STRATIFICATION

es couches sont parallèles entre elles et à la direction générale. PI. 1, fig.r et2.)

37.— Elle est irrégulière lorsque les couches sont contournées de différentes manières.(Pl. x , fig. 3.)

38.— Elle est inclinée quand toutes les couches , d’ailleurs arallèles , affectent une inclinaison plus ou moins considérable. (PI. x, fig. 4.)

39.— Elle est arquée lorsqu'elle se compose de couches plus ou moins ondulées ou contournées. (PI. x, fig. 5.)

40. — Elle est brisée lorsqu'elle forme une suite d’angles plus ou moins ouverts ou plus ou moins aigus. (PL. x, fig. 6.)

41.— L'inclinaison d’une ou de plusieurs couches est l’ansle qu’elles forment avec l'horizon. Cette inclinaison varie depuis la ligne horizontale jusqu’à la verticale.

Nous verrons plus tard que les roches de sédiment , c’est-àdire celles qui ont été formées par la voie aqüeuse, n’ayant pu se déposer en général que sur un plan horizontal ou incliné seulement de quelques degrés , une inclinaison plus grande ne peut être due qu’à une action plus ou moins violente qui aura produit des soulèvemens ou des affaissemens (1).

42. — La direction d’une couche s’étend toujours suivant une ligne située sur le plan de cette couche et perpendiculaire àson inclinaison.En d’autres termes, les lignes d’inclinaison et de direction se coupent toujours à angle droit : ainsi, dire que les couches plongent du nordau sud, c’est dire que leur direction est de l’est à l’ouest. (PI. 1, fig. 7.)

La direction des couches d’une chaîne de montagnes est ordinairement celle de la chaîne elle-même.

43.— Il est à remarquer que, pour avoir une idée exacte de la stratification, il faut avoir soin de tâcher de voir les couches dans les deux sens différens de la direction et de l’inclinaison ; car il arrive toujours que dans le sens de la direction les couches suivent une ligne. horizontale, bien que leur inclinaison soit considérable.

(x) Le degré d'inclinaison d’un ensemble de couches étant toujours important à connaître, on a inventé plusieurs instrumens destinés à le mesurer : l’un des plus en usage est la boussole ; mais comme on ne peut s'en servir qu’en l’appuyant sur les couches même , son emploi est sujet à erreur, à cause des inégalités que présentent les couches. Un instrument

beaucoup plus sùr et plus commode est le clinomètre ; parce qu'il sert à mesurer de loin et avec la plus grande exactitude. ,

GkOLOGIE. )

44. — Dañs quelques cas, les couches plongent dans dett directions opposées à partir d’une ligne que l’on nomme anf! clinale : le faîte d’un toit donne une idée exacte de cette Il! gne , les pentes du toit représentant de chaque côté la surfaai des couthes. (Pl. 1 , fig. 8.)

45. Les fissures ou fentes qui coupent les couches dans leu épaisseur sont quelquefois tellement prononcées qu’on peut lei confondre avecles joints de stratification : on est alors exposé | se tromper sur la direction des couches.Il en est de même lors que la structure feuilletée de la roche peut faire prendre les feuillets pour des couches. Pour mieux nous faire comprendre nous allons emprunter à M. de la Bèche deux exemples qu s'appliquent à ces deux cas particuliers.

Gertains calcaires noirs de la formation carbonifère, présent tent des fissures qui croisent les joints de stratification (pl rs (fig. 9); et comme ces fissures et ces joints se montrent souveni dans tout le massif et dans quelque sens qu’on l’examine, il faut une grande attention pour reconnaître les couches , sur tout si celles-ci ne contiennent point de fossiles : car lorsqu’el les en renferment ; comme ils diffèrent souvent d’une couche à l’autre, ils peuvent servir de guides. L'observateur doit done: chercher s’il n'existe pas dans la masse calcaire une couche d’une autre nature, de marne par exemple, parce que cettes couche étant intercalée au milieu des autres , leur est parallèles et indique exactement le sens de la stratification : c’est ce qui arrive pour les couches M de marne dans la figure que nous venons d'indiquer.

Supposons maintenant un escarpement de schiste (PL. t, fig. 1o) dans lequel les couches figurées par les lignes a, b, c, d} ef, gh,i;7, k, L, indinent dans un sens opposé à celui desi feuillets (représentés par des lignes très rapprochées) ; l’obser+ vateur pourra être indécis sur la question de savoir quelles sont celles de ces lignes qui indiquent la stratification : il n’aura alors qu’à chercher si dans cette masse schisteuse il ne se trouves pas une couche de grès , de quarz ou de calcaire ; cette couches étant intercalée au milieu du schiste, doit être parallèle aux cou ches de celui-ci, elle indiquera précisément le sens de celle-ci. Dans l'exemple que nous venons de citer, les couches G et C servent donc à déterminer l’inelinaison des strates. ÿ