RIVIERE DU LEVANT
Depuis Gènes jusqu'à Lucques , en suivant la côte orientale du golfe , on compte environ 46 lieues. Cette route est large et très commode pour le transport des marchandises et des voitures.
Rien de si enchanteur que la campagne qu'on traverse au sortir de Gênes. Elle ressemble à un jardin d'agrément : tout y fait illusion. Comme toutes les maisons de cam-
pagne parsemées sur les coteaux sont peintes de différentes couleurs , de loin on les prendrait pour des pavillons de la plus élégante architecture. L'air qu'on respire est embaumé par le parfum des orangers qui l3ordent le chemin.
De superbes villas couvrent la belle et riante colline dAlbaro. La villa Giustiniani, exécutée d'après les dessins du célèbre Michel-Ange , en 1537 5 par Galèas Jlcssi son élève, est un chef-d'œuvre d'architecture, car elle réunit la beauté des formes à l'élégance des ornemens. Sa position sur l'un des points les plus riants de cette colline> lui donne l'aspect le plus agréable ; la façade du midi , qui est la principale , est composée de colonnes accouplées , d'ordre dorique, supportant d'autres colonnes d'ordre corinthien. De cette façade l'on jouit du plus beau coup d'œil , tant du côté de la mer que de celui de la campagne. La façade du nord est aussi très intéressante par son portique en colonnes de marbre
richement décoré. L'on y remarque deux peintures à fresque , de Picrin del Faga , représentant le Levant et le Coucliant. Toutes les façades de ce palais sont assez bien conservées , quoiqu'elles existent depuis deux siècles , ce qui prouve la solidité de leur construction.
L'intérieur du palais est décoré de tableaux des meilleurs maîtres. La chapelle en contient un de Luc d'Hollande , représentant la Sainte Vierge , l'enfant Jésus et St. Joseph ; latéralement il y en a deux autres du même auteur , représentant Sainte Catherine et Sainte Cécile. Dans les diverses salles on trouve Moïse exposé sur les eaux 5 par le Castiglione surnommé le Greghetto ; Loth et ses filles , par Sophonisbe Anguisciola ; une Jérusalem , du Cornelio ; un Salomon sacrifiant aux idoles , du Ferrari ; un Christ, du Cambiaso; une Abigail 5 du Carlone; une Sainte Famille, du Sarzana; unNoé, du Cherano ; et une Sainte Catherine , du Calvi.
11 y a en outre des bustes antiques en marbre, d'Empereurs romains, d'une bonne manière, et un bas-relief représentant Livie mère de Tibère : on y voit aussi une statue d'Isis , qui mérite d'être attentivement observée, elle est de granit oriental, qui est aujourd'hui très rare : c'est la mieux conservée de toutes les statues antiques qui représentent cette divinité fabuleuse : elle fut trouvée dans une excavation faite devant ce palais.
Le palais Impériale a une très-belle salle, dont la voûte a été peinte par Luc Cambiaso , elle représente l'enlèvement des Sabines , noble et vive composition , et une des meilleures de ce bon peintre.
Le palais Defranchi , bâti par Soprani , bon architecte , a quelques bonnes peintures à fresque , de Jean Carlone , représentant Icare et Dédale; Titus; la mort des enfans de Niobé; et la Reine Esther.
L'église d'Jlbaro a quelques bonnes peintures à fresque de Ratti^ un bon tableau
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sur bois de St. Antoine , du Galcotii; un tableau de Bernard Casicllo , représentant les Prophètes ; un autre bon tableau de St. Charles en gloire , de Jules César Procaccino ; un St. François, du Sarzana; les figures en bois qui sont aux fonts baptismaux sont du Mai^agliano ^ et représentent le Baptême de Jésus-Christ.
Le palais Saluzzo , surnommé le ParadisOy à cause de sa situation délicieuse, est d'une noble architecture. Il a de bonnes à fresque de Lazare Tavarone, peintre génois du XVI siècle , compagnon de voyage et de travaux de Luc Cambiaso ^ dont il parvint presque à posséder la manière. Ce palais fut habité par lord Byron; c'est de là qu'il partit pour la Grèce , qu'il y revint un moment après avoir été, faute de vent, retenu tout un jour à la vue de Gènes, et qu'il éprouva le pressentiment de sa prochaine et glorieuse fin.
Le bourg de Nervi est délicieusement situé au milieu des grandes plantations d'orangers
dont on fiût un grand commerce , ainsi que de l'eau de fleur d'orange qui est excellente.
L'église dédiée à St. Cyr , surprenante pour sa vasteté, est aussi observable pour les peintures à fresque de Paganelli , et pour trois bons tableaux qui y existent , peints par Ratii , Biancheri et Costa ; ils représentent des faits de la vie du Saint titulaire de l'église. Il y a encore un Crucifix en bois de Maragliano , et deux statues en marbre , la Vierge et Ste. Marie Magdelaine de Schiaffino.
Les 5 Statues en plâtre existant dans les niches autour de l'église sont le premier ouvrage d'un jeune sculpteur , qui à présent fait adulte et habile dans sa profession dédaigne de les avoir faites. Enfin nous récorderons aux lecteurs , qu'en cette église reposent les cendres de M. le Comte L. Corveito Avocat génois , dévenu Ministre de France , homme adroit , ingénieux , spirituel , discerné par Louis XVUI , et qui malgré la difficulté des temps, rendit des grands
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services à la France , et développa de nouveau Tancien génie financier des italiens. Le célèbre latiniste Gaglniffi a dicté une longue et élégante inscription qui rappelle riionorable carrière de ce grand homme ; mais en vain on la cherche sur la pierre qui couvre le tombeau du Comte Corvetto, existant à gauche de la porte principale de l'église vis-à-vis aux fonts baptismaux. On ne saurait dire le motif de cette omission.
L'église du bourg de Rccco a l'un des meilleurs tableaux de Valère Castcllo , très habile peintre de l'école génoise.
L'église de Camocjli possède un baptistère en marbre de Ravaschio, et une statue de N. D. du Rosaire de Bernard Schiaffino.
A Rîita, d'où l'on jouit d'une admirable vue de Gènes , de son phare et de ses collines , il y a dans l'église un Christ entre les deux Larrons , et à ses pieds la Vierge et la Magdelaine, tableau plein d'expression et de vérité, dont les habitans sont fiers à juste titre, car il est attribué à Fandik. La
roule passe dans une galerie percée, comme celles du Simplon et des Echelles, dans la montagne de San Michèle di Ruta\ cette galerie a 75 mètres de longueur, 9 de hauteur et 5 de largeur. Au dessus on lit l'inscription suivante:
REX. VICTORIUS, EMMANUEL.
APENNmO. LIGUSTICO. IN. POTESTATEM.
RECEPTO. yia:»i. genuensem. ad. BOREAM.
