PALAIS DUCAL
Cet immense bâtiment , qui fut anciennement la résidence des Doges de la république, est maintenant occupé par le Sénat Royal de Gênes , les autres Cours judiciaires , et diverses autres administrations. 11 sert d'habitation aux Gouverneurs de la ville.
Ce palais vraiment royal , est un des plus vastes , et des plus étendus de la ville. Il y avait anciennement deux portes , dont l'une était vis-à-vis l'Église de St. Ambroise, et l'autre près de l'Archevêché , ensuite elles furent fermées , pour en ouvrir une seule sur la place du marché , appelé Place Neuve ; et ce n'est que depi>is peu , qu'on a réouvert celle près de l'Archevêché et l'autre près la place St. Dominique. C'est dommage que l'espèce de caserne qui masque ce bel édifice , ne soit pas analogue au reste.
Au fond d'une vaste cour , est un magnifique escalier en marbre , qui donne entrée au Palais : l'on voit sur les côtés , deux piédestaux sur lesquels s'élevaient jadis deux statues en marbre blanc , dont l'une représentait le fameux André d'Oria , ouvrage de Montorsoli ; et l'autre , sortie du ciseau de Carlone , avait été érigée par ordre du Sénat en 1576, et représentait le JPrince Jean-André d'Oria; une inscription
l'ai^pelait Conservatezcr de la liberté de la Patrie , titre qu'il avait bien mérité , ayant étouffé le feu de la discorde qui régnait dans la ville par les factions du portique de St. Luc, et du portique de St. Pierre ( ou des familles nobles anciennes , et des modernes J.
Ces statues furent renversées à l'époque de la dernière révolution.
Entrés dans un immense vestibule soutenu par 80 colonnes en marbre, on arrive à un grand escalier en marbre , le quel se partageant en deux branches, donne sur la droite aux appartemens de S. E. le Gou* verneur , et sur la gauche (ou existe une fameuse peinture à fresque du Sarzana^ qui représente le Père Éternel avec son Fils mort, et les SS. Protecteurs de la ville) au Sénat , aux différens tribunaux , et à ce fameux Salon où s'assemblait jadis le grand Conseil , et qui fut malheureusement incendié en 1684 par l'explosion d'une bombe, ainsi que la belle salle contigue qui servait
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aux séances du petit Conseil. On le reconstruisit plus beau qu'auparavant , mais il brûla de nouveau par un hasard malheureux le 3 Novembre 1777. Ce dernier incendie dévora les chefs-d'œuvres de peinture à fresque de Marc Antoine Franceschinl , et de Thomas Jldrovandini , bolonais, le premier peintre d'histoire, le second d'ornements ; et détruisit presque entièrement cet édifice somptueux , oii éclatant le goût et les talens des architectes Maîin Boccancgra , génois , André Fannone et Roch Pennonc , lombards.
C'est enfin au génois Simon Cantoni , qu'on doit l'architecture du Palais actuel , qui réunit à la plus rare élégance des formes la plus grande solidité et l'incombustibilité. La façade extérieure présente un ensemble majestueux : elle est décorée de corniches et de balustrades en marbre. Les grandes voûtes de cet édifice , ainsi que la toiture , qui sont sans aucune charpente ni ferrements , méritent l'attention des connaisseurs. La
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crainte ayant excité quelques murmures parmi le public sur cette nouvelle manière de bâtir, Tarchitecte y mit quelques tirants, mais ils n'agissent d'aucune manière, ce qui prouve leur inutilité.
La grande salle ou siégait le Sénat a 40 mètres de longueur sur 1 7 de largeur , et 20 de hauteur. 11 y a plusieurs niches oii étaient des statues en marbre, représentant les grands hommes qui avaient bien mérité de la patrie; mais le vandalisme révolutionaire les détruisit en 1797.
Une suite magnifique de colonnes , et de pilastres d'ordre corinthien, en marbre Bro^ catcllo , placés sur un simple socle, ornent la partie supérieure de cette Salle. L'entablement de cette colonnade , couronné d'une élégante balustrade , forme une galerie pour les spectateurs et les orchestres , lorsqu'on y donne quelques bals d'étiquette.
Un riche ordre attique , avec des cariatides , orne le reste de la hauteur jusqu'à la voûte 5 qui est divisée en trois compar-
timens décoi es de stucs , composant diverses figures et génies , ces figures sont de Charles Pozzi milanais. Le grand médaillon du milieu représentant le massacre fait par les Turcs sur les enfans de la famille Ginstiniani en Fîsle de Sdo^ qui appartenait jadis à la même famille , est peint par Tiepoli vénitien.
Le tableau du fond représente le don généreux fait par la république en 1384 à Jacques Lusignan Roi de Chypre ; c'est l'ouvrage d'Emmanuel Tagliafichi génois ; celui de dessus de la porte représentant la défaite de l'armée navale Pisane dans les eaux de Meloria , est de Jean David génois.
La salle à côté , moins grande que la première , est également bien décorée er peintures, dorures et stucs. Les peinturesîî sont de Charles Joseph Ratii génois; le médaillon au milieu de la voûte , représente la Sagesse, la Prudence, la Justice, avec les attributs des peines et récompenses, caractérisées par Hercule, qui terrasse les y
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monstres ; au dessous l'on voit une colonne rostrale autour cle laquelle on a placé le plus fameux Héros Génois.
Les deux demi-cercles peints à l'huile représentant , l'un le Sacre des. Cendres de St. Jean Baptiste, et l'autre en face, le débarquement de Christophe Colomb en Amérique , sont d'excellentes copies, faites d'après les deux grands tableaux de Solimène, dévorés par les flammes, et qui ornaient cette salle avant l'incendie. Les autres tableaux que l'on voit sous la corniche sont du môme auteur.
On voit dans la Chapelle une belle statue en marbre de la Sainte Vierge , exécutée par François Schiaffino. Les peintures à fresque sont de Jean Baptiste Carloni. Dans la grande salle du Sénat est un Cru-^ cilix du Fanclik.
Dans une des salles de la Mairie il y a un monument qui constate l'ancienne origine de Gênes , et sa domination sur les peuples circonvoisins. C'est une table en
bronze, trouvée dms h Polcevera en 1506, et qui date de l'an 633 de la fondation de Rome. Nous donnons ci-joint copie de cet antique.
On conserve aussi dans le même local des lettres authentiques de Cristophe Colomb, ainsi que des titres très inléressans sur ce grand homme.
Au Palais Ducal est jointe la fameuse Tour où est placée la grande Cloche dont l'origine est enveloppée dans le mystère, mais qui est une des merveilles de notre ville.
