INTRODUCTION ET AVERTISSEMENT

J'ai conservé naturellement la méthode qui m'avait réussi, au-delà de mes espérances, pour atteindre le but que je m'étais proposé, de donner les moyens pratiques les plus sûrs, les plus prompts et les plus faciles pour apprendre a se servir du cheval; mais j'y ai ajouté de nombreux développements, auxquels se rattachent plus directement les notions indispensables à l'entretien et à la conservation du cheval en santé, aux premiers soins nécessaires en cas d'accidents ou de maladie, à l'achat, au signalement et à l'éducation des jeunes chevaux : j'y ai consacré de plus un paragraphe spécial aux dresseurs et dompteurs, tant anciens que modernes.

Ce n'est qu'en s'habituant graduellement aux différentes allures du cheval, que l'homme finit par en. sentir le mécanisme, qu'il parvient a s'y conformer, à, se lier a tous les mouvements, à les assouplir et à les régulariser. En apprenant d'ailleurs à se servir duoheval, il apprend à connaître ses besoins et à y pourvoir ; bientôt il attache de l'intérêt à tout ce qui concerne ce noble animal, dont l'intelligence plus qu'instinctive, se révèle par son aptitude à comprendre l'homme dont il est compris; enfin de cavalier il devient écuyer, et d'écuyer homme de cheval, pour nous: servir de l'expression qui caractérise parfaitement l'intimité dcsrelationsqiii peuvents'étabhr entre l'homme et le cheval, celle que la fable du Centaure avait consacrée dans l'antiquité.

Cette marche progressive est celle que nous avions adoptée et que le succès a couronnée. Nous continuerons donc à la suivre comme tout-à-fait rationnelle,