L'étage supérieur contient beaucoup de végétaux 7 g

et très peu de débris d'animaux. En Europe les végétaux du grès bigarré appartiennent en général aux genres Calamites, Sphenopteris , Nevropteris et Voltzia ; les principaux mollus+ ques aux genres Turritella , Rostellaria, Natica, etles conchi+ fères aux genres Plagiostoma, Avicula, Mytilus, Trigonia , Griphœa, Mya, Pecten, ete. Ainsi Von voit que les premiers sont beaucoup moins nombreux que les seconds. On y a si: gnalé aussi six ou sept espèces de poissons et quelques sau: riens parmi lesquels on remarque le Plesiosaurus , sorte des monstre amphybie qui avait la tête d’un lézard, les pattes d’un cétacé et le cou d’un serpent. Enfin, on y a trouvé des polypiers et des crustacés.

En Angleterre, M. Bucklanda reconnu dans le grès bigarréi des empreintes de pieds d'animaux, qu’il attribue à des tortues.

280.—"En Amérique, aux États-Unis, M. Hitchcock a signalé dans un grès qu’il rapporte au grès bigarré , des em1 preintes de pas d'oiseaux qu’il a appelées ornithichnites et dont il à fait 8 espèces distinctes.

28r. — Métaux et minéraux. L'une des principales roches subordonnées au grès bigarré est le gypse. Quelquefois, comme dans le Wurtemberg , la Souabe et d’autres pays de PAllémaa gne, le sel gemme y est en amas assez considérable pour êtri exploité.

En Allemagne le grès bigarré contient , il est vrai, assez rarement des veines, des noyaux ou des cristaux de baryÿtine : de feldspath, de quarz, de cornaline , de calcaire , etc. Du fes sulfuré oligiste, du fer hydraté, du manganèse et du chromi oxidé.

En Russie, dans le bassin du Don, on y trouve en petité quantité une sorte de houille grasse appelée s#pite,

En Angleterre et en Écosse le grès bigarré que les Anglaïi nomment rouveau grès rouge, présente outre les substances minérales que nous venons d'indiquer, des oxides de cuivre e* du sulfate de strontiane.

282.— Emploi des roches de la formation pæcilicrine. End grès bigarré fournit des dalles et de bonnes pierres de Me: Plusieurs bancs sont assez durs pour être employés en meule

TERRAIN PSAMMÉRYTHRIQUE. 139

à aiguiser. Le fer hydraté y est souvent assez abondant pour être exploité. Nous n’avons pas besoin de rappeler l'utilité du sel gemme que l’on y exploite.

283. — Acriculture. Comme les sources sont rares dans le grès vosgien ainsi que dans le grès bigarré, excepté dans les groupes de couches qui contiennent des lits de marne, il en résulte que le sol qui les couvre est rarement doué de fertilité. C’est principalement sur les plateaux formés de ces deux assises de grès , que l’agriculteur trouve un sol rebelle à certames cultures : cependant les céréales y croissent en général assez bien, et la pomme de terre réussit parfaitement , surtout sur le grès vosgien. Le fond des vallées creusées dans le grès vosgien et même dans le grès bigarré, présente des couches marneuses qui reterant les eaux, se couvrent ordinairement d’assez belles prairies. Quelques plateaux de l’un et de l’autre grès portent d'assez belles forêts dont les principales essences sont le chêne , le hêtre et souvent le sapin.

Dépots plutoniques.

28/4: — La formation pœcilienne repose fréquemment sur des dépôts d’origine ignée; elle est souvent traversée et même recouverte par des roches plutoniques dont nous citerons les principales.

Près d’Épinal nous avons vu dans un grand nombre de localités le grès vosgien reposer sur le granite. Dans le grand duché de Bade nous avons vu aussi le même grès se transformer en arkose à son point de contact avec le granite , principalement aux environs de Kandern.

Quant au grès bigarré, comme il est beaucoup plus répandu que le grès vosgien , non-seulement il repose aussi sur des roches anciennes d’origine ignée , mais il renferme souvent des dikes et des filons de roches plutoniques. Ainsi à Saanen , en Suisse , le grès bigarré est traversé par des filons de trapp, à Budingen, dans la Hesse, le basalte qui s’est fait jour au travers de ce grès, l’a altéré au point de lui donner la structure prismatique ; dans le même pays, ainsi que dans le Tyrol et le Vicentin, le basalte, après avoir traversé le grès, s’est répandu en formant des dômes à sa surface.

150 SÉOLOGIE.

SOULÈVEMENT DU SOLe

285. — Nous avons fait remarquer (263) qu’il y a un passage insensible du grès vosgien au grès bigarré, lorsque celui-ci le recouvre, et que conséquemment les deux dépôts se sont faits immédiatement l’un après l’autre ; cependant il s’est effectué sur les bords du Rhin un soulèvement qui a affecté le grès vosgien, et qui n’a pas alteint le grès bigarré.Ilfaut done, comme l’a fait observer M. Élie de Beaumont, que le mouvement qui a-élevé le grès vosgien en plateaux dont le grès bigarré est venu ceindre la base ait été brusque et de peu de durée. Ce soulèvement est indiqué des deux côtés du Rhin, dans les montagnes des Vosges et de la Hart , et dans celles de la Forêt

Noire et de l'Odenwald, par de longues falaises de grès vos-:

gien qui en France s'élèvent beaucoup plus haut qu’en Alle- . magne , et par les failles parallèles que ce soulèvement a produites.

286.— Formes du sol. Le grès bigarré occupe ordinairement des plateaux en forme de collines isolées dont les flancs

sont arrondis et en pentes douces. Lorsqu'il constitue des mon- :

tagnes , elles offrent aussi généralement des pentes peu escarpées. Si ces montagnes forment des chaines, celles-ci sont

étroites et peu élevées, mais raides et rapides , et leurs flancs .

sont couverts de rochers. Ces collines et ces chaines sont ordinairement séparées par des vallées étroites et rocailleuses.

Le grès vosgien présente à peu près les mêmes profils que le grès bigarré. Il constitue souvent de grands plateaux découpés par des vallées très profondes.

Formation conchylienne.

Synonymie : Muschelkalk (Calcaire coquiller) des Allemands.

287. —- Au-dessus du grès bigarré , il s’est déposé dans un grand nombre de lieux de l’Europe, excepté dans les îles britanniques, un groupe de couches calcaires et marneuses qui, à cause de l'abondance des coquilles qu’il renferme, a reçu depuis long-tems en Allemagne la dénomination de Muschelkalk, c'est-à-dire de calcaire coquiller, mais que M. AL Brongniart a traduite par calcaire conchylien, pour le distinguer des cal

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caires plus récens qui méritent aussi le nom de calcaires co- | quillers .

| 288.— Les calcaires qui dominent dans cette formation sont ordinairement compactes et d’une couleur gris de fumée, alternant avec des marnes qui présentent en général la même couleur.

289.— Les principales couches qui y sont subordonnées se composent de calcaires noirâtres, de lumachelles composées de peignes ou de térébratules , de calcaires à Encrines et de Dolomies ou calcaires magnésiens. Quelquefois on y trouve des amas de gypse et des lits de houille argileuse ou stipite.

290.— Dans les contrées où elle est très développée, la formation conchylienne peut se diviser en trois étages.

Etage inferieur.

291.— Cet étage est assez facile à réconnaitre en Allemagne où il a recu le nom de #ellerhalk (calcaire ondulé) à cause des ondulations que présente sa stratification.

292. Il se compose d’un calcaire compacte, gris bleuâtre , gris de fumée ou gris noirâtre , alternant avee des marnes grises , feuilletées et se délayant facilement dans l’eau.

293.— Quelquefois le calcaire est remplacé par de la dolomie, et les marnes contiennent aussi de la magnésie.

294.— Comme il y a passage entre la formation pœcilienne et la formation conchÿlienne , l'étage inférieur renferme sou. vent en Allemagne, du gypse et du sel gemme.

| | Étage moyen,

295.— En Allemngne on reconnait cet étage à l’abondance du sulfate de chaux dépourvu d’eau : aussi l’a-t-on nommé groupe de l'anhydrie. On ÿ trouve aussi le gypse proprement dit ou hydraté, du sel gemme, des argiles saliferes, de la marne , de la dolome, du silex en rognons et du calcaire compacte , d’un gris cerdré passant au bleuâire et au noirâtre.

296.— Cet ensenble de roches diverses ne présente point une stratficalion ‘égulière : Panhydrite ou la karsténite, le

gypse , l’argile et le sel gemme y forment des amas couchés où des blocs, autour desquels les autres substances constituent des espèces de couches contournées dans tous les sens.

À # r E tage supérreur.

297. — C’est encore l'Allemagne qui nous offre le type de cet étage. Il se compose d’un calcaire gris bleuätre, gris noi-! râtre et gris de fumée , à texture compacte, à cassure faiblement conchoïdale , passant à la cassure droité et doué d’une grande solidité. $

298.— Dans quelques localités il prend la texture oolithique, et presque toujours il est mélangé de carbonate de magnésie et souvent d’un peu d’argile ; de sable , et de matière charbonneuse. :

299: — Sa stratification est toujours régulière. Te couches | supérieures sont ordinairement assez épaisses et traversées par : des fissures vertitales remplies de calcaire spathiqué ; les inferieures sont minces et séparées par de petits lits d’ar gile schis-. teuse qui passe quelquefois au calschiste.

Cet étage est très facile à reconnaître en France dans les: environs de Lunéville et dans d’autres localités de la Lorraine, près de Niederbronn et autres lieux de l'Alsace.

300.— Débris organiques. 4 étage inferieur et l étage supe- : rieur de la formation conchylienne sont assez riches en fossiles; , l'étage moyen n’en renferme point ou du moins ils y sont fort! rares.

B3or.— Les corps organisés de cette formation sont très: variés et très nombreux. Ce sont des végétaux appartenant | aux genres Vevropteris el Mantellia ; une iéine de radiai-res dont l’un des plus caractéristiques est PÆZxer inites Uiliiformiss : quelques annelides , des corps dont on ne connail pas encore » bien l’origine et que ‘ on a nommés *hynchcdlithes: quelques au-teurs les ont rangés parmi les crustacés; d'autres les conside-. rent comme des becs d’une espèce de sèche.

Un grand nombre de conchifères et de mollusques se trou. | vent aussi dans la formation conchylienne :les plus nombreux k sont des Térébratules, des Huitres, des Peigres, des Pla siosto=+

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mes , des Mytilus, des Trigonies, des Myes, des Turitelles et des Ammonites. Mais Le espèces les plus caractéristiques sont la Terebraiula vuloaris, le Mytilus socialis, la Trigonia vulearis ou Pes anseris et l’Ammonites nodosus.

On y trouve encore une quinzaine d’espèces de poissons et autant de grands reptiles parmi lesquels se trouvent pour la pre-

ière fois, deux espèces du genre Ickthyosaurus , genre que nous verrons se perpétuer ainsi que le P/esiosaurus jusqu’à la ca du terrain oolithique, et dont les caractères tiennent à la fois des poissons et des sauriens.

| 302.— Minéraux et métaux. Nous avons déjà cité les prinipales roches subordonnées à la formation ‘conchylienne ; La ajeuterons que dans létage supérieur, le calcaire renferme des rognons et des cristaux de silex, de calcédoine, de | de barytine , (sulfate de baryte), de célestine { (sulfate le strontiane), de blende , de‘galène , de pyrite (fer ‘aulfuré aune), de sperkise (er Afure blanc), etc. Enfin de la calanine (silicate de zinc) et de la limonite (fer gxidé hydraté).

Les oxides métalliques que nous venons de nommer donent lieu dans certaines localités à des exploitations assez im Jortantes.

es. — Emploi des roches de la formation conchy lienne.Le alcaire compacte appelée muschelkalk fournit de la chaux grasse t de bonnes pierres de construction ; la dolomie, une assez onne chaux hydraulique; d’autres variétés de calcaire sont xploitées comme marbre, ainsi que la karsthénite ou lanhyrite. Les couches d’argile, qui alternent avec le calcaire de ‘étage supérieur, sont employées avec succès dans quelques ays à la fabrication de la poterie. L’utilité du gypse et du 4 : sam est suffisamment connue.

| 304.— Agriculture. Lorsque le calcaire est en strates peu iclinées , sa surface marneuse est assez fertile ; il y croit des réales et de fort beaux bois, comme dans le Wurtemberg ; 1ais lorsque l’inclinaison est un peu forte , les eaux filtrant à avers les joints de stratification , laissent à sec la surface du )l, qui devient aride et se couvre d’une VRAIS languisinte.

Dépôts plutoniques.

305.-— Le calcaire conchylien de la Hesse , du Vicentin en d’autres pays encore, est traversé par des filons et des dikes dd porphyre prroxénique et de basalte.

306.— Au contact de ces rochesignées il acquiert une deni sité plus grande, une texture plus serrée. Au pied dés montag gnes , près de Grumoriondo dans le Vicentin , un filon de port phyre a transformé le muschelkalk en un marbre blanc à grain fins et à veinules noirâtres, Le porphyre pyroxénique se prêt sente en dépôts horizontaux sur ce calcaire, particulièremens à la base du mont Ena dans le même pays.