AMENER LE CHEVAL SUR LE TERRAIN

état; puis la dame, parlant doucement au cheval, se placera en face du cheval, lisant hardiment un regard prolongé sur le sien. Aucun de ces soins de détails ne doit être négligé par la dame, qui doit apprendre à connaître son cheval et à s'en fairà connaître.

La selle, placée de manière à ne pas gêner l'articulation de l'épaule, doit être suffisamment retenue par la croupière, qu'il faut laisser souple et jamais rigidement tendue, aucun crin de la queue ue s'interposant entre le cuir et la peau; la selle est assez assurée au moyen des sangles et du surfais, pour ne pas vaciller sur le dos du cheval où elle s'affermit par la disposition de l'étrivière, quand ou appuie fortement sur l'étrier. Il y a assez de liberté de garrot quand-la main passe facilement entre la selle et le garrot, et l'on s'assure en même temps qu'il n'y a pas de crins interposés, ce qui blesserait infailliblement le cheval. Les boucles des sangles et du surfaix, assujettis à plat et bien sains dans leur tissu, doivent appuyer coutre le cuir, et jamais contre la peau du cheval. ,

La bride est bien placée à la tète du cheval, quand le dessus de tète, le frontal et les montants ne sont ni trop ni trop peu tendus ; quand la gourmette, bien à plat, serre modérément la barbe et que la fausse gourmette est bouclée de manière à empêcher le cheval de s'emparer des branches du mors soit avec les lèvres, soit avec les dents; quand la sous-gorge est assez libre pour ne gêner la respiration dans aucun des mouvements de la tête, et cependant assez ferme pour maintenir la bride dans sa position.

Se préparer à monter à cheval. — La dame se place du côté gauche du cheval, côté montoir, le flanc droit en arrière de rétrier; la main droite, tenant les rênes et la cravache, empoigne le montant gauche de la fourche ;'!a main gauche s'appuie sur l'épaule du cavalier, qui se tient en face d'elle, le corps légèrement incliné, et les mains croisées un peu au-dessus des genoux pour recevoir le pied

gaucho do la dame, dont le pied droit repose à terré, prêt h s'élancèr.

La dame doit maintenir suffisamment les rênes pour empocher le cheval de bouger; mais il est prudent de laisser tenir le cheval en main par l'homme qui l'a amené sur le terrain.

Monter à cheval (fig. 19 et 20). — La dame se soulevant sur la pointe du pied droit, afin d'avoir ie plus d'aisance possible dans cette position, s'élance du pied droit (flg. 19); en so portant sur le pied gauche, soutenu par les mains croisées qui lui servent d'étrier, et en appuyant fortement la main gauelio «tir l'épaule du cavalier; puis, s'aidant des deux mains, tandis que le cavalier facilite son élan en éle > vaut ses mains croisées par le redressement de son corps qu'il avait d'abord incliné; elle s'enlève le corps droit jusqu'à ce qu'elle arrive en selle, où elle s'assied sans à-coup, doucement et à son aise (flg. 20).

La main droite doit toujours contenir suffisamment les rênes pour maintenir le cheval en repos, pendant que la cuisse droite s'engage dans la fourche, et que le pied gauche (flg. 20), chausse rétrier que présente le cavalier; ensuite la dame prend les rênes alternativement de l'une ou de l'autre main, pour se donner toute facilité de ranger l'amazone sur le siège de la selle, sans plis qui pourraient la blesser dans la marche, sans tension forcée sur le genou droit, parce que le frottement en serait désagréable, de manière à co que l'étoffe retombe moclleusement en recouvrant les jambes. L'amazone étant arrangée, la dame prend la bride de la main gauche, le petit doigt entre les deux rênes, et conserve la cravache, le petit bout ec bas, dans la main droite.

Position de la dame à cheval. — La dame s'asseoira commodément, sans raideur et sans gône, reposant bien également d'aplomb sur les deux fesses placées le plus en avant p<r ?îble sur le milieu de la selle ; elle s'assurera en s'élevaut

POSITION DE tA DAME A CHEVAL. 189

sur l'étrier, qu'en prenant ce poinl d'appui elle raffermit la selle au lieu de la faire tourner, et que l'étrier est au point convenable; généralement il ne sera ni trop court ni trop long si, enlevée entièrement dessus, on peut passer le poing entre le derrière et la selle. Elle déchaussera l'étrier et le ■ reprendra quand il est au point convenable, sans déranger la cuisse gauche qui, tournée sans etïort sur son plat , ne devra s'allonger que par son propre poids et par celui de la jambe ; le pli du genou liant, ta jambe libre tombant naturellement, l'étrier ne portera que le poids de la jambe, et la pantoufle chaussera entièrement le pied gauche : la cuisse droite engagée dans la fourche s'allongera en multipliant io plus possible ses points de contact avec la selle ; le pli du genou haut, la jambe libre tombant naturellement, le mollet droit se trouvera à hauteur du genou gauche.*

Les reins devront être soutenus, sans la moindre raideur, car c'est surtout par la flexibilité du bas des reins qu'on peut se lier aux mouvements du cheval, en amortissant la réaction des allures; le haut du corps aisé, libre et droit, aiin que la dame, assise carrément en selle, puisse se lier avec aisance et souplesse à tous les mouvements du cheval; les bras libres, les coudes tombant naturellement, la tôte droite, aisée et dégagée des épaules; afin que le mouvement du bras ne soit gêné en rien. •

Le bras droit tombera naturellement, et la main droite, tenant la cravache, le petit bout en bas et en arrière, sera appuyée sur le côté ; le bras gauche sera soutenu bien en face du corps, la main gauche tenant les rênes, le petit doigt entre les rênes, les doigts bien fermés et le pouce sur la seconde jointure du premier doigt pour les maintenir égales, les ongles faisant face au corps ; le haut du poignet très-peu incliné en avant sera distant d'environ deux travers de main du pommeau de la selle et du corps.

On ne saurait trop recommander d'éviter toute gène et toute raideur dans cette position qui constitue la grâce et lasolidité de l'assiette à cheval.

190 PREMIÈRE PATITIE. CHAPITRE m.

Lorsque la dame sera bien assise it cheval, 16 cavalier s'assurera que la croupière n'est pas trop tendue, que les sangles et le surfaix ne se sont pas relâchés, que la gourmette et !ar fausse-gourmette bien ajustées n'entravent pas le jeu du mors, puis il montera lestement son cheval à la droite de celui de la dame, réservant la main gauche libre pour l'aider en cas de besoin pendant toute la leçon.

Ajuster les rênes. — Les rênes doivent toujours être soigneusement ajustées avant de rien demander au cheval : pour les ajuster, la dame les saisira au-dessus de la main gauche, avec le pouce et le premier doigt; elle élèvera la main droite jusqu'à hauteur du menton, le pouce en face du corps; elle entrouvrira les doigts de la main gauche, le pouce élevé pour égaliser les rênes maintenues sur leur plat.

Les rênes ajustées, la dame fermera les doigts de la main gauche, en replaçant le pouce sur la seconde jointure du premier doigt pour maintenir les rênes, abattra les rênes sur le cêté droit, et replacera la main droite.

Marche directe aupas. — La dame commencera parrajsetnbler le cheval , ce qu'elle effectue en élevant un peu le poignet gauche, pour faire tendre également et doucement les rênes, en tenant la jambe gauche près et la cravache près ; la cravache devant suppléer à la jambe droite, Bera ramenée près de l'épaule du cheval, sans la toucher, en rapportant le poignet droit qui tient la cravache, le petit bout en bas, a un travers de main du poignet gauche ; puis la dame diminuera la tension des rênes en fermant un peu la jambe gauche, et appuyant graduellement la cravache pour déterminer le cheval à se porter en avant.

Le cheval étant en marche (fîg. 23) la dame, après avoir replacé les mains et la jambe par degrés, assurera sa position eu selle parla flexibilité du bas des reins; elle tâchera surtout de se lier avec souplesse aux mouvements du cheval, mais sans balancement inutile; elle quittera et reprendra l'étrier, ajustera les rênes sans déranger sa position, sans

Digrtized û/Googl

effort, sans raideur, sans ralentir ou accélérer le pas du cheval.

L'étrier chaussé, la dame essaiera de sentir l'appui du mors, en bad;nant doucement avec les rênes à l'aide du petit doigt, les tendant et les relâchant graduellement, la jambe et la cravache près pour soutenir le pas du cheval.

L'étrier déchaussé, la dame tachera de sentir l'effet de la jambe et de rendre le pli du genou très-liant, en portant la jambe gauche par degrés jusque derrière les sangles, avec douceur, sans brusquerie, saus à-coup, sans remonter le genou, et sans déranger eu rien le reste de la position; dans ce mouvement, la jambe gauche ne devra pas être trop près du cheval, afin de ne pas accélérer l'allure, la jambe droite ne devra pas bouger dans ce même but, tandis que le poignet gauche devra s'élever un peu pour tenir le cheval rassemblé.

Les aides. — L'appui du mors, l'effet de la jambe gaucho et celui de la cravache, constituent ce qu*on appelle les aides, auxquelles la jambe droite de la dame ne contribue eu rien. Le cheval est plus ou moins sensible aux aides , qui doivent rester constamment d'accord; c'est à cette sensibilité que la dame doit toujours proportionner l'effet graduel des aides qui vont lui servir à diriger le cheval en tous sens et à toutes les allures.

Pendant la marche directe qui devra durer environ une demi-heure, la dame ajustera souvent les rênes ; les rênes bien ajustées, elle tournera doucement la tête à droite, à gauche, en arrière, sans déranger la position du corps qui détermine son assiette en selle, s'babituant avec souplesse au pas du cheval par la flexibilité du bas des reins, employant avec douceur l'effet le plus modéré des aides pour sentir l'accélération ou le ralentissement du pas du cheval; elle flattera le cheval de la voix, en lui caressant l'encolure de la main droite; enfin, elle ne négligera riea pour connaître le cheval et se faire connaître de lui.

Arrêter le cheval. — La dame rassemblera doucement le cheval pour le préparer à s'arrêter ; elle l'arrêtera en élevant suffisamment le poignet par degrés et le rapprochaut du corps pour augmenter au besoin l'effet du mors, la jambe et la cravache près pour empêcher le cheval de reculer.

Le cheval ayant obéi, la dame replace les mains et la jambe par degrés.

Le cheval étant arrêté, la dame tournera la tHe à droite, à gauche, en arrière ; elle fura mouvoir le bras dont la main ne tient pas les runes, dans toute espèce de position ; elle s'en servira pour ajuster sa coiffure, prendre son mouchoir dans la poche de la selle et l'y remettre; elle pliera le haut du corps en avant, en arrière et de coté ; enfin, elle ne négligera rien de ce qui peut détruire laraideuretassurer la souplesse des membres et du corps, sans déranger son assiette à cheval.

Descendre de cheval. — (Dg. 21 et 22). Le cavalier ayant mis pied à terre et s'étant placé près de l'étrier de la dame, la dame se préparera à descendre de cheval; àceteffet, elle dégage sans à-coup la cuisse droite de la fourche, déchausse l'étrier, passe la cravache dans la main gauche qu'elle appuie, tenant les rênes, sur le montant gauche de la fourche, et la main droite sur l'arriére de la selle.

Elle met pied à terre en s'enlevant sur les mains, rapportant la jambe droite près de la gauche, la poitrine tournée vers la selle (flg. 21), en se laissant glisser doucement jusqu'à terre, le corps droit et la taille soutenue entre les mains du cavalier (Cg. 22).

La dame étant descendue de cheval, se portera, sans abandonner les rênes , en face du cheval, fixant hardiment un regard prolongé sur le sien; elle le caressera delà voix et du geste, tournera autour, le cavalier levant successivement chacun des pieds pour lui montrer que la ferrure est en bon état, qu'aucun caillou ne s'est interposé entre la corne et le fer; le cavalier retendra les sangles qui se seront sans doute

REHONTEH A CHEVAL, 193

relâchées pendant la marche; il vérifiera enfin la position de la selle et de la bride, ainsi qu'il l'a fait avant d'aider la dame à mouler à cheval,

Repos; notions sur les effets de la bride et du filet.— Après quelques minutes de repos, le cavalier, tenant son cheval en main, exécutera en marchant avec lui un demi-tour à gauche et un demi -tour à droite, sur un demi-cercle de cinq h six pas; il aura soin d'expliquer à la dame comment la faible tension de l'une des rônes de la bride peut, sans faire basculer le mors, déterminer le cheval de ce côté ; comment l'appui est fourni au mors par la tension égale des deux rênes; comment le mors appuie sur les barres, et comment la gourmette réagit contre la barbe du cheval. [Manège civil, l re leçon, repos et effet du mors, page 15). Il lui fera observer que la brusque tension de l'une des rénett de la bride, la main basse, peut faire basculer le mors qui est d'one seule pièce, au point de déterminer par le contrecoup sur la barre supérieure de l'autre côté, le cheval à tourner du côté opposé à celui dont on tire par à-coup et trop fortement la rêne; que la brusque tension de l'une ou de l'autre des réneB de la bride, la main haute, peut faire basculer le mors qui est d'une seule pièce, au point de déterminer, par le contre-coup sur la barre inférieure de l'autre côté, le cheval à tourner du côté opposé à celui dont on tire par acoup et trop fortement la réne; il lui fera remarquer qu'avec le mors brisé du filet, l'effet de bascule n'a plus lieu, chaque rené n'agissant que sur le côté du mors où elle est appliquée.

Remonter à cheval et se remettre en route. — En remontant à cheval, à l'aide du cavalier, de la mémo manière qu'elle y est montée, sans omettre aucun des détails donnés au commencement de la leçon, la dame aura soin de maintenir nn peu plus le cheval, parce que le retour versl'écurie excite ordinairement l'ardeur de presque tous les chevaux.

Elle remettra le cheval en route, après que le cavalier, rc- Equitation. 17

monté à cheval, aura repris sa place à la droite, sans céder par trop d'abandon à l'impatience du cheval, le rassemblant et lui rendant doucement. C'est ainsi que la dame sentira que c'est bien, sa volonté qu'elle impose au* cheval par l'effet graduel des aides, qu'elle lui rend l'obéissance facile par la douceur des aides, et qu'elle est maîtresse d'employer langueur des aides, sans déranger sa position à cheval et son assiette en selle. Elle aurc grand soin de répéter en marchant les mouvements de tète, des membres et du corps qu'elle a exécutés, le cheval étant arrêté, pour détruire la raideur et assurer la souplesse des membres et du corps.

Pied à terre et rentrée à l'écurie.— An retour et à quelque distance de l'écurie, la dame ayant arrêté son cheval, le cavalier descend et se place pour l'aider à mettre pied à terre, doucement et san? à-coup. La dame examine tous les soins que le cavalier prendra du cheval (Manège ciçi", 1"> leçon, rentrée à l'écurie, pag. 16 et 17) ; elle donnera elle-même une poignée d'avoine ou quelques bouchées de pain a son cheval, en le caressant de la main et le flattant de la voix avant de le quitter ; enfin elle ne négligera rien pour connaître le chevalet s'en faire connaître.

Cette première leçon durera environ deux heures, dont une heure de marche directe au pas; elle devra être répétée au moins huit à dix jours ds suite, pour être bien comprise dans son ensemble et dans ses détails ; il n'y faut aucune interruption, car la fatigue que cause le cheval est d'autant plus légère que la dame se lie avec plus de souplesse aux mouvements du cheval. Au reste, cette fatigue même disparaît bien vite en selle par un exercice journalier, pour ne plus reparaître, tandis qu'elle se renouvellerait désagréablement si la dame mettait plus d'un jour d'intervalle entre les leçons. Ces reprises journalières, constamment exécutées avec douceur, sans impatience , sans à-coup, sans découragement, l'étrier chaussé ou déchaussé, donneront asse2 d'aplomb et ds confiance a la dame pour qu'elle gâche imposer