ÉGLISES PRINCIPALES

METROPOLITAINE DE St. LAURENT.

Le plan de cette Église est assez élevé sur la place; on y monte par un grand escalier pratiqué tout le long de la façade, laquelle est ornée de trois arcs majestueux, décorés chacun de 20 petites colonnes en marbre noir et blanc , et trois portes don-

nant entrée aux nefs. L'Église est toute revêtue de marbre blanc et noir à l'extérieur. Sur la grande porte il y a un bas-relief représentant le martyre de St. Laurent ; au dessus la statue de Dieu avec les symboles des quatre Evangélistes. A droite on voit le clocher garni comme l'Église en marbre noir et blanc , l'architecture est d'un beau gothique. Il y a quatre portes latérales , deux de chaque côté , toutes revêtues en marbre très-bien travaillé. Au dehors on trouve beaucoup de morceaux d'inscriptions lapidaires en caractères gothiques , où. il est fait mention de Janus fondateur de la ville , et des trophées en marbre qui sont de la plus haute antiquité ; ils ont été incrustés sans art dans les murs , particulièrement sur la petite place de St. Jean. On voit aussi à un des angles la statue en marbre du Fourbisseur faite de ses propres mains en 1100. Cet homme , pour prix de ses travaux , ne demanda que l'honneur d'avoir une statue qui le représenta avec

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ses outils, et qui fut placée à Tendroit (*) indiqué.

Outre les quatre piliers, la grande nef est décorée de seize colonnes d'ordre composite, formées par des morceaux de marbre blanc et noir de Paros ; quatre autres colonnes sont inhérentes aux grands piliers qui supportent la coupole à une grande hauteur (qui est du dessin de YJlessi). Sur l'architrave imposée à ce premier ordre règne un autre rang de colonnes et de petits piliers en marbre, en nombre égal, avec des petites colonnes groupées autour de ces derniers.

(*) C'est par un trait sembiable de la plus grande générosité et de l'amour d'une renommée plus précieuse à tout autre bien , qu'un soldat au service de la république demanda l'honneur d'une statue pour avoir démontré au Sénat les inconvénients qui auraient eu lieu par la construction de quelques ouvrages qui pouvaient devenir nuisibles à la défense du bastion St Michel , sur la place du Prince Dorîa : le Sénat après avoir reconnu la vérité de ce qui était exposé, voulut gratifier l'observateur d'une somme en argent assez forte: mais cet homme généreux rejetta la proposition, et demanda au contraire qu'on lui décerna une statue à l'endroit même qu'il avait sauvé. On la voit actuellement presque défigurée par les ravages du tems , sur le haut du parapet du même bastion.

Dans la frise on lit que l'ouvrage de cette Basilique fut renouvelle en 1307, ainsi que la belle inscription latine qui rappelle les ïastes de son origine.

La dimension de cette Église est de 90 mètres , sans Thors-d'œuvre de longueur , et 30 mètres de largeur.

Cette Basilique la plus grande et la première en dignité , parmi celles de son titre, est très-ancienne. Trois ans après que le Saint Archilévite Laurent eut souffert à Rome le martyre en 259 sous l'Empereur Valérien , on changea en Église l'hospice où il avait habité , venant d'Espagne pour aller à Rome; mais suivant le chroniqueur Georges Stella , ce fut peu de chose puisque l'Église des Saints Apôtres appellée ensuite St. Cyr 5 existait déjà , et ce ne fut qu'à la fin du onzième siècle que l'Église de St. Laurent fut portée aux frais du public dans l'état de grandeur où on la voit maintenant; elle fut consacrée par le Pape Gélase II. en 1118; elle avait déjà reçu les Cendres

de St. Jean Baptiste , qu'on y avait transféré de Myrre, ville de la Lycie. En 1133 elle fut érigée par Innocent II en Métropolitaine Archiépiscopale; ainsi. Gênes, après Rome et Milan , eut le troisième Archevêché d'Italie. Enfin en 1522 on acheva la tour du clocher dont l'hauteur est de mètres 65.

Voici la disposition des Autels et Chapelles qui y sont.

Il y a au premier autel à droite un basrelief de sculpture ancienne , représentant le crucifiement du Notre Seigneur.

Au second autel est un tableau de l'Ascension de Notre Seigneur de Jérôme Piola; au 3.me un St. Cottard de Luc Cambiaso; au 4.me le Bienheureux Jacques de Varazze de F. Baratta ; au ô.me le SS. Sauveur de Rosa Bacigahipo.

Au dessous des orgues à droite il y a un autel de S.te Anne , orné de huit colonnes en marbre , formant quatre groupes. Il y a aussi un tableau de Luc Cambiaso ; les portes des orgues ont été peintes par André Jnsaldo , génois.

On doit la belle chapelle , qui est en tête de la nef à droite , à la piété du Doge Mathieu Senarega , qui en ordonna la construction en son testament (29 Juin 1603). Elle est toute incrustée en marbre blanc , et on y remarque six statues dues au ciseau de Pierre Francavilla^ flamand, élève de Michel'Jnge. En 1808 on transporta dans cette chapelle l'image de N. D. du Secours 5 peinture très-ancienne et passablement belle. En 1830 y furent placés les deux Anges en marbre, ouvrage du génois Pcschiera.

La chapelle est toute peinte à fresque par André Carlone. Il y avait autrefois sur les côtés deux superbes sarcophages : on les ôta lors des derniers changements, et on y substitua deux tableaux , dont celui qui est à droite , représentant le Crucifix remarquable par l'expression de ses figures , est de Frédéric Barocci, l'autre est de L. Deferrari.

Sur le maître-autel il y a le plus grand monument en bronze que l'on puisse admirer à Gênes , c'est la statue plus grande

que nature de la Reine des deux , assise sur une nuée d'Anges , ayant sur son genou gauche l'enfant Jésus , et tenant de la main droite un sceptre ; c'est l'ouvrage de Jean-Baptiste Bianchi fait vers le milieu du dix-septième siècle à l'occasion d'une nouvelle dédicace , par laquelle on consacra l'Église à la Sainte Vierge , à St. Jean-Baptiste et à St. Laurent , protecteurs de la ville, La voûte du chœur est toute peinte à fresque par Lazare Tavarone, et dorée avec une profusion sans exemple; le médaillon principal représente le martyre de St. Laurent. Le chœur mérite d'être observé par la superbe marqueterie de François Zabello, Bergamasque. Tout le presbytère et la tribune sont enrichis de marbres , et parsemés de magnifiques ornements exécutés par Roch Pennone lombard.

Parmi les quatre statues existantes en ce chœur il y en a une de frère Jean Ange Montorsoli représentant l'Evangcliste St. Jean.

Enfin les deux magnifiques lampes en

argent (ouvrage des frères Macchiavelli) vouées à la patrone de la ville par le Corps Décurional, recordent aux génois la cessation du fléau du choiera.

La chapelle en tête de la nef à gauche est toute revêtue en marbre , on l'appelle l'autel du St. Sacrement ; cet autel fait en 1821 sous la direction du Chev. Charles Barabino^ génois , est orné de deux Anges, adorant le St. Sacrement , faits par Joseph Gaggini , génois , élève du célèbre Canova; cet autel est dû à la munificence de M. le Marquis Lercaro. La voûte est peinte à fresque par Jean-Baptiste Castcllo; il y a aussi dans cette chapelle quatre belles statues en marbre , représentant les vertus théologales , du Bergamasco ; il y a aussi des beaux tableaux de L. Cambiaso.

Dans la 9.me Chapelle il y a 7 statues eu marbre de Guillaume Délia Porta.

La Chapelle de St. Jean-Baptiste , dessinée par Jacques Dalla Porta , est d'un genre gothique très-soigné: ce n'est que depuis

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quelques années qu'on la dépouilla d'une belle balustrade en marbre bien travaillée, et qui s'accordait très-merveilleusement avec les autres ornemens de cet édifice , pour y substituer malheureusement celle qu'on y voit à présent , et qui nous rappelle encore les bizarreries du Borromini , architecte qui vivait en 1600.

La façade de cette chapelle est garnie de bas-reliefs en marbre jusqu'à la voûte, représentant des sujets tirés des Saintes Ecritures , et ornés de onze statues. L'intérieur est tout incrusté en marbre. Cette chapelle est richement dorée et produit le plus bel effet ; il y a huit niches qui sont décorées de belles statues en marbre de grandeur naturelle; six sont de Mathieu Civitali de Lucques , les autres représentant la Sainte Vierge et de St. Jean-Baptiste , sont du célèbre André Contucci de Florence ; les murs incrustés de bas-reliefs , représentant les principaux faits de la vie de ce Saint,

L'autel est en marbre , et a un beau pa-

yilloa soutenu par quatre riches colonnes en porphyre , dont les piédestaux ont sur leur face une petite figure en relief d'un prophète , il est supérieurement travaillé par Jacques Dclla Porta. A cet autel existe un tableau peint des deux cotés , le devant représentant le Baptême de J. C. est de An-* toine Semino ; le derrière représentant la Naissance de St. J. B. de Thérame Piaggia*

Les Cendres et les autres précieuses Reliques du Saint sont renfermées séparément dans des urnes en argent, et soigneusement gardées dans une caisse de fer sur ce même pavillon.

Derrière l'autel on voit un monument en marbre en forme de sarcophage , avec des bas-reliefs passablement bien conservés. C'est où l'on renfermait anciennement les cendres de St. Jean-Baptiste.

A l'autel qui est à gauche de cette chapelle il y a un beau tableau de l'Annonciation , peint par Paggi. Elle est toute incrustée en marbre blanc.

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Enfin , le pavé de cette vaste Église est en marbre blanc et vert, à grands compartiments.

On conserve dans la sacristie de cette Métropolitaine un monument des plus précieux que Ton connaisse : c'est le vase d'émeraude connu dans toute la Chrétienté , sous le nom de Sacro Catino , trouvé à la prise de Césarée en Palestine en 1101 , sous le vaillant Guillaume Embriaco ; ce vase fut choisi par les génois de préférence à toutes les richesses de la ville : le gouvernement français s'en empara en 1812 et il fut transporté à Paris où il resta jusqu'en 1815, époque à laquelle il fut rendu avec beaucoup d'ol)jets d'arts enlevés , comme tout le mond sait. Il est gardé soigneusement: la grandeur de ce Catino est de 40 centimètres , son pourtour a 1 mètre Vs ? ^^ î^ ^^^ de forme exagone , ayant deux anses , dont l'une est polie et l'autre ébauchée. On prétend que c'est dans ce vase que Notre Seigneur mangea l'agneau pascal avec ses di-

sciples. Les critiques les plus habiles ne son pas d'accord sur cette assertion ; quoiqu'il i en soit, c'est une pièce précieuse et foi ancienne , puisque l'on prétend qu'elle fai sait partie des présens que la Reine de Sabt oftrit à Salomon , et qui étaient gardés dan le trésor du temple.

On conserve aussi dans la même sacristie un beau bassin ou plat (Disco) d'agate ou elialcédoine , avec la représentation de la tète de St. Jean-Baptiste; c'est un présent du Pape Innocent VllI. On prétend même que c'est le plat sur lequel on apporta à Hérodiade la tête du saint.

On garde aussi dans le trésor de la métropolitaine deux châsses, dont l'une en vermeil , sert à la Procession des cendres de St. Jean-Baptiste. L'ensemble représente un petit temple gothique vu extérieurement. Cet ouvrage est tout travaillé en mosaïque avec beaucoup de figures , touchant les faits les plus éclatants du St. Précurseur. Cet antique date du 1437, comme nous l'ap-

prend l'inscription suivante sculptée sur la même châsse :

HOC OPUS FATUlMt FUIT TEMPORE PRIORAT.

D. D. LAZARI DE YIVALDIS , ET JOHANIS DE PASDANO MCGCCXXXYII. DIE IIVIII. MÂJ ET TERAMUS DANIELIS FABRO FABRICHAYIT.

L'autre châsse, qui est en argent, est aussi digne d'être admirée par les ornemens qui sont d'un fini admirable , et par le nombre de petites statues en vermeil , représentant les prophètes et saints de l'ancien et du nouveau Testament : elle sert à la Procession de la Fête-Dieu.

ÉGLïSE DE S.t CYR.

Cette église est une des plus anciennes; elle existait déjà sous le titre de Basilique des 1 2 Apôtres , lorsque Salomon premier évêque de Gênes y eut fixé son siège en l'an 250; elle fut ensuite appelée St. Cyr,

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et jusqu'à l'année 985 , elle servit de cathédrale à la ville. Jean II évoque de Gènes, ayant choisi celle de St. Laurent qu'on bâtissait alors , y transféra la métropole ; en 994 cette Église fut donnée aux Bénédictins qui la gardèrent jusqu'en 1576, que les Théatins en prirent possession et la rendirent dans l'état où elle se trouve maintenant. Ceu'x-ci ayant été supprimés en 1798 elle a été confiée au clergé séculier.

Elle est fort renommée dans l'histoire de Gènes par les assemblées qui s'y tinrent : on a des mémoires de cette Église dès l'année 547 et 594.

St. Félix, St. Cyr, St. Romulus et St. Valentin, tous évèques de Gènes, y furent ensevelis ; ainsi que cinq ou six archevêques de Milan , qui pour se soustraire à la tyrannie et aux persécutions du roi des Lombards, transférèrent leur siège dans cette \ille , et s'y fixèrent pendant près de 70 ans, ce qui arriva en 566.

Cette Église , l'une des plus belles , des

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plus riches en marbres et des plus grandes de la ville , est soutenue par seize colonnes a^ccouplées d'ordre composite , de beau marbrq blanc, d'une seule pièce, et d'une grosseur et hauteur dont on n'en trouve pas de pareilles à Gènes. Les dix chapelles latérales sont aussi ornées de belle colonnes ; toute l'Église est revêtue en marbre jusqu'à la voûte, les niches sont ornées de 10 statues colossales, représentant les SS. Apôtres; la voûte est peinte par Jean Carlone peintre d'un grand mérite , dont les trois médaillons représentent l'histoire de St. Pierre. Les grisailles et la perspective sont de Paul Brozzi bolonais.

Le grand autel , qui est très-beau , est orné de figures d'anges en bronze doré, du célèbre Puget; il mérite d'être observé.

On distingue dans cette Église le tableau de St. André Avellino , peint par Sarzana.

La chapelle de St. Gaétan mérite d'être considérée , il y a deux belles colonnes en marbre noir ; la voûte est peinte par Dominique Piola.

Dans la quatrième chapelle à droite , il y a un beau tableau en relief, fait par Thomas Carlone; le jour de la fête de la Conception , on y expose un tableau ovale de Guido Reiti.

A la chapelle en tête de la nef à gauche , il y a un beau tableau de l'Assomption , du Sarzana.

Dans la chapelle qui est sous les orgues 5 il y a un beau tableau de l'adoration des bergers , de Christophe Roncallo dit le Pomerancio.

Dans la seconde chapelle en descendant, on remarque un tableau de Sainte Catherine de Sienne , de Castellino Castelli^ avec deux autres sur les côtés , dont un de St. Jérôme , et l'autre de St. Jean Baptiste.

Dans une autre chapelle un tableau de St. Mathieu avec les deux autres, des frères Mcntanazi élèves de Cambiaso.

On voit à la voûte du chœur une peinture à fresque , St. Cyr évêque de Gênes mettant en fuite un Basilic qu'on a tiré

d'un puits ; celte peinture est allégorique au triomphe que le Saint remporta sur le Démon de l'impiété et du libertinage. Dans le fond il y a une statue de la Sainte Vierge , du PiigeL

La sacristie , qui est la plus grande des églises de Gênes , renferme quelques tableaux qui méritent d'être observés.

La façade de cette belle église , faite en 1820, sous la direction du Chev. Charles Barahino architecte , quoique fort belle , ne réponds pas à l'intérieur , puisqu'elle aurait du être toute en marbre, comme on en avait le projet. On voit sur le fronton la statue de St. Cyr , en marbre , ainsi que le fameux Basilic.