RAISONNEMENT SUR L'ESCRIME

2>. Aprft m'avoir fait connaître , par un raisonnement clair et positif , les règles et les prin- 1 cipes de votre méthode , je vous demanderai quels sont les avantages de l'escrime.

{I. Les jeunes gens qui se livrent à l'exercice des armes ne doivent pas se décourager , en croyant qu'il faut un tems infini pour vaincre les difficultés de cet art; on peut les surmonter en suivant exactement ses règles , ses vrais principes , en y mettant de, l'assiduité et de la persévérance ; si l'élève a des dispositionstiatu relies et précoces , il sera dans peu de tems au-dessus de toutes les difficultés ; il jouira de bonne heure de l'agrément et de l'utilité de ce noble exercice, qui affermit la tenue du oorps , donne de l'assurance dans la marche, corrige les défauts de constitution, rend souple, les mou vemens libres et faciles, développe l'imagination , donne un nouveau nerf au courage, une noble perte, les moyens de protéger le faible, de' réprimer l'audacieux, de corriger le faux brave, et de défendre avec un succès sa patrie et son souverain.

D. A-t-on plusieurs méthodes pour enseigner aet art?

R. Toutes les méthodes ont les mêmes règles et les mêmes principes, mais ceux qui, livrés à Penseignementjfle cet art , l'ont dès l'origine mai entendu , l'ont par conséquent mal établi ; il s'en suit que peu de personnes en raisonnent d'une ma~ nièie juste et précise , de là se sont ensuivies une ia~

finité d'erreurs. Chaque tireur voulant établir uir raisonnement particulier, ils ne s'accordent presque jamais sur les points fondamentaux, qui n'ont et ne peuvent avoir qu'une seule et même btase.

D. Pourquoi n'emploic-t-on pasdes termes géométriques dans la démonstration ?

R. On Ta voulu , et on cherche même encore à les employer , mais on n'y parviendra jamais avec succès , quoique les mouvemens réguliers ou irréguliers que Ton fait forment des cercles , des demi-cercles , des ovales , des lignes courbes , obliques , verticales , horizontales , etc.

Dans l'offensive ainsi que la défensive, on no peut se servir des termes géométriques , par la raison qu'un tireur met plus ou moins de régularité à faire parcourir des lignes à sa pointe , ou' décrire des circonférences, des cercles, des demi-cercles, ou des ovales, etc. Cependant on peut en employer quelques-uns dans certaines parades simples, telles que tierce oblique, quarte verticale , quarte horizontale , etc. ; parce que les positions de ces parades sont fixes et peu susceptibles de s'écarter de la ligue ; mais jamais dans Pattaquc ni les parades doubles, puisque la pointe parcourt toujours irrégulièrement ces lignes et ces cercles.

D. Comment, dès l'origine, avait-on établi les principes sur l'offensive et la défensive ?

'R. D'abord on décrivit sur le corps un cercle, qui. prenait depuis le haut jusqu'à la ceinture , dans ce cercle oh traça- deux lignes , l'une horizontale et l'autre verticale ; on le divisait en quatre parties. La première occupait la gauche , et désignait le dedans; la seconde la droite , et désignait le dehors; la troisième et la quatrièmeoecupaîent Je haut et le ha» de la ligne verticale >.

sur laquelle étaient placés les huit degrés qui prenaient leur dénomination par numéros, c est- Mire, i. M çfcgré, as 3', 4% 5', 6«, ?: et 8* degrés ; toutes les parades étaient formées dans la circonférence de ce cercle , et on les désignait par ces mêmes numéros* -

La première position ., c'est-à-dire première parade, se nommait prime > la deuxième seconde , la troisième tierce , la quatrième quarte , la cinquième quinte , la sixième texte , la septième septe, et la huitième octave. Quant à la parade qui évitait le coup , elle prenait le nom du degré vers lequel le coup était dirigé * ce qui fait que Ton n'a pu se rendre compte si c'est la botté ou laparade qui donne le nom au coup porté ; les uns veulent que ce soit l'attaque, d'autres au coutraire , que ce soit la parade , et d'autres , enfin , prétendent que c'est la position de la main. Ces trois opinions opposées ont rendu cet art abstrait et difficile à comprendre, surtout lorsqu'ensuiteou y a ajouté une profusion infinie de noms de coups, de paradqs et de positions, qui ne diffèrent en rien de ceux, que les principes décrivent

IX Est-ce enfin la parade qui donne le nom au coup , ou le coup qui donne le nom; à^ la parade, ou simplement la position de la main?

R. Si la botte est portée par un coup droit ou tout autre dans la ligne du dedans, et qu'en parant , votre épée occupe la même ligne , la parade est quarte , et le coup que l'on a porté est également quarte. Si, sur le môme coup, la parade change de ligne , le coup devient tierce et la parade contre.de tierce, parce qàe la parade, en changeant de ligne, remet dans la ligne du dehons l'épée de celui qui porte le coup, en quarte ; e'est par cart,te rajeop que lf coup prend son, ^rjtabte;

nom de rengagement des deux épées , soit qu'il arrive au corps ou qu'il soit évité par la parade.

Si dans l'attaque l'adversaire change de ligne , et que le coup soit dans la ligne du dehors , la parade simple est tierce : et lorsqu'on parant l'on change aussi de ligne, la parade et le coup deviennent quarte , alors la parade se nomme contre de quarte , la main fut-elle tournée de tierce.

D. Pourquoi, la main tournée de quarte, donnet-on au dégagement en tierce , le nom de quarte sur les armes?

R. C'est une fausse dénomination , car malgré que la main .soit tournée de quarte, le coup .que l'on porte eft un simple dégagement en tierce ' r or, comme nous Tarons dit plus haut, ce n'est ni le coup porté ni la parade , ni la position de te main qui donnent le nom à la botte, c'est donc un dégagement en tierce, soit que la main se trouve tournée en quarte ou en tierce.

D. Parlons maintenant des parades.

R . Les parades forment des lignes, des cercles , de»

demi-cercles et des ovales \ cependant on ne peut

feue donner des noms géométriques, puisque les

lignes ou les cercles que la pointe parcourt ne se

.lent presque jamais exactement 3 par exemple :

Le contre de quarte et le contre de tierce sont formés chacun, en particulier d'un cercle , le premier va de. la gauche à la droite , et le second de la droite à. la gauche , dans le haut des lignes. Le demi-cercle se forme du' haut en bas de la ligne du dedans , comme du haut en bas de la ligne du dehors; il est demi-cercle encore, quand l'épée va du bas en haut , en dedans ou en dehors dans une des deux-lignes.

Il faudrait donc , au lieu de dire parez le contre de quarte , dire parez le cercle dans la ligne du

dedans. Pour le contre de tierce, parez le cercle dans la ligne du dehors. Si la parade se fait du haut en bas de la ligne du dedans , parez le demi-cercle ; si elle se fait du haut en bas de la ligne du dehors , parez demi-cercle ; et si c'est du bas en haut d'une des deux lignes, il faudrait encore dire parez demi-cercle : tous voyez que c'est impossible. Mais comme il est nécessaire de donner à chaque parade un nom qui lui convienne, on dira , par exemple , pour parer le dégagement en tierce avec la parade de quarte, contre de quarte. S'il s'agit du dégagement en quarte , avec la parade de Jierce , contre de tierce. Quant aux parades simples, je dirai quarte , tierce , demi - cercle , quinte et , prime. Par ce moyen , on n'aura nullement besoin de s'occuper du cercle, du demi-cercle ou de l'ovale que la pomte aura décrit. On dira quarte , lorsque , par la parade ou l'engagement , on mettra l'épée de l'adversaire dans la ligne du dedans, et tierce dans celle du dehors, n'importe de quelle , manière que la main soit tournée.

Si la parade arrête le coup dans le bas de la ligne du dedans , elle se nomme demi-cercle ; et si c'est dans la ligne du dehors , quinte , la maiu fût-elle tournée de quarte. La prime , par sa position , pare le haut des deux lignes.

D. Pourquoi admettez -yous plutôt quarte et tierce pour parades principales , que prime et seconde , qui sont cependant les plus naturelles ?

fi. Malgré que les positions de prime et de seconde soient réellement les plus naturelles , celles de quarte et tierce conviennent mieux pour l'offensive* et la défensive, en ce qu'elles tiennent les 4eux lignes et offrent plus de ressources ; l'attaque est plus menaçante , plus facile et plus propre pour

le départ, et là parade est aussi plus sûre; je les classe comme les deux principales.

D. Sur quoi établit- on que les positions de prime et de seconde sont les plus naturelles ? x

R. Les anciens prétendaient que la prime était la première position, et qu'on la nommait ainsi,' parce que le premier mouvement de l'enfant , lorsqu'il reçoit le jour, est de porter aussitôt les deux, mains à ses yeux, en renversant ses mains dans la position de tierce. Quant à celle de seconde , je crois qu'elle provient de ce que la main, fatiguée d'être levée , descend naturellement et se trouve encore tournée de tierce d'après notre conforma-* tion. Ce qui prouve encore que ces positions ne sont pas les meilleures pour cet exercice , bien que les plus naturelles, c'est que deux personnes qui se battent sans nul principe ne font que ces deux mouvemens et n'en sont pas plus forts.

D. L'offensive est-elle plus naturelle que la défensive? s

R. L'offensive est l'effet du premier mouvement , on ne peut aller à la parade qu'après un coup porté ; et comme la parade demande beaucoup plus de travail que l'attaque , pour laquelle il suffit quelquefois dé fondre sur son adversaire d'estoc et de taille pour réussir, il est ordinaire de trouver de plus forts tireurs dans l'attaque que dans la parade.

. Z>. La riposte prend-elle son nom de la parade ?

R. Cela ne peut* être , quoique bien des tireurs le prétendent : il en est des ripostes ainsi que des attaques comme nous l'avons dit plus haut ; si vous ripostez droit après avoir paré prime , et que la main et l'épée restent dans la même position , la riposte se nomme le coup droit , ou seconde i £t non une riposte de prime > puisque la riposte

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petit être rendue de toute autre manière que par la seconde. Mais on peut dire : j'ai paré prime et riposté seconde , ou telle botte que ce soit , d'où je conclus qu'aucune parade ne peut transmettre son nom à la riposte, puisque les propriétés de l'une et de l'autre sont différentes ; l'on Toit également, par là , que. la seconde est une botte , et non une parade ; et , quand par cette position, on évite le coup porté , elle prend le nom de quinte.

D. Est-il avantageux de faire beaucoup de feintes pour attaquer, et de multiplier ses parades dans l'assaut ?

JR. Le jeu simple, dans l'attaque comme dans, la parade, prouve beaucoup.de jugement, de pré-* sence d'esprit et de sang- froid. Celui qui multiplie , au contraire, ses mouvemens dans l'attaque ou dans la parade, ne va qu'au hasard et reste toujours incertain de la réussite; il éprouve même des difficultés ; tandis qu'en calculant ses moyens ,' on devient d'autant plus sûr de son fait , qu'on ne s'écarte pas des principes.

» fi. Puisqu'il faut toujours employer les coups simples dans l'offensive ainsi que dans la défensive pour arriver à une force supérieure, pourquoi, dans la nomenclature de vos cpups, en indiquezvous de si compliqués ?

jR. Les coups compliqués sont indispensables ù savoir pour les élèves, ainsi que pour les forts tireurs ; les- premiers y trouvent le double avantage de s'assouplir le poignet, d'activer leur jeu, , 4e se familiariser avec;, les feintes et d'asseoir leur jugement ; les tireurs doivent également les. çon-r naître et savoir les exécuter, pour connaître les armes à fond, et être à même de combattre toute sorte de jette; en revient alors bien plus aisément

- rf 7 -

«tut coup» simples, dont on prend tout naturellement l'habitude à mesure qu'on en reconnaît tons les avantages.

D. Quels sont les moyens à employer peur connaître les intentions d'un adversaire que l'on veut attaquer ?

3*. Fow y parvenir, il faut, après plusieurs menaces, porter toute son attention sur les mouvemens que peut faire l'adversaire, et surtout épier ses habitudes; si, par exemple, vous faites une feinte, H ne peut opposer que trois cas, 1° venir à la parade , a? partir sur votre femte , 5* ne Caire aucun mouvement ; c'est donc à vous de ju- £er, avant de partir, laquelle de ces trois choses il va faire : s'il vient à la parade , il faut la trom-, per; «'il part sur votre feinte, c'est avons d'aller' à la parade ; et si , enfin , son épée ne fait aucun .mouvement, vous devez terminer le coup par *unç botte. Tous évitez par-là que l'adversaire ne parte en même tems que vous , ce qui annonce un çrand jugement et l'à-propos.

' D. Combien y a-t-il de manières d'attaquer ?

2t. Il y en a trois, l'attaque de pied ferme, celle de riposte, et celle de reprise de main.

La première *e fait étant en garde , la seconde «près avoir paré un coup porté, et la troisième lorsqu'on attaque de nouveau sans se relever.

D. Sut tjuoi faut-il porter son attention pour connaître le départ de son adversaire ?

11. Il faut se guider sur tout son ensemble et 6&er ses yeux. Quelque mouvement de la main , du pied, de la tête ou du corps annonce toujours le départ ; c'est le /noment de se tenir prêt à venir à la parade, et le coup ne peut arriver si le pied «t le haut du corps ne font pas ensemble leurs mouvemens.

Dans l'attaque comme dans la parade, il faut toujours mettre en harmonie le moral arec le physique , c'est-à-dire faire précéder Faction par la pensée, et ne tirer aucun coup sans l'avoir combiné d'avance, afin d'éviter les mouvemens désordonnés et d'agir sans réflexion.

Malgré que la pensée doive en général toujours, précéder l'action, cependant il, y a des circonstances où l'on saisit à tejns des coups, que l'on exécute sans les avoir prémédités. C'est au coupd'œil et à l'à-propos qu'il appartient de juger et de saisir le moment.

D. Quelle différence faites-vous entre l'ancienne et la nouvelle manière de faire des armes ?

R. Les anciens étaient très méthodiques et con* naissaient peu de coups; toute leur attention se portait sur la régularité et la précision dans leur exécution, chose qui ne s'acquérait que par un nombre d'années et un travail simple et toujours répété, qui donnait à la main une grande justesse et une agilité sévère, d'autant mieux exigées qu'on no faisait pas usage de masque; c'est pour' cela que les reprises , remises de main et une infinité de coups étaient interdits, ou inconnus, et que chaque tireur attaquait à son tour.

Mais depuis qu'on fait usage des masques , les armes ont pris un nouvel essor , les jeux sont plus compliqués, ils offrent plus de ressources, et rendent cet art infiniment supérieur.

Nous sommes aussi méthodiques que les anciens. Nous avons autant de précision et de justesse, et par dessus tout cela une infinité de coups qu'ils ne. connaissaient pas , ce qui rend notre supériorité incontestable, et susceptible d'acquérir encore beaucoup, en se soumettant aux règles dtf la nouvelle méthode.

D. Pourquoi veut-on que la pointe de l'épée soit yîs-à-vis le corps quand on est en garde ?

R. C'est à tort; la pointe qui est en face du corps est trop sujette à être dérangée par l'adversaire, soit par le froissement, le* battement , la yression et le liement , qui le facilitent dans sen attaque. De plus, cette position ne garde aucune des lignes; elle est nuisible à celui qui la tient pour arriver droit an corps, car le bras, dans son extension, ne fait pas parcourir à la pointe une ligne droite. C'est pourquoi il faut toujours avoir, selon les engagemens, la pointe de l'épée un peu en dedans ou en dehors, à la hauteur des yeux; c'est le seul moyen d'arriver droit au corps, et d'éviter d'être surpris ou maîtrisé parl'épée de l'adversaire.

D. Pourquoi a-t-on adopté de se servir de la Xnain gauche après avoir pris la parade de prime?

A. Ceux qui s'en servent ne connaissent pas la véritable position de la parade de prime , qui n'a pas besoin du secours de la main gauche pour éviter le coup ; ils sont forcés de s'en servir parce qu'ils parent mal prime, cette manière de parer n'est pas loyale ; en employant la main gauche dans la parade de prime , on pourrait de proche en proche s'en servir pour toute autre parade , Xnême pour les attaques : alors cela deviendrait un véritable jeu de main qui ferait perdre à l'exercice des armes toute sa noblesse.

D. Gomment se fait leur parade de prime ?

R. La position de leur parade de prime est de porter la main , tournée de tierce, à la hauteur et près du téton gauche , là pointe de l'épée vis- , à-vis le corps de l'adversaire ; cette position ne peut éviter le coup, s'il est tiré dans le haut de la \ ligne du dedans; et quand le coup se tire dans le bas de cette même ligne, l'épée nH>ffre que son

foihle , qui est maîtrisé par celle de radwsaire s'il tire avec force. Cette position engage également à faire faire des remises : c'est pour éviter . d'être touché de Tune de ces trois manières qu'on a cru devoir seieryir de, la main gauche.

D. Quels sont les coups mal dénommés ?

, B. Il y en a plusieurs, tels que : tirez droit et le coup droit , tirez droit-dégagez , tirez droitcoupé , tirez droit - seconde , dégagez - coupé > coupé -dégagez* dégagez seconde, feinte d'unes deux, feinte d'une deux trois, flanconnade, feinte de flanconnade, quarte coupé, coupé de revers, <îtc. , etc#, etc., etc. Ce qui prouve leur fausse dénomination, c'est que, dans les coups composés de deux mouvemens , le premier doit prendre L& nom de feinte, et le dernier celui de la botte. Par exemple , tirez droit et le coup droit , est faux, puisque le premier mouvement est une feinte; il faut dire : feinte de droite et Le coup droit , autrement ce serait deux coups* droits. Pour le dégagé coupé ,. il faut dire : feinte de dégagé coupé* Il eu est de même des autres. Feinte d'une deux , et feinte d'une deux trois, sont également fausses , puisque les feintes n'arrivent jamais au corps ; leurs véritables noms sont : feinte de dégagé et le dégagement , ou deux feintes de dégagé et Le dégagement*

D. Qu'est-ce que la flanconnade ?

R. La flanconnade est une botte que les anciens tiraient dans le flanc, aujourd'hui on l'appelle /îement 9 parce que le coup peut se diriger dans quelque partie du corps que ce soit, et quelle que soit la manière dont l'épée tourne autour de celle de. L'adversaire en L'entraînant avec elle,, car la botte peut arriver au corps aussi-bien dans le haut quedans le bas. La feinte de flanconnade en était la

menace; à présent elle est appelée pression , parce que Tépée qui domine l'autre, la presse.

D. Pourquoi dit-on quarte coupé, et coupé de revers ?

R. Je ne sais d'où peut dériver ce nom, si ce n'est le coupé en quarte après avoir paré tierce : le coupé de revers est Le même que celui de tierce ou de quarte; et, à proprement parier, tous les coupés se font en renversant la» main, c'est pourquoi il n'est d'aucune utilité de lui donner cette qualification^, puisque dans tous les coups, soit qualité ou tierce, la main doit être renversée.

D. Qu'entend-on par : perdre un terne, gagner unième, et coup certain ?

£. l'on prétend que perdre un tems est de restée dans l'inaction quarid on pourrait partir ; mais on peut avoir d'autres intentions que l'adversaire; je ne vois là rien de perdu , puisque chacun est libre de ses actions; je ne regarde comme tems perdu qu'une grande quantité de mouvemens inutiles et sans effet, qui sont réellement une perte de tems.

Gagner un tems est une manière de feindre de tirer, qui menace le dessus pour faire parer le contre, après quoi on tire le coup dans le bas au lieu de tirer dans le haut. Mais cette manière est contre les principes, puisqu'elle découvre tout le dessus du corps. Si l'on n'observe pas bien l'élévation et l'opposition , elle entraîne à faire des coups pour coups.

Z). Qu'entend-çn par coup certain ? '

JL On appelle, coup certain celui) qui, porté dans le haut de la ligne, arrive au corps en s'op*posant au coup d'arrêt, qui pourrait être porté également dans le haut de la ligne. Mais il n'y a

— a6a — là rien de bien certain, car celui qui attaque est lui-même incertain de la ligne où il portera le coup, attendu que celui qui reçoit l'attaque peut changer de ligne , ou parer et même toucher le premier 5 ce. qui prouve que rien ne peut être certain dans les armes. Vous avez un adversaire devant vous,, en mouvement, qui cherche, ainsi que vous , l'offensive et la défensive ; ce qui me paraît le plus certain, est de mettre dans l'attaque et dans la parade la plus grande confiance. Les coups qui sembleraient donner le plus de certitude 9 . sont ceux qui se font par des feintes qui obligent l'adversaire à la parade ; alors on profite du moment où son épée s'écarte de la ligne pour termi- , ner un coup prémédité avec jugement : on voit par là qu'on ne doit qualifier de coups certains que ceux qui arrivent au corps. -

D. Que veut dire faux battement ? ^ R. Faux battement est une fausse qualification : l'épée qui bat celle de l'adversaire , la bat réellement, soit qu'il la frappe plus ou moins fort pour dégager immédiatement après : il n'y a là rien de faux, attendu que l'un et l'autre de ces deux mouvemens n'ont aucun rapport entre eux, et que le battement et le dégagement sont tous les deux en particulier bien réels.

D. Veuillez me donner connaissance des deux, lignes qui servent de base à votre méthode.

il. Je distingue deux lignes, dans lesquelles, sont renfermées toute espèce de mouvement, soit offensif, soit dèfensif , puisque quelque coup que co soit, commence et se termine toujours dans l'une de ces deux lignes , désignées par les noms usités de quarte et tierce , et c'est du nom de ces (Jeux lignes que toute espèce de feintes , de bottes

et dé parades prennent le leur , selon là ligne dans laquelle elles sont faites.

D. Pourquoi ne reconnaissez-vous que six bottes ?

R. C'est que ces six bottes renferment toutes les positions que la main peut prendre et tous Jes mouvemens simples dont se composent les coupsplus compliqués. Si Ton en distinguait un plus grand nombre, en donnant divers noms à des mou- Tenions qui ne diffèrent que par des auances peu sensibles , on rendrait la théorie des armes embrouillée et difficile à comprendre, tandis qu'elle est assurément simple et facile à saisir.

Ces six noms s'emploient pareillement pour les feintes, qui ne diffèrent des bottes qu'en ce qu'elles n'arment pas jusqu'au corps. Par ces six noms seulement, joints à ceux des feintes, on peut exprimer et rendre compte des coups les plus compliqués , et leur nomenclature devient de la plus grande simplicité, malgré que l'on peut en exécuter de différentes manières, un nombre considérable. Les deux mouvemens, pour la ligne de quarte, en produisent soixante-douze, et soixantedouze pour la ligne de tierce, ce qui fait pour les deux lignes cent quarante-quatre. Les trois mouvemens, pour la ligne de quarte, en' donnent six cent trente-six , et en total pour les deux lignes , mille deux cent soixante-douze. Et les deux lignes de quatre mouvemens produisent onze mille quatre-vingt-huit coups; et si je ne l'avais pas clairement démontré ci-dessus 9 on aurait du doute à le croire. Quant à ceux de cinq mouvemens, je laisse a l'amateur l'avantage de les compter.

D. Pourquoi ne reconnaissez-vous aussi que cinq parades ?

% jR. Parla même raison. Et pour établir la même •implicite et la même netteté, mes cinq parade*

-i«4sonfc renfermées dans celles de quarte et de tieree v de même que mes six bottes sont renfermées dan» l'attaque de quarte et celle de tierce ,. et sont classées, de la même manière ; à l'exception de quelques-unes qui ne diffèrent que par des changements de peu d'importance, telles que la quarte, horizontale , la quarte verticale 9 la tierce oblique * la" quarte et la tierce a? opposition. Je cite ces- cinq parades > pou/ observer , en passant y qu'elles sont de la plus grande utilité. >

Z). Quelles sont leurs utilités ?

R. La quarte horizontale , par sa position, pare toute la ligne du dedans et empêcbe l'adversaire de faire des remises, la quarte verticale pare la bas de la ligne de quarte ou de tierce avec la fort de l'épée , et garantit le haut avoo le faible ; pq na peut pas tromper facilement par le dégagement > car elle pare. également le dehors* La tierce oblU que pare, de même qpe la précédente, le bas do la ligne avec le fort de. l'épée, et garantit le haut avec le faible, et on ne la trompe pas comme la quinte. La quarte et la tierce d'opposition garantissent le dessus sans s'écarter de la ligne. Ces positions de parades sont fixes ^ avec elles on ne peut (pour se servir du mot vulgaire ) chasser les mouches, et elles sont plus propres à rendre là riposte.,

IX. Pourquoi insistes -vous à dire, des parade» d'opposition, qu'elles sont les plus propres à la défensive ?

R. Parce que les simples oppositions sont moins sujettes à entraîner la main hors de la ligne, et à découvrir le corps si on manque l'épée de l'adversaire, ou si elle n'oppose point de résistance. De plus, en retirant l'avant-bras au lieu de l'avancer ,■ on rend la. remise' impossible et presque la riposta sûre*

tt. Celui qui attaque peut-il dire le eovp qu'il va .faire ?

R. Oui, mais il ne sait pas dans quelle ligne , parce que l'épée de celui qui Tient à la parade peut s'opposer à son dessein ; cependant elle ne peut empêcher le coup qu'il a l'intention de faire. Supposons que les épées sont .engagées dans la ligne du dedans * si son projet est de faire la feinte de dégagé et le dégagement (vulgairement appelé v une deux) , pour entrer par le dégagement dans la ligne du dedans , il ne pourra le faire sans savoir déjà quelle est la parade que prendra l'adversaire, parce qu'il peut aussi bien prendre le contre de quarte, sur la feinte ., que la tierce : cela n'empêche pas l'attaquant de tirer le dégagement qu'il a projeté , seulement il ne pourra être certain de savoir dans quelle ligne ; puisque cela dépend de la parade ou du mouvement que va faire son adversaire. C'est pourquoi l'autre ne peut pas dire ; je vais dégager en quarte ou en tierce.

D. Pourquoi faites -vous tourner la main de tierce, quand vous engagez l'épée en quarte , et de quarte quand vous l'engagez en tierce?

iR. Quoique vous ayant dît qu'on peut être en garde dans une hifinité de positions différentes , il y en a cependant une qui est plus commode et plus sûre que toutes" les autres, c'est de tourner la main de tierce pour opposer l'épée dan» la ligne du dedans ; et La main de quarte , dans celle du dehors , en sentant toujours celle de l'adversaire, de manière à être garanti dans, la ligne de , l'engagement , de telle sorte qu'on n'ait plus besoin de prêter son attention qu'à l'autre ligne ; en sentait l'épée de " l'adversaire , on s'aperçoit à l'instant même, lorsqu'il change de ligne ; tandis que si Ton ne couvrait pas Tune des deux ligne?*

ira serait incertain de l'endroit où l'adversaire va diriger son épée , et par conséquent de l'endroit où on doit aller à la parade.

Cette position est d autant plus avantageuse , que les feintes, les attaques et les parades se trouvent plus faciles à exécuter, et produisent plus de réussite dans le coup , comme dans la parade.

D. Comment connaître quelle parade ya prendre l'ad versaire sur yotre feinte ?

R. Celui qui, sur une feinte, vient à la parade , ne peut, lorsque cette feinte se fait dans le' haut de la ligne du dedans , prendre que la parade de quarte, ou contre de tiercé ; ou bien tierce, ou le contre de quarte, pour la ligne du dehors. Si la feinte se fait dans le bas de la ligne de quarte, la parade /est demi-cercle , ou contre de quinte ; et quinte ou contre de demi-cercle pour la ligne du dehors.

D. Quelle est l'action qui donne le nom à la parade ?

Jt. Bien des personnes croient que frapper l'é-t pée qui est opposée, sans que l'adversaire attaque, ou fasse feinte d'attaquer , c'est parer : il n'y a réellement de parade que lorsqu'on éiarte le coup porté par l'adversaire, soit par une simple opposition, ou par un coup sec ou liant; car si vous frappez l'épée de l'adversaire , sans qu'elle fasse un mouvement, le vôtre ne doit pas être qualifié du nom de parade ; l'opposition , battement , ou froissement, servent de préparation pour déranger le fer de l'adversaire lorsqu'il est sans action. On. ne doit jamais dire parez , si l'épée # ne se présente pas en simulacre d'attaque ; mais alors on peut dire: froissez, pressez, ou £attez l'épée, etc.

Z>. Quel moyen faut-il prendre pour rendre la parade plus sûre et moins fatigante ?

Jt. 11 faut supporter toutes les feintes de l'aoV

versâire sans se mouvoir ; ne venir à la paradé qu'à la finale de son attaque. Afin de mieux juger et parer plus sûrement , il faut suivre tous ses mouvemens en fixant de vos yeux les siens, et serrer la monture dans la main, e'est-à-dire la presser autant de fois que l'adversaire fait des feintes ; c'est le moyen d'être plus prompt à la parade': ce qui empêche que son épée, menaçante , ne vous engage à la suivre, et à être trompé par elle ; c'est le seul moyen de supporter toutes ses feintes, et d'éviter par un seul mouvement, la» . réussite du coup qu'il vous,portc.

D. Quand jugez-vous les appels nécessaires?

R. On est libre d'en faire sur tous les mouvemens; mais il est préiérabie de choisir l'instant des coups composés de plusieurs feintes, afin de mieux ébranler son adversaire. Par exemple, lorsque l'attaque est faite par deux mouvemens , l'appel doit se faire entre la feinte' et la botte; si le coup est composé de trois mouvemens, l'appel doit se faire sur la finale de la seconde feinte ; c'est le moyen le plus avantageux et le plus sûr de connaître avec justesse les intentions de l'adversaire , Ton voit par là s'il vient à la parade ou s'il part sur vos mouvemens. Ils sont également nécessaires pour donner de l'action et de l'aplomb au corps. - On doit en faire aussi en ripostant aussitôt.

D. Pourquoi rejettez-vous un grand nombre de noms employés depuis si long-tems dans la démonstration ?

R. C'est qu'une infinité de ces noms ne sont pas propres aux bottes ou feintes auxquelles on les applique, ainsi que nous l'avons prouvé ; d'autres 11e désignent pas spécialement les coups que Y on doit faire ; par exemple, quand on dit trompez le contre de quarte , ces jaots ne désignent pas &i la

coup se fait par la feinte de droite et le dégagement, plutôt que par la feinte de dégagé et le dégagement , ou le coupé , etc. , etc. , qui peuveot aussi tromper le contre de quarte ou le contre de tierce; c'est pourquoi îl faut dire, le coup quje l'on doit prendre sur la parade qu'on trompe.

D. Quels sont les coups sujets à être désignés, et pourquoi fait-on exécuter deux mouvemensdans la feinte de seconde ?

% R. La feinte de seconde , que les anciens ont désignée ainsi, y a tous faire connaître qu'ils n'étaient pas fixés et n'avaient pas d'idées justes sur la nomenclature des bottes, des feintes et des parades, puisqu'ils donnaient le nom d'une parade aune feinte; que de cette feinte même ils en faisaient une attaque , et par conséquent une botte. Voici comment : [supposons les épées engagées en* tierce , dans cet engagement on feint de tirer dessous en tournant la main de tierce; de suite après, on tourne la main de quarte, on tire dessus. Si je ne le voyais journellement , je ne pourrais le croire ;,et je ne puis concevoir que des tireurs du premier mérite soient tombés dans une faute aussi sensible. D'abord, aucune feinte ne peut arriver au corps ; ensuite , il n'en est pas qui se compose de deux mouvemens, l'un qui menace , et l'autre qui termine : car vous voyez que cette feinte , comme bien d'autres ,. n'a aucun rapport avec la parade; c'est pourquoi il faut» dire, feinte de seconde et le coup droit , parce qu'elle trompe la quinte , quand la feinte se fait dans la ligne du dehors, et le demi-cercle, dans celle du dedans.

D. Pourquoi dit-on feinte de seconde, trompes le contre de quarte; une deux, trompez le contre de tierce ; une deux, trompe* le coutr* de quamj

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