SUR LA MAIN GAUCHE

Je croyais que les vieilles méthodeaitaient uaéçs sans retour, mais il semble qu'on vouait nou* y ramener. Un système que les ànjçûenFavaitfnt adopté, de se servir -fréquemment de la i#aia gau-

clie, reparait encore dans un nouveau traite ; je suis bien loin d'approuver cette méthode , /car elle est vicieuse et .même dangereuse pour toutes les personnes qui se livrent à l'Art des armes. Ma raison en est claire et juste, c'est que cette méthode, dans son exécution 5 entraîne la confusion en éloignant les bornes que l'on a fixées aux principes, ce qui mène même , dans une affaire d'honneur, à faire des bassesses par une fausse bravoure qui ne sied point' au caractère français ; enfin , elle éloigne aussi les charmes et l'agrément que nous offre ce bel et noble exercice ; par conséquent, la main gauche ne doit avoir d'autres fonctions que d'être en arrière , formant une ligne courbe de la main à l'épaule , de s'étendre sur la cuisse gauche quand on se fend, et.de reprendre sa première position quand on se relève ; en un mot, de < servir de haûncier au corps, quand il est en mouvement.

SUfl LES FAUSSES PRÉTENTIONS DE QUELQUES TIREURS.

Dans l'Art des armes tout est absolument libre, il suffît de .toucher en se .garantissant; et qu'importe k manière dont je me garantis, que ce soit par une parade ou par un coup d'arrêt , pourvu que je me garantisse ; mais il faut cependant .que celui qui prend le coup d'arrêt fasse bien attention de lever et d'opposer la main , afin de ne pas être touché dans le haut en même tems que l'adversaire : il n'a pas besoin de faire attention au bas, parce que, comme nous l'avons déjà dit, celui ^ui tire dans le haut arrive toujours avant celui qui tira dans le bas. Toutes ces .précautions étant prises > .elles peuvent aussi bien , et-

mieux 9 garantir par le coup d'arrêt que par quelque parade que ce soit ; et personne n'a raisonna* blement le droit d'obliger son adyersaire à la parade, plutôt que celui-ci n'aie 4roit d'empêcher qu'on ne l'attaque.

Le droit de prendre le coup d'arrêt n'est-il pasencore mieux acquis que celui d'attaquer après une multitude de feintes embrouillées et sans se garantir? Il exige d'ailleurs beaucoup plus de précision , et indique bien plus de sang-froid, de

Î'ugement et de présence d'esprit dans celui qui 'exécute bien.

M'étant adonné depuis très long-tems à l'exercice des armes , et ayant acquis quelques connaissances dans cet Art, j'ai été à même de remarquer fréquemment que ceux qui ont ce système sont les plus médiocres tireurs ; tous ceux qui sont parvenus à une certaine force emploient et laissent employer à leurs adversaires tous les moyens qu'ils jugent convenables pour leur défense; et ils savent , en attaquant , se garantir du coup d'arrêt.

Les mêmes tireurs, lorsqu'ils ont paré, ripostent en quittant le fer, et s'ils sont frappés par la reprise de main, ils s'étonnent, et disent : j'ai paré , je riposte , en voulant astreindre leurs adversaires à parer leur riposte; ce raisonnement est aussi absurde que le précédent , parce que , s'ils se couvraient eri ripostant , ils ne risqueraient pas d'être atteints par la reprise de main ; ils veulent même aussi obliger celui qui part de riposter.

Xes fausses prétentions tirent leur origine des tems anciens , où les masques n'étaient point encore en usage dans l'exercice des armes; l'habitude était de tirer chacun i son tour , et par censé-

quent les coups d'arrêt, les coupés , les remises et reprises de main étaient intef dits. Cet usage alors était établi par prudence, pour éviter les accidens qui étaient dans le cas d'arriver, si les deux combattans étaient partis en même tems.

Mais depuis l'invention du masque , l'exercice des armes a pris un nouvel essor , tous les moiyemens sont devenus plus libres et moins à craindre ; on n'a plus autant de crainte de partir en même tems, et l'on a banni avec raison des règles et des usages qui n'avaient été établis que pour éviter des accidens aujourd'hui devenus presque impossibles.

Ainsi , toutes ces fausses prétentions et Tes discussions qui en proviennent ne font qu'aggraver les torts de celui qui pare ou qui riposte sans élever et opposer le poignet vers la ligne attaquée.