DES CORPS ORGANISÉS FOSSILES

22.— On entend par fossile un corps organisé qui a él enfoui dans la terre à une époque indéterminée et qui y laissé des traces non équivoques de son existence (1).

23.—D’après cette définition, on comprend sous la dénom nation générale de fossiles, les pétrifications ou les corps da lesquels la matière organique a été remplacée par une substanr minérale , telle que la silice, le carbonate de chaux , Oui oxide métallique quelconque ; les empreintes ou les traces : creux d’un corps sur une roche; les moules ou le relief laisi par l'empreinte intérieure d’un corps qui s’est ensuite décor posé ; enfin les contre-empreintes ou le relief laissé par l'en preinte extérieure du corps qui a été dissout.

24.— Les fossiles comparés aux corps organisés vivans La sentent avec ceux-ci plusieurs degrés de ressemblance, ou ur dissemblance complète.

Deux espèces, l’une fossile et l’autre vivante, sont ident! ques Torsqu’elles offrent une ressemblance parfaite.

Deux espèces, l’une fossile et l’autre vivante, sont anald gues , lorsqu'elles ne présentent pas de différences assez gran des pour en faire des espèces distinctes. |

On appelle subanalogues deux espèces qui n’ont entre elli qu'une analogie éloignée , mais hors des limites que l’on, donri aux variétés d’une même espèce.

Enfin on considére comme espèces perdues ou détruites M fossiles qui paraissent n’avoir plus de représentans parmi ld corps organisés vivans.

(1) Deshayes : Description des coquilles caractéristiques des terrain Paris, 183x. ÿ

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