CONSTANTINOPLE

L'entrée dans le Bosphore est d'un effet ravissant ; mais le panorama de la ville ne se déroule dans toute sa majesté que lorsqu'on est arrivé en face de la Corne d'Or, l'ancienne Chrysokéras, golfe étroit qui s'avance dans l'intérieur des terres sur une longueur de 7 km. Sur le promontoire baigné par le golfe et la mer, s'élève l'antique Byzance, la ville de Constantinople proprement dite. Au premier plan, se ùresseV Agia Sophia^ la merveilleuse oeuvre de l'empereur Justtnien. L'imposante coupole est flanquée de 4 minarets. À g. de Sainte-Sophie, on aperçoit la superbe mosquée du sultan Ahmed entourée de 6 minarets. Puis se présente la colonne en porphyre de 40 m. de hauteur, que Constantin fit enlever du temple d'Apollon à Rome pour l'ériger en ce lieu. Au sommet de la colline (58 m.) se dresse la grosse tour du ministère de la guerre, Serasker Kapousi, à une hauteur de 62 m. A l'arrière-plan se dessinent un grand nombre de splendides mosquées dont la plus vaste, celle de la sultane Validé s'élève sur la rive de la Corne d'Or. Eln cet endroit un pont de 4*30 m. de longueur relie la ville aux deux grands quartiers de Stamboul, Galata et Péra, habités principalement par les chrétiens et par les diplomates européens. Ces faubourgs sont dominés par la superbe tour de Galata, l'ancienne tour du Christ, qui a 45 m. de hauteur et 90 au-dessus du niveau de la mer. Parmi les monuments situés au N. se distingue la mosquée du sultan Mahmoud, flanquée de deux minarets et plus loin, les palais impériaux de Dolmabagisch, de Tschiragan et d'Yildis Kiosk. Sur la rive asiatique du port se déroule la ville de Scutari.

Constantinople a environ 1.000.000 d'habitants dont la moitié sont mahométans. On y compte parmi les sujets ottomans 150.000 Grecs non-unis, autant d'Arméniens également schismatiques, 50.000 Juifs, 6.500 Arméniens catholiques, 5.000 Bulgares catholiques et schismatiques, 1.200 Latins, et 800 protestants. Il y a en outre 50.000 sujets hellènes et 80.000 Européens de nationalités diverses. La ville possède plus de 200 grandes mosquées et 600 petites, avec 150 églises appartenant k des rites divers.

Les paquebots des Messageries Maritimes touchent au quai. Pour entrer en ville, on traverse la douane où sont vérifiés les passeports.

Prix des voitures : Pour une petite course, 5 pi. (la piastre vaut 22 centimes). A l'heure, la première heure 15 pi. ; — pour chaque heure suivante, 10 pi.