PREMIÈRE STATION

En nous tenant debout sur un plan solide.

L'homme est destiné à se tenir et à marcher debout sur la terre ; à élever ses regards vers le ciel, et sa noble attitude, comme le dit Buffon , est celle du commandement sur tous les animaux. Chez les enfants, la difficulté de la station debout et de la progression, dépend du défaut de développement de la rotule, de l’inclinaison du bassin en avant , et surtout de la faiblesse relative des muscles dorsaux , qui ne peuvent surmonter la force avec laquelle les viscères abdominaux, et la tête, prédominant à cet âge, entraînent le corps en avant et en bas. Les apophyses épineuses des vertèbres sont alors trop peu saillantes pour fournir aux fibres musculaires, qui s’y attachent, un bras de levier capable de rendre leur action le plus efficace possible. Ce n’est que quand tous ces organés se développent, que le corps, affaissé sur lui-même , peut être redressé , et que la station

s’affermit sur la base de sustentation que l’on a.

Il faut prendre garde de confondre la base de sustentation du corps même, qui varie selon la position que l’homme prend, avec le plan de sustentation ow d'appui que lui fournit le sol, ou les autres objets sur lesquels il repose.

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(1) Qui est celui du second genre, puisque, constamment le bras de la » puissanee est plus Jong que celui de la résistance , comme on l’a dit.

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Comme ces choses pourraient être facilement confondues, on réconnaîtra la différence qui existe entre elles par la manière de les expliquer.

Quand lecentre de gravité tend à dépasser la base de sustentation , les muscles des jambes font des efforts pour l’en empêcher, et quelquefois 1ls réussissent à rétablir l’équilibre du corps, mais il est prouvé qu'aucun effort des muscles ne peut empêcher la chute, toutes les fois que la ligne de direction du centre de gravité tombe hors des plantes des pieds, et du quadrilatère ou trapèze qu’elles embrassent.

La souplesse du corps, les articulations aisées de la colonne vertébrale, lui donnent toute facilité pour se phier et pour varier sa position, selon que les mouvements du centre de gravité l’exigent, et les trois courbures de la colonne vertébrale en sens différents contribuent beaucoup à l’affermissement de la station.

Les hommes qui écartent naturellement les pieds pour se donner une base plus solide, se trouvent bien en les plaçant selon leur habitude ; mais si cet écartement est poussé trop loin , il faut que les muscles extenseurs des jambes et des pieds fassent un eflort continuel et violent pour soutenir les cuisses et les jambes dans les positions très inclinées par rapport au sol et aux os du bassin, qui sont chargés de tout le poids du corps. Ainsi, un des grands principes de l’art gymnastique , est de ramener les pieds médiocrement écartés dans la ligne de l'effort prévu auquel il s’agit de résister.

La rotule, qui a le double usage d’affermir le genou, audevant duquel elle est placée , et d'augmenter la force elfective des muscles de la jambe en les écartant du centre des mouvements de cette articulation, et en agrandissant l’an-

gle sous lequel ils s’insèrent au tibia , la rotule dis-je , favo-

rise aussi la station debout. Celle-ci entraine bien plus de fatigue que la marche, qui exerce et laisse alternativement en repos les muscles extenseurs et fléchisseurs des membres, parce qu'elle exige une contraction permanente et active | des muscles extenseurs ; les fléchisseurs, bien loin d’y con- | tribuer, tendent au contraire à déranger les rapports des os, et à détruire l’équilibre.

On a beaucoup écrit sur la position qui convient le mieux aux picds, pour donner le plus d'assurance possible à la base de sustentation. Nous croyons que l’onverture de l'angle que forme là réunion des deux calcaneum doit être de quatre-vingt à quatre-vingt-dix degrés; et si l’on calcule selon la division moderne du cercle de cent degrés, qui forment l'angle droit ou la quatrième partie de la circonférence, cette position est facile à trouver; elle est à la fois solide et gracieuse : elle réunit donc toutes les eonditions désirables en pareil cas.

Parent ct Barthez ont assigné à l'angle formé par la réu-

nion des pieds en arrière, une ouverture de trente-huit degrés cmquante-six minutes seulement, parce que l’on dit que la marche là plus naturelle à l’homme est eelle qu'il exécute ayant les pieds tournés en dedans, ainsi qu'on le voit faire aux habitants de la campagne et aux enfants. Mais la vérité est que si l’on s’accoutume à donner aux pointes des pieds l’écartement que nous proposons, on se soutiendra mieux qu'avec tout autre , dans le Cas de la station debout dont nous parlons.

Oùi doit sentir en outre l'impossibilité de trouver la fraction de cinquante-six minutes, et même l'ouverture de trente-huit degrés , tandis qu'il est très aisé de faire comprendre Ja position des pièds dans l'ouverture d’un angle droit ou qui l'approche. À cct effet, on tracéra un cercle sur Îe terrain ou sur l’ardoise; on le partagera en quatre parties égales par le moyen de deux diamètres qui formeront dans le point de leur intersection quatre angles droits. On dessinera ensuite deux semelles dans la direction de deux rayons rapprochés, ou bien on placera les pieds sur ces mémes rayons , si la figure a été tracée sur le terrain. Les éleves apprendront ainsi à trouver exactement la position des pieds, et s’'amuseront à dessiner sur le terrain ces cercles, ces diamètres, ces rayons et ces angles égaux. Cette première leçon de géométrie pratique peut être fort utile, et l’on découvrira dans la séance la plus élémentaire de la gymnastique, si un autré Archimède ou un nouvel Euclide se trouve caché parmi les élèves que l’on instruit.

La conformation de quelques hommes, gt les habitudes vicieuses qu’ils peuvent avoir contractées s’opposeront peutêtre, au commencement, à ce que les pieds soient placés ainsi. Mais la persévérance corrige ces défauts, et l'on peut encore, afin d’y parvenir, s’aider d’un instrument ou base de sustentation artificielle, où seront pratiquées deux enfoncements pour placer les pieds, l’un desquels pourra s’écarter plus ou moins, à volonté. On. corrigera ainsi progressivement, et avec certitude, le vice que l'on veut faire disparaître.

Quant à la position que l'élève doit prendre dans cette prémière séation debout, nous l'avons déjà expliquée et représentée dans les 7ig. 15 et 44 de la PI. XVIIL.

Toutes les règles que l’on a expliqées tendent à donner à cette position ou sfation debout la plus grande beauté possible. Il faut éviter, en les observant, toute espèce de raideur, et vaincre toutes les difficultés qu’on trouvera au eommencement pour rendre le corps souple, et cette situation naturelle, noble, ferme et solide en même temps. Cet état de station a aussi son repos, que l'on se procure en changeant la position des membres , en portant le centre de gravité ou le poids du corps , tantôt sur la jambe droite, tantôt sur La gauche. De cette manière , les muscles, supportant alterna- {ivement la fatigue, peuvent agir plus long-temps, et l’on change la position sans cesser d’être debout et droit. Un commande ce repos lorsqu'il convient de conserver les élèves dans la formation où ils.se trouvert, par les mots de re- #os sur place.

La station debout peut avoir lieu dans une infinité de positionis différentes du corps autres que la situation droite. Le tronc péut être penché en avant, en arrière , ou latéralement; les membres inférieurs peuvent être fléchis de différentes manières. Toutes ces positions rentrent dans la catégorie des équilibres par rapport à leur assurance; clles sont très faciles à comprendre, et nous les représenterons par des figures qui seront expliquées dans l'article troisième de ce même chapitre. L