VINGT-TROISIÈME ÉTUDE

« O créature inaperçue !

Homme!... et si mise'rable et si rempli d’orgueil, Dis-moi, que connais-tu de ton âme déçue?

Ton premier lange et ton linceul!

Le tems, que tu ne comprends pas,

Reste. Mais l’univers, dont sans cesse il se joue,

Naît, meurt, renaît et passe!... et l’insecte et l’Atlas Sont sur la même ligne : boue. .

Le Baron de S.-Ildephontj

Odï, malgré tout notre orgueil, du limon qui nous a formés, il faut retourner limon ; cela n’empêche pas que nous ne faisions les fiers; mais laissons ces philosophies usées, et parlons de l'usurier, homme qui prête sur gages, à intérêts énormes, et qui élève sa fortune criminelle sur les pleurs et les malheurs publics! — En général , ce monstre est sec , front chauve, reluisant, ridé, gauiïré, nez long,

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jaune-noir, bouche grande, horrible, engloutissante, comme celle du requin auquel nous le comparons dans cette 21e Figure-Modèle. —

L usurier est stupide d’égoïsme, c’est le positif du jour dans tout son luxel — Il n’a d’autre langue, d’autre dictionnaire, que le glossaire énigmatique de la bourse, c’est l'homme d argent par excellence; sa figure est sèche, ses mains sont sèches et fiévreuses, ses entrailles sont sèches, ses lèvres sont sèches, ses prunelles sont sèches. C’est enfin un monstre, qui n’a de l’espèce humaine, qu’un vain simulacre, et qui ne se couche et ne se lève que pour la rente ferme, les ducats de Hollande, la prime, le comptant, les bons d'Espagne, la coulisse, le petit Tortoni. — Lui parlez-vous escompte, -alors sa bouche se fend, ou plutôt se déchire en deux lèvres livides, qui laissent •' apercevoir une demi-douzaine de dégoûtans chicots. — Lui parlez-vous honneur, humanité, délicatesse, il vous répond à tout : 35 p. 100!... Il ne sort pas de là. — D’ailleurs, tempérament bilieux, constipation, bosse du vol et de l'acquiescivité très-prononcée, avec l’art de savoir s’approcher très-près de la potence, sans crainte d’être pendu.

Voilà l’usurier : gardez -vous encore de tomber dans ses griffes.

XXIVe ÉTUDE.

22e FIGURE-MODÈLE.

Le poète vraiment romantique, est doué par |] la nature d’une de ces têtes olympiques , qui Uméprisent, qui dédaignent toutes les sensa-

■ lions terrestres, et, tel que l’aigle va faire son Inid sur le rocher le plus haut, et fixe le soleil

■ sans baisser la paupière, de même le romau- Itiste prend toutes ses natures, toutes ses ins- Ipiralions, dans l’éclair, la foudre, dans les ré- Igions les plus élevées, dans la pâle carrière Ides nuits, dans la tempête, l’Océan, le nuage, lies autans, l’aurore, les frimats, enfin, dans itout ce cortège idéal , qui lui verse à pleines Imains des rimes sublimes!!...

R Sur le front du poète, en général, dans son «regard avide d’avenir, on voit aussitôt qu’il «poursuit sans cesse le rêve de la gloire, comme ni une amante voit au loin le nuage de pousfâsiè-e dans lequel vogue le coursier de son

■ amant.

ÎI est d’ailleurs facile de reconnaître le qjtype de la poésie sur le front du poète; Gall ; et Spxirzheim sont d’accord sur ce point;

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l'organe de la poésie, de l’imagination, disentils, fait saillie au milieu de l’os frontal, là, où d’ordinaire les cheveux prennent naissance. . Oui , c’est là que réside la verve des poètes , . des gens d’imagination : c’est là, dis -je,, qu’est le gazomètre des beaux vers, de ceux: qui ont la faculté de se former en idée des tableaux vifs et fortement colorés. Les grandsacteurs, les grands poètes ont,, dans cet endroit, le front arqué et saillant. Cela était trèssensible dans le célèbre Delille, qui, nourri i avec quelques gouttes de plus de l’eau d’Hy— pocrène, ou du lait de Calliope, eût pu devenir, à son gré, Virgile, Milton ou le Tasse.

Quant à la physionomie, les anciens, et surtout Aristote, ont fait cette remarque, que ceux qui ont le front bombé, avec un sillon bien prononcé au coronal, ont une destiné®, toute poétique. Le nez, ressemblant infiniment au bec de l’aigle (ce qui fait nommer ees sortes de nez aquilins) , a de la majesté, de la magnificence ; il semble qu'il porte en soi quelque chose de royal , qui provient de l’aigle, qui est en effet le roi des oiseaux. Chez le poète, l’œil est généralement noir, vif, allumé, très-mobile et pénétrant; il se porte plus habituellement vers le ciel que sur la terre; le poète est généralement pâle, mais ■ d’une pâleur noble, sublime, qui marqua sa supériorité sur les autres hommes; il est plutôt maigre, nerveux, que musculeux et gras:

d’un tempérament semi-sanguin, semi-nerveux; d’après l’illustre Cabanis, c’est dans ce

tempérament extrêmement électrique sous ces deux rapports, qu’il puise ces grandes conceptions, qui l’élèvent au-dessus du vulgaire, et lui donnent l’immortalité.

La chevelure du poète, presque toujours en désordre, est fine, soyeuse, d’une nuance tirant sur le châtain. En général , il prend beaucoup de tabac, de café, néglige sa toilette, n’a aucun ordre, aucune économie, car ces pensées terrestres humilient son esprit, qui les repousse : il est donc grand, généreux, libéral, n’idolâtre d’autre trésor que celui de lagloirel... Le menton, chez le poète, est un peu reculé en arrière; ses lèvres sont très-remuantes, toutes pressées l’une sur l’autre; sa physionomie a une expression magnétique; son génie respire jusque dans son silence; sa marche le fait reconnaître encore; elle n’a aucune régularité; son buste penche à droite ou à gauche, comme sa tête, et ce sont ses jambes qui le conduisent, et non lui qui conduit ses jambes, tant son imagination, qui bouillonne sans cesse, le rend distrait.

Platon a remarqué que Xénophon et Plutarque avaient le nez aquilin, c’est-à-dire très-semblable à celui de l’aigle , ce qui prouve, ajoute-t-il , la grandeur de leur âme et de leur esprit.

D’après ces diverses autorités, nous nous sommes déterminés à mettre ici, à notre 22e b igure -Modèle, une tête d’aigle, en point de comparaison avec celle du poète. L’aigle est fier, plane , domine , et il ne parait pas

douteux que cette analogie entre la face de certains hommes et celle des animaux, a effectivement quelque chose de réel; par exemple, Voltaire, Lamcnais, Villèle; c’est la ligure fine, effilée du renard, c’est l’air spirituel, ingénieux matois, qui domine sur ces trois physionomies, et qui dépend certainement des co-existences que nous avons annoncées.

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XXVe ÉTUDE.

23e FIGURE-MODÈLE.

Noüs venons de faire le signalement du poète romantique , homme d’un commerce doux, agréable, précieux même pour l’instruction et le charme; maintenant, par une transition brusque , signalons au lecteur ce qu’on appelle un monstre, un homme cruel , féroce, et dont, par conséquent, on ne saurait trop éviter le contact et la fatale rencontre. Malheureusement, celte barbarie, dans l’homme , n’est que trop commune; cette nature de crime qui tient de la bête farouche, ne s’est que trop exercée, soit dans les tems anciens, soit dans les tems modernes. — Dans l’antiquité, les monstres pullulent avec autant de fécondité, que des œufs de vipèresl — Mais d’où peut donc naître cette infernale barbarie de caractère ? — Elle provient du lait même des nourrices; oui, il est certain que la nourrice communique, par l’allaitalion, ses vertus et ses vices à son nourrisson. Par exemple, Néron, Tibère, Louis XI, ne durent leur

cruauté et leur ivrognerie qu’à leurs nourrices; le farouche Caligula, paraissait, dès son plus bas âge, plus avide de sang que du lait de sa nourrice. Les enfans conservent même le caractère des animaux qui les ont nourris: a ?7;;er rapporte » qu’une jeune demoiselle charmante, mais » nourrie par une chèvre, bondissait sans cesse;

» qu’un enfant qui avait été nourri du lait » d’une truie, se vautrait dans la fange et man- » geait comme les pourceaux.» Roraulus et Remus, allaités par une louve, n’eurent-ils pas l’instinct féroce de cet animal?— Oui, de tout tems, on a reconnu l’influence morale de l’allaitation , ainsi que l’influence morale des époux dans la copulation : les empereurs romains n’ont dégénéré que par ces deux causes, sein mercenaire, et pareils criminels; une fois le luxe de l’Asie pénétré dans Rome,* Rome a été perdue. — Il n’y a pas de doute, les vertus, les vices, se transmettent de race en race; l’amour des femmes, si excessif dans Jules- César, se reproduit dans Auguste, si passionné pour les femmes, surtout les vierges, et à qui Livie elle -même contribuait à lui en chercher : Tibère, successeur d’Auguste, se livrait aux plus infâmes débauches; le sang coulait parmi l’obscénité, les nudités les plus révoltantes; il ne respecta rien, et aimait les hommes d’un amour infâme : — Domitius, grand’père de Néron, fut presqu’aussi monstre que Néron : Néron, à son tour, fut empoisonneur, fratricide, parricide, incendiaire : Ce fléau de l'humanité débuta par le

viol d une vestale, tua sa femme d’un coup de : pied, et obligea Sénèque, son précepteur, à se 1 donner la mort. Par un rafflnement de scélératesse inconcevable, il fît mettre le feu a g nome , pour contempler cet horrible specatade de la tour de Mécéne, et chanta, en ha- ■bn de comédien, l’embrdsement de Troie- cet iexécrable tyran s’est rendu justice, il s’est tuél üiMais détournons nos regards de tant de monstruosités, nous avons seulement voulu prouver qu elles sont dans le sang; par le même pariucipe, les vertus se perpétuent.

II est tems de revenir à notre monstre ’ ipres ces citations : Il tient de la truie du ii- |’re et 1 ours à la fois, d’après. Arisîote et I orta, mais surtout de l’ours, le plus cruel les animaux, auquel nous le comparons dans notre sujet ci- contre; car c’est un animal auteleux , carnassier, perfide : ainsi „n [femme sanguinaire, barbare , a d’abord h [ hevelure très-rude, pointue, aiguë, piquante £ iême; d apres Polémon, la tête est étroite un : eu en pain de sucre, les oreilles lâches et de -deur excessive, le cou raide, les talons igus et en éperons; le nez court, se termine J «e par un treffle d bords épai^, la bouche IP grande, les dents énormes; la bosse de h miaulé et du meurtre, d’après Gall, est tré ; poncée; les yeux sont obscurs, inquiétan* •mbres, secs, concaves, regardant fixement’ »mme fait le serpent; le menton est hum- les

ie toute dh T’ S°nt le:lleraent développées, e toute la face parait comme fendue en

doux, de même que celle du tigre quand il entre en fureur; le corps est un peu courbé, le ventre grand, les bras gros et très-osseux, comme les pieds et les mains; la voix est bêlante, petite et farouche; le rire de ce monstre, enfin, est tellement affreux, qu’il se trahit, et la sage nature a du moins voulu qu’en cela, comme dans ses yeux, on fût averti de fuir son approche meurtrière.

XXVr ÉTUDE.

2k* FIGURE-MODÈLE.

Quand vous verrez dans un homme les prunelles des yeux très - petites , brillantes d’une étincelle sourde, fixes, que ces prunelles seront rondes, un peu semblables à l’œil de l'écrevisse, que les lèvres seront fixes, satiriques dans leur expression muette, que les pariétaux, ou parties latérales du crâne, au-dessus des oreilles, seront très-bombées , que le teint sera safrané, et le nez pincé, la lèvre supérieure dominant la lèvre inférieure, que ces lèvres, en parlant, se tordront jusqu’à leur commissure, vous pouvez aussitôt parier que c’est un homme malin, astucieux : la ruse est le vice dominant de son dangereux caractère; il sera de mauvaise foi , litigieux, vindicatif,

I mais lâche, et n’osant vous attaquer en face, j il cherchera à vous nuire par des anonymes : la couleur de ses cheveux est d’ailleurs d’un 1 blond tirant sur le rouge; il est du tempérait ment essentiellement nerveux, irascible, coït 1ère, rancuneux, cependant sans courage, et 1 n’ayant jamais la hardiesse de vous provoquer

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de vive voix ; il refusera même une partie d’honneur; mais, pour se venger, il vous calomniera, et cherchera à vous traîner de tribunaux en tribunaux; il a infiniment de rapports en malice avec la malice du bossu , et , quant à l’animal avec lequel il a des similitudes, c’est le rat d’Inde, quadrupède aussi rusé que le serpent, le singe, et le renard, et auquel nous comparons ses traits dans cette 24e Figure -Modèle : notre personnage est également enclin au libertinage, à ces voluptés crapuleuses, qui font rougir le front même de Vénus. AElian ajoute que le rat d'Inde participe de l’un et de l’autre sexe, qu’il peut féconder les autres rats de son espèce, et porter lui-même; il est donc plus qu’hermaphrodite, car l’hermaphrodite ne peut engendrer dans aucun sexe : — A propos d’hermaphrodisme, nous saisirons cette occasion, pour relever une erreur; nous avons dit, dans le courant de ces deux ouvrages sur la science de la physionomie, è propos d ’Androgyne, que mademoiselle Le Fort était hermaphrodite : — C’est une erreur, il faut lire : mademoiselle Le Fürti, Italienne d’origine, qui n’existe plus depuis long-lems ; ainsi , tout ce que nous avons avancé sur celte prétendue demoiselle Le Fort, ainsi (pie sur sa mère, nous le désavouons, et il faut le considérer entièrement comme non avenu ; — Pour revenir sur l'homme' malin et astucieux, nous ajouterons encore que son regard a beaucoup de rapports avec celui de la hyène, animal sa n gui-

naire, qu’on ne saurait apprivoiser. — Il est curieux, dit Aristote , de voir un combat de hyènes ; les vainqueurs , pour humilier les vaincus, les traitent comme des femelles; les mâles, dans le& perdrix, en font autant, et, pour achever leur honteuse victoire, ils se mettent à couvrir ceux qui ont été battus: enfin , mêmes mœurs , même usage bizarre chez les coqs, ce que Fragus , Athénée et Pline le naturaliste, affirment; ces animaux ont aussi leur Gomorrlie, et la palme du combat, est un acte monstrueux. Tout cela revient aux prunelles petites, fixes, rondes : Lacenaire, en effet, le plus monstre des monstres, homicide et obscène par tempérament et par caractère, assassin de dix filles publiques , pour le plaisir de les assassiner et de voir couler leur sang, Lacenaire, dis-je, avait la prunelle trèspetite, noire, scintillante comme l’étoile; il était aussi rusé, perfide, traître, serpent, renard, et hyène, tout ensemble, et, cumulant en lui celte horrible trinité, pour achever de se rendre l’horreur de la nature , il immolait sa victime par derrière, avec un poinçon long, aigu.

Ah! méfions - nous bien des prunelles rondes, noires, brillantes, il y a là-dedans du danger, du Lacenaire, et de la trahison!!...

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