le marbre et la peinture y sont tellement prodigués , que , même en sortant de Rome, on ne peut qu'être étonné d'une telle richesse. Le marbre surtout y est si commun, qu'il se trouve très souvent employé à la construction de l'habitation la plus modeste. Aussi , parmi toutes les villes de l'Italie , Gênes a-t-elle été surnommée la Superbe.

Gênes est entourée de fortifications redoutables, tant du côté des montagnes que de celui de la mer. Une double enceinte enveloppe le premier , et un seul rempart défend le second. Les points les plus intéressans ont été sagement employés ou fortifiés; et le tracé des ouvrages porte gé-

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néralement rempreinte du coup d'œil militaire le plus expérimenté , et d'une analyse si soignée, qu'on peut regarder Gênes comme une des places de guerre du premier ordre n Europe. .

Le développement total de l'enceinte est de 4 lieues environ.

La Ville de Gènes avait dans son origine une circonférence très bornée, n'occupant que les collines de Carignano, Sarzano , ou Sergiano , et Castello , en outre quelques cabanes éparses sur le mont Peralto.

Cependant, dans ce petit espace, on remarquait les Églises des SS. Nazare et Gelse, aujourd'hui N. D. des Grâces, St. Douât , St. Laurent , St. Corne et St. Georges, dont la place portait encore en 1142 le nom de place du marché , et servait de lieu de réunion aux marchands ; l' ancienne place aux herbes , actuellement place du Môle , enfin la rue Prione et la colline de St. André.

Aux pieds de la colline du Sarzano , la

mer formait une espèce de petit port qui était peu habité.

Cependant, la Ville était entourée d'une enceinte , qui commençait près de l'Église de St. Nazaire , qui enveloppait tous les édifices que nous venons d'indiquer, et venait finir près de l'Église de Santa Croce, où était le Château et le Palais public.

Tel fût le premier développement de cette Ville, jusqu'en 935, où sa population augmentant , il fallut renfermer de nouveaux terrains. L'on embrassa donc tout ce qui était compris entre le sommet du col de Saint André , l'Église de Saint Ambroise , et celle de Saint Egide, nommée ensuite en 1250, Saint Dominique , (sur les ruines de laquelle on a bâti dernièrement le Théâtre Charles Félix) et l'on nomma cette partie Morcento quasi Murodnto , ou entouré de murs.

Le Palais Ducal , Campetto et Banchi , furent aussi compris dans cette espace, qui allait se rattacher à la première enceinte près de Saint Georges. On trouvait dans

ce circuit trois portes , dont l'une près de rÉglise de Saint Egide , l'autre près celle de Saint Mathieu, et la troisième près de celle de Saint Pierre à Banchi.

Mais Gènes ayant à craindre les forces de Frédéric Barberousse, résolut de procéder à un troisième agrandissement. C'est en 1055 que l'on occupa la hauteur de Piccapietra et celle des Fzicinc, le terrain oii est à présent la place des Fontane Amorosc , ou du Fonte Amoroso , la plaine de la Magdelaine, le sommet de Colle Sano, ou est le moderne Castellctto , et le plateau de Sainte Agnès , d'où l'on se replia sur la mer par la place actuelle de l'Annonciation , jusqu'à l'endroit où est à présent l'Arsenal de la Marine.

Dans ce développement , on remarquait , la porte de Saint Germain près de VAcquasola 5 celle du Portello ou de la rue Neuve, celle de Sainte Agnès ou de Carbonara^ à laquelle on substitua le nom de Sainte Marthe , et enfin celle des Facca ou de Santa Fede.

C'est alors qu'en renfermant le bourg du Molo , on construisit une petite darse près de l'Église de St. Marc, d'après les dessins de l'architecte Marino Boccanegra génois à l'endroit nommé encore aujourd'hui leMandraccio.

Le quatorzième siècle , vit ensuite développer un nouvel agrandissement de terrain, dont les travaux tantôt suspendus , et tantôt repris, furent achevés en 1536, comme on l'apprend par l'inscription suivante qu'on lisait sur les anciennes portes de St. Thomas.

DUX GUBERNATORES PROCURATORES

QUE AMPLÏSSmi ORDINIS DECRETO UT TUTA