ÉTAGE MOYEN OU CORALLIEN

&1o.— Cet étage qui se distingue par la grande quantité de polypiers qu’il renferme, se compose du ca/careous grit et. du coralras des Anglais.On peut le diviser en quatre groupes.

Groupe inférieur.

411. — Les sables et les grès calcarifères qui composent. ce groupe ont été désignés en Angleterre sous le nom de ca/careous-grit. Ils consistent en un épais dépôt de sable quarzeux, coloré en jaune , et contenant ordinairement environ un tiers de carbonate de chaux. Ce dépôt est traversé par des lits irréguliers et des concrétions de grès calcaréo-siliceux.

Groupe Sous-MmOyEn

412. — Le coralrag qui constitue ce groupe, est un calcaire toujours caractérisé par l'abondance des polypiers ; mais il diffère dans certaines contrées, par sa nature minéralogique. Ainsi en Angleterre il est généralement marneux , tandis que dans le Jura il est siliceux.

413.—Quelquefois le coral rag ne présente pas de traces de stratification , ou n’en offre que des indices confus : il est alors fracturé par des fissures verticales ou obliques tapissées de spath calcaire.

Groupe moyen.

414.— En s’élevant dans la série, le coralrag change de texture et forme une suite de couches que l’on peut partager en deux groupes. Les polypiers deviennent moins nombrewk , et la roche devient de plus en plus oolithique.

415. — Un des meilleurs exemples de ce groupe est loolithe de Mortagne. Ce calcaire est d’une couleur Jaunâtre ou:

rougeâtre; ses grains sont généralement gros; tantot ils sont sans cohérence entre eux, tantôt ils sont grossièrement cimentés ave des coquilles et des polypiers par un limon calcaire ou par una pâte spathique. Quelques lits supérieurs sont composés di calcaire à texture compacte; d’autres, dans la partie moyennes renferment des plaques et des nodules de silex corné.

Groupe supérieur.

416. — Le calcaire compacte qui ne forme que certaines couches dans le groupe moyen, devient dominant dans NH groupe supérieur. Quelquefois cependant il est marneux, mail toujours à cassure plus ou moins conchoide.

417. — C’est le calcaire de ce groupe que Freisleben a apr pelé Hæœhlenkalk c’est-à-dire calcaire à cavernes parce qu’i présente en effet un grand nombre de grottes plus ou moinn grandes.

418.— Sa couleur varie du blanc au gris foncé. Dans ld Jura, près du fort de l’Écluse; en Angleterre, dans les envii rons d'Oxford, il présente une apparence cristalline.

419. Sa partie inférieure offre une texture oolithique. On» y remarque souvent des masses de dolomie.

ÉTAGE SUPÉRIEUR

420. — Get étage comprend le Weymouth-beds, le Kimmes ridge-clay et le Portlandstone des Anglais : conséquemmeni il se divise naturellement en trois groupes.

Groupe inférieur.

421. — Ce groupe se compose principalement de calcairei marneux alternant avec des marnes.

422. — C’est parce qu'il est très développé et que ses cou: ches sont trés puissantes , dans les environs de Weymouth, que! les Anglais ont donné à ce groupe le nom de couches de Weymouth (Weymouth beds); cependant il acquiert encore unes puissance de 10 à 15 mètres dans les environs de Boulogne sur mer ; et dans le Jura il est aussi très visible.