CUIYRAGB DES MONUMENTS BN FONTE DR FER

les cas, nous devons leur savoir gré des efforts qu'ils ont tentés pour substituer à un toxiç[ue des plus actifs, des substances inoffensives.

Couverture ou cuivrage des monuments en fonte de fer, fontaines publiques, candélabres, lampadaires, statues, etc.

§ 36. Autrefois, Iorsç[ue le sentiment artistique n'était pas encore gangrené par Tesprit d'imitation à tout prix, le marbre et le bronze étaient seuls employés pour la décoration des places publiques, des monuments ; les statues, les fontaines, les colonnes commémoratives, étaient faites de ces riches matières. Aujourd'hui le zinc, la fonte, le stuc, les imitations de marbre, les moulages en plâtre de nos plus beaux spécimens de l'antiquité, éreîntés par le papier de verre et empâtés par la peiuture des grilles de marchands de vin et de bouchers, voilà ce que nous voyons partout. Toutefois, comme si le fer et le zinc avaient honte de leur origine, ils empruntent au bronze ses plus riches vêtements pour paraître en public. Combien les naïades de la place de la Concorde ont dû souffrir pendant la guerre de sentir leurs belles robes déchirées par les éclats d'obus, et leur chair grise mise à nu !

Ce revêtement de la fonte, qui a pour but de la préserver de Foxydation et, en même temps, de la parer d'une belle patine, est pratiqué de la manière suivante :

Lorsque les pièces sortent de la fonderie, on a le soin de bien les ébarber, les frotter avec de la ponce afin d'user les grains de la fonte, les aspérités, puis

CUIVRAGE DBS lOïTUVBlITS

011 los convie d'une couche de minium on de eénua (\ riiuilc. Souvent on donne plusieurs couches de pcintnro^ cela dépend do rimportauce des pièces^ des dt'tails qu'elles comportent^ enfin on les revêt d'u&l vernis métallique composé d'un véhicule adhésif, et d(3 {loudres métalliques. Le cuivre ne sera donc déposé ([ne sur œ corps préservatif et non sur la fonte directement^ et t^n voilà la raison. Afin qu'il en fût ainsi^ la chair de la fonte eût dû être préalablement mise i\ nu sur tous ses points, et les pièces cuivréei d'abord dans le bain alcalin, avant de recevoir l'épaisse couche qu'elles reçoivent dans le bain acide.

On comprend que ces dispositions sont inappliea- ])Ies ; d*abord le prix fabuleux auquel s'élèverait la décorti cation de morceaux de fonte dont le poids s'élliYQ souvent à plusieurs milliers de kilogrammes ; k difficulté de les transporter d'un bain dans Tautre, bien que pour ces gros travaux on ait recours à dei grues faciles à manœuvrer, et tant d'autres obstadei imprévus ; on a donc dû s'arrêter aux procédés les plus économiques et les plus faciles à exécuter; or, lorsque l(?s pièces ont reçu la préparation conduetrice^ elles sont, ou portées, ou roulées dans Tétave sur un chariot ad hoc placé à la portée de la grue sur un petit railway y conduisant. Puis, lorsqu'elles sont bien sèches, on les ramène à portée de la grue qui les enlève et les transporte dans la fosse ou cuve I décomposition.

§ 37. Pour plus de facilité dans les opérations^ on doit avoir fait pratiquer deux fosses jumelles superposées Tune à l'autre, de çianière à pouvoir consulter 1g travail en déversant le liquide dans la cuve iofériourt», et le remontant à l'aide de pompes en gutta-