VI PREFACE

Sans doutCy une série de questions sont encore discutées et restent discutables; sur bien des sujets on ne connaîtra peut-être jamais le dernier mot. Loin de nous la prétention de trancher ces questions. En abordant ce travail, notre objectif a été simplement d'enregistrer les résultats les plus récemment acquis^ de butiner à pleines mains dans le trésor des produits les plus remarquables obtenus^ au point de vue critique y dans le domaine de la Bible, de l'histoire et des découvertes contemporaines. Affranchi de tout esprit de système, nous nous proposons de mettre à la portée du lecteur y en quelques pages simples, claires et brèves, ce que Von sait aujourd'hui déplus positif sur les lieux bibliques et les souvenirs qui s'y i^ attachent, ponctuant notre exposé, selon le cas, de la note : certain, probable, vraisemblable.

Nombreux sont les Guides de la Palestine ; tous ont leur valeur respective. Celui-ci a, sur plusieurs de ses aînés, V avantage d'être catholique. Ce n'est pas un manuel de touriste ; c'est un vade-mecum de Pèlerin qui, tout en ayant le droit d'exiger des renseignements précis, désire alimenter sa foi et sa piété au contact des Lieux saints.

Dans cet ordre d'idées, le Frère Liévin de Hamme a été un pionnier. Le premier il a publié un Guide- Indicateur de Terre sainte. Le travail de cet humble Franciscain, si familiarisé avec tous les usages et tous les sentiers de la Palestine, a été une m.ine précieuse offerte, non seulement aux pèlerins, mais aussi aux explorateurs et à tous les ouvrages de même genre qui ont paru dans la suite. Mais, tout en rendant hommage au mérite du premier Guide de Terre sainte, il ne nous coûte nullement de ^reconnaître que depuis trente ans, l* étude des pays bibliques a réalisé ie grands progrès. Bien des localités anciennes ont été retrouvées ou déterm,inées avec plus de précision.