Caractère général de cette Période

§ 77. Vers la 50e olympiade, le concours de l plusieurs circonstances extérieures eut une influeace favorable sur l’art : c’est à savoir un corn*

merce plus considérable avec les souverains et

2 les peuples de l’Asie et de l’Egypte; des richesses commerciales plus grandes ; les efforts des tyrans

3 pour occuper l’attention de leurs sujets et employer leurs mains et leur fortune à de magnifiques travaux.

1. Crésus, 01. 55, 1. — 58, 3. Ses offrandes à Delphes. Grecs au service du roi chaldéen, Nabucbodonosor ( Nebucadnezar), 01. 44. Psammelicus, roi à l’aide des Ioniens et des Cariens , 27,2. — Amasis le philhellène, 52, 3.-63. 3. Naucratis , hellenion.

2. Commerce fleurissant de Corinthe, Egine, Samos , Milet, Phocée. L’or rare en Grèce devient maintenant insensiblement plus commun. Atbenée, vi. p. 231 et s. Boekh, Saattshaush. Economie politique des Athéniens. 1, p. 6 et suiv.

3. Cypselydes, 01. 30, 3.— 49, 3. Theagènes de Mégara, \ers la^40e 01. Polycrale 53, 3, jusques environ la lro A da la 69. Epyoi ïloioxpocretst. Arist. pol. V, 9, 4. Pisistrate 35, i. 63, 2; ses fils jusqu’à la 3. 67.

i § 78. Des motifs plus puissants pour la marche progressive de Fart se trouvent dans le développement de la vie grecque elle-même. La poésie épique qui avait défriché le champ de la mythologie que la plastique devait ensemencer, avait presqu’épuisé son sujet vers la 50e olympiade. D’elle naquirent et crurent à côté de la plastique, la

â poésie lyrique et dramatique. Les arts de la gymnastique et de l’orchestique exercés avec le plus granu zèle, et qui, au temps homérique, étaient loir» encore du degré de perfection auquel la race dorique surtout les éleva depuis, avaient presqu’atteint leur apogée vers la 50e olympiade. Ces arts excitèrent d’un côté un très-grand enthou-

s siasme pour la beauté et le caractère expressif c de la figure humaine , et d’un autre côté ils éveil—

1 lôrent le désir de perpétuer, au moyen de statues, le souvenir de la force et de l’habileté des com* battants couronnés par la victoire.

1. Les chanteurs hèsiodiques vont environ jusqu’à la 40° Olympiade. Pisandrc ( 01. 35 — 40 ) donne à Hercule la massue et la peau de liou, attributs sous lesquels la plastique le représente ensuite. (Dorier, les Doriens, 11, p. 444). La matière épique est déjà changée par Stesichore{ 30) en matière lyrique.

2. La nudité hellénique commence à Olympie dans la course ( plus tard dans la lutte) , avec Orsippe le mégarien , 01. 15 . C. I. i, p. 555; elle vint surtout de Crète et de Sparte. ’Aywves rrepavÏTat ( dans Homère, il n’y a que des vpvj/aartTai ) à Olympie depuis la 7e 01. La gymnastique fleurit surtout à Sparte au plus haut degré de la 20e à la

' 50e, à Egine (45 — 80); d’une manière très-brillante à

Crotone (50 — 75).

1. Au temps de Thalétas, Sacadas et autres ( 01. 40 — 50), la gymnopodique, l’hyporchematique et d’autres genres d’orcheslique avaient déjà acquis une perfection artistique; les plus anciens tragiques depuis Thespis (01. 61) étaient principalement maîtres de danse. Au dire d’Alhénée, XIV. p. 629 b., les ouvrages des anciens artistes renfermaient beaucoup de choses empruntées à l’ancien art de la danse.

Y§ 79. L’art, en modelant des figures d’athlé- 1 tes, fut conduit à étudier la nature avec plus de soin, et cette étude lui servit aussi bientôt avantageusement dans les représentations des dieux rtt des héros. Des figures pleines de vie rempla- * cèrent à titre d’offrandes, dans les temples des dieux , les cassolettes et les trépieds qui avaient été antérieurement les principaux anathèmes. Cependant, Limitation des formes naturelles comme 3

Archéologie, tomé 1, §*

dans tout art qui commence à être cultivé aved zèle et amour, porte un caractère sévère et l’influence du style des statues en bois des temps antérieurs , arrête encore dans plusieurs morceaux l’élan vers la nature et la vérité.

1 . Sur l’étude de la nature comme base du développement de l’art proprement dit, consul. Schorn , Studien der Griecii. Kuenstler, Etudes sur les artistes grecs, p. 174, qui fixe avec raison dans cet ouvrage les limites séparant l’art du métier.

2. Le temple de Delphes n’était orné dans l’origine, au dire de Theopompe, Athen. vi , p. 231 , que d’offrandes en airain, qui consistaient non pas en des statues , mais en des cassolettes et des trépieds de bronze.

§ 80. Quoi qu’il en soit, c’est durant cette période que l’art, si l’on prête une plus grande attention à l’esprit intime dont il est pénétré, qu’à ses productions isolées, montre le plus de puissance et de force , et exécute les plus grandes choses. L’empreinte trés-prononcée d’un caractère idéal , cet avantage précieux et prééminent de l’art Grec, est surtout due à cette période , et l’art l’acquit avec d’autant plus de fermeté et d’assurance qu’il songeait moins à exprimer des émotions passagères. ( Y. § 27. ) Les dieux et les héros devinrent alors des figures plastiques aussi arrêtées qu’ils avaient été des individus poétiques antérieurement, et la période qui suivit immédiatement put , même là où elle se montrait réformatrice en suivant la marche progressive de son esprit, adopter néanmoins pour base des formes déjà partout développées.