TREIZIÈME ÉTUDE

10e figure-modèle.

« La bravoure est une qualité naturelle en nous, qui nous fait affronter lé péril, soit par amour de la patrie, soit par rfmour de la gloire; cependant le vrai brave n’est pas téméraire, et il s’applique toujours à ce que les dangers qu’il court tournent au profit de sa patrie et de sa réputation. »

Euripide.

La physionomie du brave, du courageux , a quelque chose d’héroïque, un éclal homérique, qui frappe au premier regard; autant la figure du lâche est plate, louche, équivoque, furtive, autant celle de notre héros est ouverte, imposante, décidée, majestueuse! voyez, par exemple, la sublime physionomie du général Kjéber; que de valeur, quelle noble audace dans ses traits!!..

C’est le type du brave de notre révolution! Poitrine large, taille haute des héros de Virgile, c’était l’Achille de notre Éuéïde trico-

lore! Son œil, à fleur de tête, semble commander à l’horizon, à l’avenir d’une bataille; il paraissait dire dans toute sa figure grandiose, lorsque les balles commençaient à siffler :

<x le laurier de cr combat m'appartient!!. » Oui, ' Kléber, dont la mémoire doit vivre dans une longue postérité, sera toujours choisi par les imaginations artistiques comme le modèle sublime de la bravoure, et je dis ici, au lecteur, que toute figure qui aura des rapports avec la sienne, sera celle d'un vrai brave. Ainsi, front élevé, vaste, sourcils épais, arqués hardiment , un nez qui part avec énergie de la racine du front, et se termine par deux bourrelets charnus et deux narines bien ouvertes, un peu au vent, une bouche grande un peu en en, horizontalement tracée, un menton charnu , avec une fossette, de ces riches couleurs qui appartiennent essentiellement au tempérament sanguin, une poitrine lierculienne, des membres musculeux, voilà pour la constitution physique, appréciable au premier coup-dœil du brave.

On citerait dans nos guerres de la révolution, dans nos guerres impériales, mille traits de bravoure, je me bornerai à ceux-ci : — un soldat du train grièvement blessé à la cuisse par un boulet, se penchait de temps en temps sur le cou de son cheval, a— As-tu peur? lui dit le maréchal Ney. — Peur! non, mon général; tenez, voulez-vous savoir ce qui m’empêche d’être ferme sur les étriers?— Ney regarde, et voyant l’état de ce malheureux, veut lui

donner sa bourse, et le (aire porter à l’ambulance. Merci, mon général, ce n’est ni de l’argent, ni des soins, c’est la victoire qu'il faut ! »

C’est la face du lion qui a le plus de rapports avec les traits du brave, ainsi que nous le prouvons dans le dessin suivant.

• i If.'i >; \ :• : 'ii-1 4‘ I» 1»

. .. • r:ii ’.-.i ■ 1.

imVV»